С этими словами четырехрукий спешно бросился в сторону ближайших руин.
— Я не доверяю этой гадине, — заявил Олдан, чуть приспустив платок с лица. — Лучше все равно убить его.
Да плевать на эту кракозябру. Едва ли он сунется в руины за нами. Он понимает, что после его смерти миссия будет провалена. Поэтому даже с нами хочет разойтись мирно.
Вернулся четырехрукий быстро. С собой у него было две полупрозрачные склянки.
— Зелье, — указал он на ту, что поменьше. — Яд. Зелье по глотку. Яд? Разлить, разбить, расплескать. Впитается в плоть.
— Забери, — приказал я Хастлу.
Он злобно зыркнул на меня, но перечить не стал.
— Не умирайте там и не оставляйте тела погибших, — напоследок пожелал четырехрукий. — В конце повернете направо за башней. Дальше вниз по лестнице. Тройной купол. Вы сразу его узнаете.
— Хорошо, — усмехнулся Олдан, потянувшись за мечом. — А теперь…
— Не надо, — остановил его Второй. — У нас нет ни лишних сил, ни лишнего времени.
Маг нехотя согласился, а четырехрукий умчался прочь, за пару секунд скрывшихся где-то среди развалин.
— Скользкая тварь, — сплюнул под ноги Роки. — Но насчёт лорда он едва ли врет.
— Сталкивался с лордами раньше?
— Один раз. Это был так, зачаток. Одно тело. Просто гора мяса и костей. Хотя он был заметно умнее мясных зверей. Мы не смогли его убить, несмотря на помощь жрецов.
Да я вообще удивляюсь, что кто-то убивал тварей типа Жилокрута без силы древних магов. Наверное, это теоретически возможно при помощи какой-то отравы или очень хитрого плана.
Мы пошли куда указала нам потерянная часть Корнерога. Черт. Вообще мы могли у него побольше узнать про самого этого Корнерога. Четырехрукий сказал, что лорд из руин Благости Эрты разрушил их дом восемь сотен лет назад. Надо было расспросить его, но сил и времени оставалось очень мало. Среди эмоций любопытство притупилось одним из первых.
Насчёт маршрута четырехрукий все указал точно. Мы прошли сначала вдоль очень пострадавшей от катастрофы лестницы. Ступать рядом было проще чем по ней самой. Ступени повело, многие были расколоты или осыпались вниз.
Когда несколько крупных зданий прекратили перекрывать нам обзор мы увидели глубокую низину, куда вела нас лестница. В круглом кратере, среди осыпавшихся зданий и раздробленных камней поднимались относительно целые башни и купола. Между ними… Неужели! Там была вода. Мутная, грязная, полная взвеси пыли и песка, но самая настоящая вода. Комплекс Благости Эрты когда-то стоял на озере. Часть его поднималась над поверхностью башнями, другая спускалась в водные глубины.
Многие строения сохранили остатки былой мраморной белизны. Видимо комплекс прикрыт мощным щитом. В конце концов его последним предназначением была роль убежища.
Трехкупольное здание находилось недалеко от берега. Мы спустились к нему, шлепая по вязкой, илистой грязи. Однако проблема с водой решена. Ближе к зданию я склонился над своим следом, который заполнила мутная вода. Открыл флягу, зачерпывая эту жижу вместе с пылью. Затем поднес к горлышку левую руку. Включил режим очистки воды. Вскоре флягу охватило бледное сияние. Все лишние частицы темной струйкой выплеснулись наружу. Внутри осталась чистая, питьевая вода без микробов и бактерий. Сделал несколько глотков, но желудок будто сопротивлялся. Из-за воздействия Зоны Смерти он с трудом принимал и воду, и пищу.
Ничего.
Скоро уже конец. Хороший или трагический, но осталось недолго. Впереди виднелся пролом, ведущий в недра заветного комплекса. Там манящее горел мягко-зеленоватый свет.
Глава 10
Внутри пахло морской солью. Аромат, который я не ожидал ощутить в царстве ужаса и смерти под названием Ревущие Пустоты.
Через разлом мы проникли в светлую круглую комнату, где было на удивление мало пыли. Так совсем чуть-чуть у самой трещины. Внутри достаточно хорошо сохранилась довоенная обстановка. На светло-синих стенах с зеленым отливом раскинулись масштабные мозаики и волшебные окна, которых не было видно снаружи, но через них можно наблюдать все происходящее вокруг комплекса.
В центре зала находился декоративный пруд с маленьким островом в центре и тремя мертвыми деревьями на нем. Сверху свисали кристаллические люстры.
Но костей, ни мяса, ни чудовищ. Только довоенный антураж и немного пыли.
«Здесь много точек-активаторов», — сообщил Первый. — «Если это место создавалось для простолюдинов, а потом служило как учебный центр, то логично, что тут будет много простых активаторов».
Из зала вело несколько дверей, которые пока были закрыты.
Пока мы осматривались, обдумывая дальнейшие шаги, сбылось ещё одно наставление четырехрукого не совсем жреца. С нами заговорили древние машины комплекса.
Около декоративного прудика в центре зала вспыхнуло сияние разных цветов, которое через несколько секунд собралось в проекцию мальчика с внешностью персонажа Геншин Импакта. Весь такой до слащавости милый, со странной прической, кучей мелких украшений и одетый в яркую сине-зелено-белую хрень с вырезами на боках.
— Дорогие гости, — мягким тоном произнесла проекция. — Меня зовут Той-Се. Я стану вашим проводником и, надеюсь, другом во время посещения этого прекрасного дворца. Дара госпожи Эрты Ран-Нарион всем жаждущим светлого будущего. Если вам понадобится моя помощь, то просто обратитесь ко мне по имени в любом общественном помещении или личной комнате, где такая функция разрешена.
Затем, словно диктор, зачитывающий предупреждение о возможном вреде здоровью и необходимости проконсультироваться с врачом, Той-Се бегло протараторил:
— Некоторые функции дворца и ряд помещений недоступны из-за полученных повреждений. Внимательно слушайте предупреждения гида.
— Нам нужен транспортер, — хором сказали мы со Вторым.
— Вы уже хотите покинуть нас? — сделав печальные глаза произнес гид, поправляя тёмно-зелёные волосы с белым мелированием. — Однако транспортная точка Око Эрты в вашем полном распоряжении. Необходимо лишь снять режим ограничения энергетических всплесков и вы сможете отправиться куда душе угодно.
— Режим ограничения энергетических всплесков? — нахмурился Второй.
— Верно, — кивнул виртуальный гид. — Он был введён после начала Войны Справедливости, чтобы обезопасить Благость Эрты от возможных автоматических ударов вражеских боевых систем. Во время режима ограничения энергетических всплесков невозможны в том числе путешествия через транспортные точки.
— Ты можешь снять этот режим? — спросил я.
— Раньше мог, но сейчас данная функция у меня отключена, — с виноватой улыбкой отметил Той-Се. — Чтобы выключить этот режим, боюсь, вам придётся дойти до резервного центра управления.
