а что будет, если всё же отрепетировать, — замечталась Маша.
— А если нам ещё и энергии на костюмы подкинут, то можно устроить фееричное шоу!
— И обязательно устроим, — хитро улыбнулся я. — У меня возникла одна идея.
— Ну, ты же опять не расскажешь?
— Расскажу, — усмехнулся я. — Но не скажу, когда и где выступать, пока что.
— Вот опять ты своими интригами, — Макар изобразил печальный выдох. — Честное слово, надоело гадать!
— Зато у тебя будет возможность показать спектакль всем видящим магам из дворянского сословия, и не только.
— Ого! Ну, раз так, то жду сценарий!
— А можно я помогу с написанием? — вызвалась Маша. — Только скажи, о чём писать.
— Это будет одна старая легенда об императоре, который мечтал о бессмертии, — ответил я.
— Мы сегодня читали эту легенду. Страшная, но красивая, — сказала Лиза.
— Такая же красивая, как букет белых цветов, — хмыкнула Лесси.
Так вот, в чём подвох! Они просто не поняли намёков! Фух!
— Дорогая семья и друзья, раз ужин и представление подошли к концу, то попрошу всех удалиться.
Все начали вставать.
— Лиза, Маша и Лесси — останьтесь, — велел я, и девушки вновь опустились на свои места.
Когда остальные вышли, я начал серьёзный разговор. Не хотелось, чтобы между нами возникло недопонимание из-за обычных цветов.
— Видимо, вы неправильно растолковали мой подарок, — начал я.
— Всё правильно, — хмыкнула Лесси.
В отличие от дворянок, она за словом в карман не лезла. И я это ценил. Потому что только она могла сейчас прямо сказать, что думает.
— Мне белый букет, Маше — голубой. А Лизе — красный, значит, ты выбрал её, — продолжила Лесси, не скрывая досады в голосе.
— Хм, возможно, мой заказ не так поняли. В красном букете должны были быть белые розы, а в остальных — такое же количество красных, — объяснил я.
— Возможно, — печально вздохнула Лиза, поскольку я почти прямо сказал, что не выделил её в фавориты, как она считала раньше.
— Либо кто-то умело подменил цветы, — с потолка раздался призрачный голос, и мы подняли головы.
— Кто же? — спросил я у подслушивающего нас Александра.
Уж кому-кому, а призракам в этом доме было бесполезно говорить о личном пространстве.
— Твоя невеста, брат, — улыбнулся Саша, а затем скрылся в потолке.
— Этот призрак не только меня преследует, но уже и клеветать начал! — возмутилась Лиза.
Но ей было меня не провести. Какими бы наглыми ни были мёртвые, но врать они не умели. А Саша прямо сказал, что Лиза поменяла цветы.
— Лиз, давай не будем устраивать сцен, — попросил я.
— Погоди, Лёш. То есть эта стерва поменяла цветы, чтобы мы думали, будто ты её выбрал? — гневно спросила Лесси.
— Всё очевидно, — спокойно ответила Маша.
— Ничего я не меняла, — упорно продолжала настаивать Лиза.
— Она врёт, — с потолка снова донёсся голос Александра.
Кажется, ему доставляло некое удовольствие следить за Лизой. Странное желание после смерти…
— Видимо, ты хочешь вернуться к отцу? — строго спросил я у Шолоховой.
— Нет, мой князь, — серьёзно ответила она.
— Тогда я больше не потерплю интриг в моём доме. Ты поняла меня?
— Да, мой князь, этого больше не повторится, даю слово, — пообещала Лиза, отводя взгляд от ехидно улыбающихся Лесси и Маши.
— В таком случае, можете быть свободны, — сказал я и поднялся из-за стола.
— Лёш, а можно спросить, раз уж мы начали откровенный разговор, — осторожно поинтересовалась Лесси.
— Конечно.
— Когда ты выберешь одну из нас?
Этого вопроса я давно опасался.
Как выбрать, когда все девушки хороши… Да и выбор одной, не оставит мне возможности смотреть на других. Поэтому я не торопился.
В этом мире было разрешено многожёнство, но в моей голове эта концепция никак не укладывалась. В прошлой жизни я привык к другому.
И хотел остаться верным своим принципам.
Но девушки ждали совсем другого ответа.
— Когда буду уверен в вашей безопасности. Стоит мне выбрать одну, и думаете, что её не станут пытаться убить, как и меня?
Это было правдой. О безопасности близких я думал в первую очередь.
— Ну, Лизу же никто не трогает, — пожала плечами Лесси.
— Потому что она Шолохова. И её род ещё надеется получить от неё секретные сведения о нас. Понимаете? — спросил я.
— Да, — хором ответили Маша и Лесси.
— Но они больше от меня ничего полезного не получат, — хмыкнула Лиза.
— И знать им об этом совершенно необязательно, — ответил я княжне.
— Лёш, а как насчёт совместной прогулки? До ночи ещё осталось время, — поинтересовалась Маша.
Но ответить я не успел.
Стены в зале задрожали, а люстра на потолке затряслась.
— Что происходит? — вскочила Лиза.
Я ринулся к двери, и по коридору побежал в сторону выхода.
Выбежал во двор и обомлел.
Весь защитный купол был охвачен ярко-красным пламенем. Оно постепенно разрушало барьер.
А сверху на нас падали взрывные артефакты. Но пока защита дома сдерживала весь этот натиск.
Следом за мной выбежал Тимофей Сергеевич.
— Алексей Дмитриевич, три минуты до пробития защиты! — громко сообщил он. — За куполом — имперская гвардия!
Чёрт!
Император решил-таки действовать в открытую. Фиговый расклад.
У меня невольно сжались кулаки.
Три минуты. А потом в дом ворвутся сотни магов.
И у них будет лишь одна цель — убить всех, кроме Светы, которую император хочет оставить себе, как самую желанную жертву.
Сколько бы артефактов ни было закопано у забора, у них всё равно есть предел. А натиск на поместье был такой мощный, что нам оставалось всего три минуты.
Всего три минуты… Это ничто для обороны поместья.
Таким количеством магов должны города брать, а не дворянские дома…
Из-за охватившего купол магического пламени я пока не мог даже Зубастика заставить взлететь, чтобы он эвакуировал близких. Он бы пробился со своей магией, но тогда бы поджарил всех наездников, кроме меня. А без магии такой натиск точно не преодолеть.
Что же делать?
Выход оставался только один. И я со всех ног ринулся в дом…
Глава 8
— Макар! — громко позвал я,
