Через четыре дня корабль достиг кометного облака, окружающего систему звезды Альфон. Сама звезда была еще неотличима от своих делеких соседок, и любоваться, по мнению обоих, было нечем. Олег и Сигурд решили, что имеет смысл набрать необходимую массу прямо в облаке, использовав вещество подходящей кометы. Прошли почти сутки, пока они решили эту проблему, набредя на довольно большой метеорит. То, что он состоял из элементов с относительно высоким порядковым номером, позволило быстро устранить дефицит запаса материи. В этот день встал вопрос — лететь на планету или нет? Олег и Сигурд сидели в рубке. Они только что завершили процедуру пополнения запасов и пили кофе. — Что будем делать дальше? — спросил Сигурд. — Ты о чем? — Где обоснуемся? — пробулькал Сигурд, отпивая из чашки. Олег вопросительно приподнял бровь. — Ты не хочешь лететь на планету? — Хотеть-то — хочу. Только времени ухлопаем тучу, а какой нам теперь толк лететь туда, кроме хотения — не пойму. — Прямой. Ты подумал — где лучше сражаться? — Это ты к чему? — Сигурд почти погрузил нос в чашку, наслаждаясь ароматом кофе. — У меня такое ощущение, что если мы кого-нибудь хоть поцарапаем, то корабль нам понадобится позарез. — Ну? — Так имеет смысл им рисковать? — А-а, понял. Хочешь корабль спрятать на планете и воевать в чистом поле. — И, потом, — продолжил Олег, — начальные условия, в которых мы будем сражаться, для нас максимально благоприятны. Естественная среда обитания, так сказать. — Думаешь, планета еще пригодна для жизни? — А почему нет? Насколько мы их знаем, лишних шагов они не делают. Колония уничтожена — задача выполнена, а возвращаться никто не пытался. Сигурд поджал губы и утвердительно покачал головой. — А если они все навалятся? — спросил он. — До корабля не доберемся, даже если кого-нибудь ухлопаем. — Если все, то что на корабле, что — нет, — пожал Олег плечами. — Это точно. — Согласен? — Как бы, вроде, все разумно, — Сигурд подержался за нос. — Возражений нет. Полетели.
Глава 10
Четвертая планета, к которой приближался корабль, была очень похожа на Землю. Когда-то люди отмечали праздник День Открытия. Просто — День Открытия. Так близко к Солнцу, такая находка, какая удача. Земля-2. Поэты слагали стихи, детям рассказывали сказки. Колония быстро разрослась и в один день была уничтожена. С тех пор дорога к звездам была отрезана. Сейчас, с орбиты, планета выглядела как в первый день открытия — темная половинка, светлая, три материка, океан, облака, а огоньков на темной половине нет, словно никогда и не было. Олег машинально проверял радиочастотный диапазон. — Надеешься, кто-нибудь выжил? — тихо спросил Сигурд. — Нет, — ответил Олег также тихо. — Предлагаю, — после паузы сказал Олег, — спрятать корабль в Центральной пустыне, — он указал на желтое пятно. — А сами переберемся к тому месту, где была столица. Глянем. Возражений не было, и корабль, не спеша, опустился вниз, почти в центр пустыни. Сигурд захотел сразу выйти, но Олег его удержал. — Подожди. Проверим на всякий случай атмосферу. Олег подошел к компьютеру. — Ну, что там? — нетерпеливо спросил Сигурд. — Все в норме. Все, как и было. И состав, и микроорганизмы, и вирусы практически те же. Тут, в пустыне, точно. — Выходим? — Да. Пошли. Они не стали открывать люк, а просто переместили себя наружу.
Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Основание похожего на конус корабля мягко покоилось на песке; с одной стороны ветер, шурша, уже намел небольшую горку. Они отошли немного в сторону и молча встали. Олег обернулся и посмотрел на свои следы. Следы шли из ниоткуда. "Забавно", — подумал он. Олег потрогал песок и сел, обхватив руками колени, лицом к заходящему солнцу. Рядом сел Сигурд. Багровая тень корабля потянулась к краю пустыни. Не отрываясь, они пронаблюдали за закатом неяркого, слегка мутного диска до конца.
На следующее утро корабль с поверхности пустыни был убран и тщательно прикрыт утаивающими полями. После этого ребята отправились к месту, где когда-то находилась столица колонии. Способ путешествия был выбран достаточно быстрый, но монотонный и требующий внимания. Олег и Сигурд по очереди перемещали друг друга от одного холма к другому, стараясь придерживаться северо-западного направления. Через час пустыня закончилась, началась степь. Решено было отдохнуть. Они сели прямо на землю, лицом к солнцу и Олег закурил. — Как думаешь, — задал Сигурд висящий в воздухе вопрос, что-нибудь осталось? — Что гадать. Скоро увидим. — Дай и мне, что ли, сигарету, — попросил Сигурд. Олег отдал пачку, наклонил голову и пустил струю дыма в землю. Сигурд выкурил сигарету до половины и тщательно ее затушил. — Не понимаю, что ты в этом находишь. Прикрой меня, я яблоко сделаю. — Давай, — не отрывая взгляда от ботинок, сказал Олег. — Тебе делать? — Предпочитаю настоящие. — Яблоко, как яблоко. Как хочешь. — Ты уж меня извини, но этот витаминизированный предмет из микроэлементов и клетчатки назвать яблоком — язык не поворачивается, — произнес Олег и сдул засохшую травинку с ботинка. — Разборчивый, однако. Ц-ц-ц. Сигурд сосредоточился, и у него в руках появилось два больших круглых ярко-красных шара. Олег искоса посмотрел на результат. — Второе — на всякий случай, — пояснил Сигурд и откусил кусок. Олег заинтересовано наблюдал за реакцией. Сигурд, довольно улыбаясь, хрустел (правда, звук, который получался, скорее напоминал скрип). — Как видишь, не помер. — Ладно, — вздохнул Олег, — все равно переходить на подножный корм. Давай. Он взял протянутое яблоко, зачем-то потер его о рукав и осторожно попробовал. — Ну как? — Ничего. Только очень кислое. — Олег сглотнул набежавшую слюну. — И скрипит. Но, — продолжил Олег торжественно, подняв надкушенный шар к небу, — в связи с отсутствием наличия постановляю: отныне и впредь называть твою продукцию яблоками. Сигурд зааплодировал, зажав свое творение в зубах и, не удержавшись, чихнул. — Вот. Ну… Тьфу! Олег тихо зашелся, упав на бок. — Долго тренировался? — еле выдавил он из себя. — Нездоровое веселье посредственности при виде оплошности гения, — прокомментировал Сигурд, вытирая лицо платком. Когда успокоишься — сообщи. Я себе еще сделаю. — Ну, хи-хи, давай, хи-хи. Олег сел и утер слезу. Сигурд мрачно насупился, и в руке появился новый шар. Он решительно впился в него зубами и помрачнел еще больше. — Черный завистник. Ты навсегда убил во мне творца. Сигурд отшвырнул надкушенное яблоко. Олег отрезал половину от своего и протянул Сигурду, стараясь не рассмеяться. — Не расстраивайся. В следующий раз получится. Сигурд подозрительно посмотрел на Олега — уж не смеется ли — и взял половинку. Оставшаяся часть "фруктов" была быстро употреблена, и они продолжили свой путь к городу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
