наги всего лишь мелкие сошки в Городе. Типа наших гопников. И если эти монстры всего лишь гопота, то какие у них боссы? Понимаешь, о чём я? Нам с тобой вечности будет мало, чтобы догнать и перегнать. Как им противостоять? Сможем ли?
И этот страх собственной слабости действительно во мне был. Просто чаще всего он сидит спокойно в тени моей паранойи и не отсвечивает. Но после боя я осознал, что и кого я бы потерял в случае неудачи — и он вылез вновь. Ладно я. Стал бы никем и ничем, куском безвольного мяса, тем самым Слабаком, которого хотел из меня сделать Юджин Тень. Было, знаю, и всё равно боюсь. Но остальные! Ольга, Милана, Митька, Тим. А дети? Костик, Сашенька, Ваня, Светик. Они бы тоже такими стали!
И надеяться на спасение я бы не мог. Потому что сейчас, я уверен, никто из властей не санкционирует межмировое расследование. И никто не начнёт искать те самые шесть с половиной тысяч похищенных. Никто не будет их выкупать. И нас бы не выкупили. Жутко. Просто жутко и страшно.
— Ты накручиваешь себя, Лёха, — сказал Петя, отставляя стопку в сторону. — Справимся. Или помрём. А победить их просто. Стаей. Как мы всегда и делали. Сначала с оленями, потом с вепрями, тиграми, медведями и прочими хищниками. Бесхвостые лысые обезьяны с мутацией головного мозга подмяли всю экосистему и перестроили её под себя только благодаря тому, что могли действовать в стае. Сам же это использовал, моментально включив в свою группу всех, кто был способен воевать.
Выпив стакан воды, Петя продолжил:
— Аналитики давно подобные сценарии просчитывали. И меры разработаны. Только их прогнозы посчитали маловероятными. И зажали финансирование. Теперь мы их мордой в их же решение и ткнём.
— Ты это уже говорил, Лид, — тяжело вздохнул я. — И мне на это плевать. Я оказался слаб. Мне нужно стать ещё сильнее. И это бесит.
— А представь, как меня это бесит, а? — хмыкнул Лид. — Я же тоже самым-самым одно время был. Пока новые виды защиты не разработали. А за ними и новые пушки подоспели. Переучивались, новые схемы операций разрабатывали. Потом всё, на пенсию вышел, думал, отмучился. По состоянию здоровья же. Но ты мне всю малину испортил со своими Архами. Я, может, тоже хочу выйти на пенсию, внуков нянчить, помидоры и огурцы на даче выращивать. Вот только кто мне даст? Теперь. Скинули на меня вас, оболтусов, и пашу, как вол. А ведь мне никаких не три с половиной десятка лет, на которые выглядит это тело. Мне уже за восемьдесят. И каждый раз эти твари в штабе отговорки находят. Надеюсь, Селена последней будет. Устал я, Лёха. Просто устал. Хочу, как ты, на пару лет в глухомань, в леса. Отдохнуть.
И вот тут небо над заливом расцвело тысячью разноцветных огней фейерверков. Огромные огненные цветы распускались и увядали на наших глазах, уступая место на небесной сцене летящим драконам и стаям птиц, огромным надписям с пожеланиями и дождю из падающих звёзд.
— С Новым годом нас всех, с новым счастьем, — без всяких эмоций сказала Ольга и выпила залпом свой единственный за весь вечер бокал вина.
* * *
— Господин Ал, все блоки для робота-охранника, отправленные на промышленный синтезатор, были закончены, — с полупоклоном сказала Лада, когда я проводил всех гостей и остался один на веранде. — Дополнительный каркас робота-охранника десятого класса также уже готов. Я перенесла всё в арсенал.
Петя улетел почти сразу после фейерверка, сославшись на то, что его дома дети и внуки ждут. Тим и Ольга улетели в своё поместье спустя полчаса, забрав из игровой на третьем, гостевом этаже, уже заснувших Костю и Свету. Милана и Митька просто ушли к себе, тоже на третий, заглянув в ту же игровую за Сашенькой и Ваней. Я же, на правах хозяина, задержался на веранде. Спать ещё не хотелось, пережитое сегодня не давало покоя. Просто сидел с большой чашкой ароматного чая в руках и тупил в окно. В гордом одиночестве. Недолго, правда. Лада, умница моя, нашла способ меня отвлечь от глупого переливания мыслей из пустого в порожнее.
— Хотите, чтобы я установила на новом каркасе новые блоки?
— Нет, я сам, — ответил я моей домоуправительнице. — Рассортируй блоки по назначению. Там вроде два комплекта, боевой и… как, кстати, его называют?
— Часть блоков помечена как «повседневные», господин Ал, — сказала Катрин, появившись рядом с Ладой. — Их можно устанавливать на боевые. И повседневные будут маскировать их при выходе из режима боя. А при переходе в боевой режим они деактивируются.
Ну, такое, непонятное. Нет, при желании, я найду штук… пять… наверное… способов применения этой фишки. И, соответственно, кому именно такое может понравится. Начиная от любителей ПВП (прим.авт.: ПВП — player VS player, нападение одного игрока на другого) и заканчивая эстетами. Допустим, ты вообще не боевой персонаж, а какой-нибудь фиксер-повар-журналист, но при этом ещё и техника качаешь — то понятно, что робот твой будет кем угодно, но не солдатом с пушками. И блоки у тебя будут соответствующие.
— Удобно, наверное, — сказал я, выходя из прихожей и спускаясь по лестнице на второй, мой личный, этаж Гнезда. — Но явно не для меня. Ладно, сам предложил выбрать этому псевдо-мальчишке блоки, так что теперь поздно возмущаться.
Длинный коридор. Длиииинный. Но с несколькими вертикальными клумбами на стенах и голоснимками дорогих сердцу моментов. Парочка достижений из «Эры героев» с Лешаком Йорским, несколько удачных кадров достижений из Рокшенара, туристические снимки из Города. Ну и лучшие из запечатлённых мной закатов в разных мирах.
На другой стенке — двери. Спальня, комната симуляции с тамбуром-раздевалкой, полноценный медблок, мастерская. И в самом конце — арсенал. Туда и топаю, бегло просматривая историю своих похождений в картинках. Неплохо так побегал, есть что вспомнить. И тут меня осенило.
— Лада, а я кристалл Эдди оставил в кабинете, да?
— Господин Ал, сразу после симуляции вы сказали, чтобы я перенесла кристалл Эдди в арсенал. Он там и лежит.
— А я, оказывается, предусмотрительный тип, — фыркнул я себе под нос, заходя в автоматически открывшуюся дверь в арсенал.
* * *
— Ну, как-то так, — сказал я, прикрепив последний повседневный блок к новому каркасу робота.
Мда. Тяжело мне будет привыкнуть к нему. Он даже сейчас,
