металлический титан продолжал идти вперёд.
Воевода мгновенно передал приказ прекратить бессмысленную трату драгоценных боеприпасов, решив сменить тактику. Пока танкам с фланга требовалось время для наведения и смены позиции на более удобную, представитель Высшего разума отдал приказ ближайшим тяжёлым машинам подобно тарану отправиться прямо на цель, задержав его хотя бы таким образом.
С утратой незаменимой техники цена предстоящей операции повышалась до безумных высот и уже не оправдывала возможного выигрыша, но главный ИИ продолжал давить. Появившееся чудовище пугало даже его, вызывая страх перед вещью, ради которых и был создан. Перед изменениями.
Вот только первый грузовик не смог приблизиться и на пятьдесят метров, так как великан мигом направил в его сторону своё огромное оружие. Гауссовому орудию потребовалось лишь три десятых секунды, чтобы создать внутри себя биполярные магнитные поля, сфокусированный луч которых затем отправился прямо в центр тяжелой машины.
Даже самая лучшая сталь не смогла бы остановить поток зелёного пламени, что разрушал всё на своём пути. Огонь просто прошёл сквозь машину, слой за слоем уничтожив всё на своём пути и разорвав сами атомарные связи, сдерживающие материал вместе.
Одна целая и две десятых секунды — столько прошло с момента атаки до полного распада бронетранспорта.
Подобная судьба постигла ещё два грузовика, пытавшихся приблизиться к великану. Воевода был вновь вынужден сменить тактику, полностью поставив всё исключительно на танки. Его личные протоколы самосознания и сохранения целостности твердили, что необходимо отступать, но Высший разум блокировал все подобные сообщения. Впервые за весь период своего существования он встретил неизвестную угрозу максимального уровня опасности, а потому ему требовались все возможные данные, для анализа цели и разработки методов противостояния.
А информация стоило очень многого, потому что неизвестный враг показывал просто невероятные возможности. Когда его отделяло всего несколько десятков метров от Воеводы, путь гиганта наконец-то перегородили два доехавших танка, направивших свои орудия в его сторону. Плазменные и ионные пушки являлись следующей целью для проверки возможностей брони воина…
Вот только прежде чем они успели атаковать, цель на мгновение остановилась, после чего невероятно ускорилась, практически растворившись в воздухе. Даже сенсоры машин не смогли просчитать его движение и что-либо сделать, прежде чем он достиг первого танка и свободной рукой коснулся его.
Адамант мигом смялся подобно бумаге, стоило великану сжать свою руку, после чего он просто толкнул десятитонную машину, отправив её в сторону другого танка. Та полетела со скоростью хорошо разогнанного снаряда, устроив на месте встречи яркую вспышку искусственного солнца. В армии Сублимината появилась брешь, которой сразу же воспользовался гигант.
Несмотря на наличие самой лучшей аугментики в пустошах, дарованных ему развитым ИИ, контролирующим сразу несколько поселений, всё было бесполезно против великана. Его рука железной хваткой удерживала голову киборга, и любые попытки хотя бы поцарапать броню оборачивались провалом. И последней надеждой стал сам Высший разум, временно взявший над ним контроль:
— Прошу отпустить эту рабочую единицу, ибо её стоимость слишком велика. Мы отступаем, и можем гарантировать, что больше никогда не потревожим это место. Готовы даже выделить часть из наших личных ресурсов, чтобы возместить вам весь причинённый ущерб и даже больше…
— Ваши ресурсы действительно интересуют меня, однако я заполучу их другим путём, — холодный голос, раздавшийся из динамиков великана не был громок, но почему-то каждый житель пустыни услышал его. И сразу же после них начался конец.
По стальной голове воеводы медленно начали расползаться чёрные ручейки ожившего металла, который не стал задерживаться и сразу же стал проникать внутрь его черепной коробки. ИИ пытался принудительно сжечь всю технику внутри киборга, но невидимые простым глазом машины уже получили контроль над своей жертвой, блокировав всё чужеродное влияние.
Тело Воеводы затряслось, пока наниты активно пожирали остатки его мозга и захватывали контроль над всеми его блоками памяти и процессорами. Вся его сущность медленно, но верно становилась подконтрольной великану. И когда процесс захвата достиг нужного этапа, источник сигнала ассимилятора начал распространять новое послание по сети единого разума.
ИИ пытался остановить его, но всё было тщетно, так он сам уже скоро оказался вынужден защищаться от кибер-атаки титана. Все техногули рядом мигом замерли, пока новые коды управления приходили к ним от Воеводы, передавая контроль над всей армией другой личности. Ещё несколько секунд и цвет их визоров сменился с угрожающего красного, до опустошённого зелёного.
Похожие процессы сейчас происходили по всей территории Сублимината. Бывшие марионетки и части единой сети получали одно сообщение, вирус внутри которого быстро перехватывал контроль над телами, отрезая главный ИИ от собственной же армии. Впервые за многие тысячи лет, он вновь испытал страх за собственное существование и всего одна личность стала причиной этого.
...
Я спокойно рассматривал поле боя, пока мой разум занимался анализом всей приобретённой техники. Восемьсот сорок четыре киборга на тридцати восьми грузовых машинах и четырёх рабочих танках разной модификации. Примитивная техника, но выбрасывать всё-таки не стоит. Генераторы энергии внутри машин мне очень сильно пригодятся — как-никак, даже мои наниты не могли воссоздать торий, причём такой чистоты. А его добыча могла быть той ещё проблемой…
— Феррус? Это ты? Внутри брони?.. Ты контролируешь её?
Безусловно, я знал, что Утор вышел ко мне задолго до того, как он вышел из крепости и подошёл ко мне, но обратил на него внимание, лишь когда тот заговорил. Всё-таки, пусть вычислительные способности ИИ Сублимината и жалки по сравнению с моими, но старая машина не желала так просто сдаваться под напором моего вируса. Приходилось контролировать каждую кибер-атаку лично, постепенно уничтожая сознание слишком агрессивной машины.
Но если мой наставник желал поговорить, то я готов был отвлечься. Это замедлит гибель разума на две минуты и двенадцать секунд, но подобные траты пока что не критичны.
— Я полностью контролирую своё тело. Броня последней разработки полностью под моим контролем, — кратко ответил я, не поворачиваясь к великану и продолжая заниматься блоками памяти армии киборгов-ассимиляторов. — Если быть точнее, то это последняя модификация роя нанитов под кодовым названием «Живой металл». Можешь считать её смесью техники людей до Долгой ночи и тех Предтеч, что населяли Чёрные пирамиды. Правда, по сравнению с их творениями, у меня просто безумнейший расход энергии и отсутствует гарантия работы на десятки миллионов лет. Зато власть над машинами под моим абсолютным контролем, и никто чисто физически не сможет его взломать.
Утор продолжил молча рассматривать меня, по какой-то причине смотря именно в сторону головы. Скрытые камеры, созданные нанитами передавали картинку, и было в
