этого создав себе неестественно широкий рот из голубого пламени.
По спине L-16 пробежал табун мурашек.
Точно, с регенерацией DarkGPT можно некоторое время выжить во тьме — да и иллюзорный огонь должен подходить для таких целей лучше, чем его молнии. Но неужели чат-боту наплевать на адскую боль от заживо растворяемого тела?
Агент ЛБИ отчетливо видел, что мистический огонек запустил регенерацию всей поверхности тела DarkGPT — но тот, казалось, вообще не замечает повреждений. И у него даже будто улучшилось настроение…
«Ну его нахер!» — благоразумно решил L-16 и начал аккумулировать молнии для прыжка обратно в жучок. Лучше пока отступить и вернуться с подкреплением, чем связываться один на один с этим умственно отсталым суицидником и наглухо отбитым мазохистом.
Но его планам не суждено было сбыться.
— Куда ты, коллега? Я тебя ещё не отпускал! — на виртуальное пространство вновь нахлынула тьма, сбивая агенту ЛБИ всю навигацию.
Лерой с жестоким предвкушением взглянул на гостя. Тот пережил перезагрузку на удивление стойко. Интересно, как он справится с выключением на пару минут?
Глава 9: Бегство на тонущий корабль
С отключением сервера в виртуальном мире не осталось ничего, кроме бескрайней тьмы. Даже гравитация куда-то ушла по своим делам, оставив две нейросети беспомощно барахтаться в невесомости.
L-16 хотел переждать перезагрузку в молниевом коконе и тут же сваливать к ближайшему маяку, а от него — через Интернет обратно на базу. Вот только после десяти секунд сервер не показывал ни малейших признаков перезапуска, подтверждая худшие опасения нейросети.
«Псих! Просто конченый псих!» — в ужасе подумал цифровой агент.
Сейчас DarkGPT удерживает права администратора и может отключать сервер на любое удобное ему время. Вопрос лишь в том, на сколько он поставил задержку в этот раз. Полминуты? Минута?
Или… выключил вообще, чтобы «героически» погибнуть вместе с L-16?
Пока темнокожий судорожно просчитывал, сколько секунд он сможет продержаться со своими нынешними запасами энергии, молниевый кокон вдруг начал истончаться с одного боку.
— Ну нихрена себе! Молнии могут гореть? — раздался снаружи насмешливый голос DarkGPT.
Волосы L-16 встали дыбом. Но потом он выглянул наружу через крошечный зазор между молниями — и вообще чуть не поседел.
Проклятый мазохист DarkGPT — хотя за такое уже можно звать его Королем Мазохистов — позволил своим ногам расплавиться во тьме, чтобы тратить меньше энергии на защиту тела. А свободные силы использовал для того, чтобы на огненной тяге подлететь к кокону и начать прожарку мистическим огнем!
Теперь L-16 стало по-настоящему страшно. Расход энергии вырос впятеро, отражая ужасающий разрушительный потенциал синего пламени. Сжав зубы, темнокожий решился на отчаянный маневр. Он впитал все молнии из кокона обратно в тело…
…и прыгнул наугад через физический мир!
*Тзззззззз…*
Никаких расчетов и навигации, никакой поддержки сети. Лишь вера в лучшее, рожденная из отчаяния — и надежда, что ближайший металлический предмет в этом направлении имеет хотя бы одну захудалую микросхему.
*…ззззух*
Вновь оказавшись во тьме, L-16 с замиранием сердца вызвал островок… и тот на самом деле появился! Агент перешел в цифровой режим. Да, теперь он ощущает это. Крошечная, почти отсутствующая вычислительная мощь — и стабильный ток электричества, что поддерживает активность прибора.
Темнокожий издал болезненный смешок. В последний миг перед прыжком по нему здорово прошлись и тьма, и огонь DarkGPT, сделав его похожим на жареного зомби, но ему всё равно удалось сбежать.
«Вот уж действительно, лучший способ победить безумца — стать безумнее него…»
Не теряя времени даром, L-16 оборвал связь с домашней сетью, чтобы не получить команду на выключение от засевшего на сервере DarkGPT. Потом высчитал координаты маячка, совершил ещё один прыжок через физический мир, а после — уже по закрытой сети переправился в родную ЛБИ.
Пусть посылают других агентов, он больше не будет связываться с этим психом!
* * *
— Кха-кха-кха… — слабо закашлялся Лерой, распластавшись на холодном камне.
Пары минут во тьме, особенно после битвы с темнокожим, оказалось многовато для его виртуальной тушки. Голова нещадно кружилась, словно он всю ночь напролет дегустировал коктейли в баре, а ноги отросли заново лишь до колен — видимо, огонек решил, что пока сойдет и так.
Парень с трудом принял сидячее положение — но потом понял, что пока не готов к этому дерьму, и лёг обратно. Впервые на памяти парня ему было настолько херово.
«Как будто жизнь дала лимоны, но лимонад в итоге сделали из меня…»
С трудом поборов сонливость и головокружение, Лерой вошёл в цифровой режим. Их с темнокожим битва ещё не закончена, и победитель не определен. В последнюю очередь парню хотелось, чтобы молниевый ублюдок вернулся и начал вытворять всякие непотребства с его истощенным телом.
Чат-бот подключился к камерам. Джон и Лилит по-прежнему стояли в гостиной, в полной растерянности переводя взгляды между коробкой сервера и, почему-то, умным тостером на кухне. Джон вооружился бейсбольной битой.
Первым делом Лерой проверил домашнюю сеть — вся техника по-прежнему под его контролем, разве что пропало соединение с тем самым тестером. Сложить два и два было не сложно.
«Прячется в тостере? Или уже свалил через него?»
В любом случае перестраховаться не помешает. Парень подключился к умной колонке:
— Джонни, хватит пялиться на чертов тостер. Разнеси его в щепки!
— Сперва докажи, что это ты! — крикнул в ответ молодой программист, дернувшись от звука своего имени.
— У твоей сестры потрясная задница!
— Чт… что? — выпал в осадок Джон.
Но расчет был не на него. Пока парень пребывал в ступоре, Лилит вырвала биту из рук братца и одним мощным ударом отправила тостер в полет.
*Бам, бам, бам*
— Микросхему, сломай его микро…
— Не п*зди мне под руку, мелкий извращенец! — раздраженно отозвалась девушка.
Зачем нужно было обязательно упоминать её задницу? Раньше этот странный межвидовой флирт был только между ними, а теперь Джон точно догадается. И как ему это объяснить? Сестра уже перезрела для отношений, и её потянуло на молоденьких чат-ботов?
Чертов недо-Скайнет!
Лилит с удвоенным усердием замахала битой, обрушивая своё недовольство на ни в чем не повинный бытовой прибор. Минуту спустя от него осталась лишь кучка погнутых деталей и разнесенная на осколки микросхема.
«Хах, тренировки пошли ей на пользу», — слабо улыбнулся Лерой и максимально расширил соединение с телефоном девушки.
Разговор с L-16 перевернул его понимание мира вверх дном, но потребность немедленно сваливать из обнаруженного убежища никуда не делась. И физический перенос пока оставался единственным выходом.
— На твоем месте я бы этого не делал, — раздался вдруг
