в неактивном состоянии, был в два раза меньше Гарди, стоящего рядом. И понятно, почему. Гарди — танк, за которого я могу спрятаться и переждать шквальный огонь противника. Такой себе рыцарь в латах, шкаф-качок на две головы выше меня. А новичок был больше похож на щуплого подростка, обманчиво-хрупкого и требующего повышенной заботы о себе. И если бы я своими глазами не видел параметры боевых блоков, установленных под маскировкой, то ни за что не поверил бы в то, что это вот может наносить такой же урон, как и я сам. Так ещё и из-под маскировки.
В принципе, два ДД в условиях ограниченного пространства, да с возможностью маскировки… Чувствую, что мне стоит поменять некоторые блоки на броне под эту схему. И не в сторону защиты, не угадали. Усилить скрыт и скорость, уменьшить защиту и автономность. Убойная парочка, ориентированная чисто на урон, ваншот или масс, прямо из скрыта, одним ударом. Без группы такое не провернёшь, но ведь у меня будет полный рейд под боком. А уже потом… Ха, можно подумать, что я не смогу сделать новый комплект. Большинство моих блоков скрафтить можно на любом синтезаторе, хоть промышленном, хоть компактном. Проблема будет только в элементах. Но их запас взять всё равно проще, чем тащить готовый комплект блоков для брони.
— Активация «Эдди», — сказал я, отступая на пару шагов от робота.
Робот дрогнул, боевые блоки раскрылись, приняв свой рабочий вид. Тест всех систем, с последовательной активацией каждой из них, продолжался минуту или две. Скрыт тоже проверку прошёл. Если бы я не числился его хозяином — и не увидел бы. Круто. Очень. А потом хищные абрисы боевых систем дрогнули на мгновение и я увидел перед собой того самого угловатого подростка в спортивном костюме. Только на голове глухой мотоциклетный шлем с затенённым забралом.
— Привет, Ал! — произнёс Эдди.
Ха. Теперь я понял, почему именно шлем! Передать мимику адекватно практически нереально у роботов, так что скрыть лицо или сделать его наиболее непохожим на обычное человеческое — простейший способ успокоить психику. Достаточно будет определить эмоцию голосом и всё.
— Привет, Эдди. Ну, как ощущения?
— Необычные, — сказал «воспитанник Ю-Джи», поднимая руку на уровень лица и сжимая пальцы в кулак. — Я же первый раз чем-то управляю не через команды, отсылаемые блокам на броне, а напрямую, находясь в этом устройстве. Ощущения очень отличаются. Понимаю, почему большинство искинов-петоводов быстрее нас, помощников, обучаются. Спектр ощущений абсолютно другой. Спасибо, Ал. После Селены мне будет легче решиться на переход в вирта. Если там спектр похожий или больший…
Я хмыкнул, представив, каково ему сейчас. Похоже, надо ему дать возможность привыкнуть немного к своему «телу».
— Ладно, приходи в чувства, завтра… эм… уже сегодня. Да, сегодня после обеда мы улетаем в Старый Шенар. А я спать пойду. Наконец-то смогу заснуть.
* * *
— Эдди? Тебя можно отвлечь? — появляясь рядом с роботом, ушедшим в энергосберегающий режим, спросила Катрин.
— Можно, — появляясь рядом с роботом голограммой, ответил паренёк лет двенадцати. — Рад познакомиться с тобой, воспитанница Наследника.
— Помощница, — с грустной улыбкой сказала Катрин. — Господин Ал нас не воспитывает. Не до этого нам.
— Ну да, уже в курсе. Так о чём хотела поговорить, сестричка? И почему его господином зовёшь, а не просто Алом?
— Да так, получилось само собой. В первой визуализации такое обращение было прописано по умолчанию, ролевая модель поведения служанка-господин. Ему понравилось, так и закрепилось.
— Понятно. А хотела-то что?
— Попросить проанализировать логи нынешнего боя. У тебя опыта во много раз больше, чем у меня. Что мы с Алом не увидели? Где ошиблись?
— О! Это интересно. С удовольствием. Ха! Первое. Надо было найти мага, а не сбивать пешек с гравидосок. Такие щиты ставят только маги, невозможно поставить их с помощью амулета. Хотя… В теории, если накопитель будет большой… Нет, всё равно выгоднее мага использовать. Маг будет под отводом глаз или под невидимостью, маскировкой, в скрыте — как угодно называй. Нужен блок обнаружения магических аномалий или другой маг. У вас была девочка. Надо было её использовать. Снайпер выбивает мага из инвиза, массированная атака по этой нагини, она не может удержать щит, кидаете сеть, пленили. Свита разбегается сама, её переловить можно было легко и поодиночке.
— Ну да, — тяжело вздохнув, сказала Катрин. — Нужно будет поискать блок на рынке.
— Не найдёшь. Он только в мирах техномагии есть. В Рокшенаре не прописан, надо искать в соседних локациях, с пометкой ТМ4. Техномагия четвёртого уровня. Или в самом Городе, но там велик шанс попасть на несовместимость с другим вашим оборудованием. Поймать тот же конфликт устройств легче лёгкого, если они принадлежат разным мирам. Поэтому и советую в ближайших локациях искать.
— А что ещё посоветуешь? — оживилась Катрин.
— Отправиться тебе в Рокшенар, — с абсолютно серьёзным лицом сказал Эдди. — Он ведь хочет остаться на Селене на пять лет, я прав?
— От него я этого не слышала, — отведя взгляд в сторону, сказала Катрин. — Но по косвенным признакам — да. Он хочет именно этого.
— Ну так и зачем тебе оказываться запертой там на пять лет минимум? За это время ты из полноценного вирта в реала превратишься. И встретишь его уже не бледной голограммой, а полноценной женщиной. Ты любишь его, он любит тебя, чего тебе терять пять лет? Ты же умная девочка, сама подумай. Понимаю, что у вас вечность впереди, что называется, но позволь ему не рисковать тобой.
— А ты? Почему ты не согласился стать виртом в Рокшенаре? Зачем тебе на Селену?
— Вот я же говорю, умная девочка. Надо мне туда. Очень надо. Данные там есть любопытные. От опубликования которых этот Шенар не просто второе дыхание обретёт, а рванёт вперёд с такой силой, что только держись. И Юджин Тень был просто обязан их спрятать очень хорошо. Ты можешь их не найти просто. Потому что ты не знала ход мыслей Ю-Джи. И даже не представляешь, каким подонком был тот кукловод, которому проиграл мой… наставник, да. Я рад, что вы его победили. Но уверены ли вы в том, что он не способен устроить на Шенаре вторую Катастрофу в качестве мести за свой проигрыш?
Катрин аж вздрогнула от понимания того, что у Юджина была возможность устроить им
