ты где, — воскликнула Ханна, когда она подошла и встала с ней рядом. — А мы уже задались вопросом, где ты.
— Я немного потерялась, — пробормотала она.
— Смотри, кого я нашла.
Ханна коснулась руки Карсена.
— Карсен, — поприветствовала она его, пытаясь скрыть свои чувства к нему.
— Джесс.
Низ живота наполнился теплом, и она не знала, было ли это действие алкоголя или звук его голоса. Ей хотелось закрыть глаза и запомнить этот звук, словно он мог вернуть её в то время, когда для неё существовал только он.
Он глядел на неё, что заставило почувствовать себя неловко. Лучше бы он этого не делал. Она взяла свой напиток со стола и сделала глоток. Затем, к её ужасу, её подруга извинилась и пошла в туалет, оставив стоять с её бывшим.
— Как дела? — спросил Карсен.
На нём были джинсы и белая футболка, которая только подчёркивала его загорелую кожу. Её колени начали подкашиваться. Он всегда на неё так действовал, и этот раз не был исключением.
— Хорошо.
— Ханна рассказала про тебя и Чарли.
Его взгляд упал на её рот.
Она не очень-то хотела говорить про Чарли.
— Так получилось.
Она не хотела вдаваться в подробности и рассказывать, почему это произошло.
— Я бы солгал тебе, если бы не сказал тебе, что я рад.
Он снова встретился с ней взглядом.
Она внимательно посмотрела на него.
— Почему это имеет какое-либо значение?
Он пожал плечами.
— Просто имеет.
Она нахмурилась. Могла ли она надеяться, что ему было не всё равно?
— Я не знала, что для тебя это имело значение, — осмелилась сказать она, сделав глоток.
— Джесс, — его ответ прозвучал как предупреждение. — Это всегда имело значение.
Она бросила на него взгляд.
— Тогда почему?
Когда она снова подумала об этом, к ней вернулась вся та боль, что была с этим связана.
Он запустил руку в волосы, после чего испустил эмоциональный вздох.
— Это моя вина. Мне было так больно, что не для чего больше не осталось места.
У неё сдавило горло, когда она услышала, каким хриплым стал его голос.
— Я не мог со всем этим справиться и стать тем парнем, который был тебе нужен.
— Я хотела только тебя, — выдохнула она, чувствуя, как ей обожгло горло от нахлынувших эмоций. — Только тебя.
Она так отчаянно боролась за то, что у них было, но это горе и чувство вины… Они разбили на кусочки всё то, что осталось. Как бы она не хотела обвинять его, она знала, что если бы они остались вместе, чувство вины из-за смерти Дилана всё равно разрушило бы их отношения.
Даже сейчас она знала, что она не смогла бы быть вместе с ним, так как он не знал всей правды. Единственное, что ей оставалось сейчас, это честно рассказать обо всём, и тогда ей пришлось бы иметь дело с последствиями, хотя они и могли сделать ей очень больно.
— Я бы хотел сказать тебе, что я снова могу стать тем парнем, но я не думаю, что это возможно.
Он вздохнул.
Она почувствовала себя так, словно сердце вырвалось из груди и упало на пол, и от этого её затрясло. Её сердце было разбито.
— Что если мне больше не нужен тот парень? — с надеждой прошептала она, попытавшись ухватиться, хоть за что-нибудь, и не желая, чтобы всё вот так закончилось. Может быть, если оба они изменились, у них есть второй шанс? Но её мозг снова напомнил ей о той причине, по которой они не могли быть вместе: Дилан. И её сердце заболело уже по другой причине.
— Я не знаю.
Это было не то, что она хотела услышать, но, по крайней мере, он был честен. Это был не конец, но это было и не начало.
И тут, как по заказу, появилась Ханна. Она опустила взгляд, чтобы не выдать свои эмоции, и тут же почувствовала тепло взгляда Карсена.
— Ну что, вы поговорили?
Ханна переводила взгляд с неё на Карсена, пытаясь прочитать по их лицам что-нибудь.
— Поговорили, — сказал Карсен, не раскрывая подробностей. По нему никак нельзя было понять, о чём он думал.
Неожиданно кто-то обхватил её рукой за талию. Она развернулась и увидела улыбающееся лицо друга Карсена, Роберта.
— Роб, — ахнула она от удивления, и схватила его за руки, чтобы устоять на ногах.
— Джесс.
Его улыбка была тёплой. Она обхватила его руками и заключила в объятия.
Она так давно его не видела, со времени похорон мистера Шоу. Он выглядел всё так же. Тёплый взгляд и улыбка, от которой ей сразу же становилось очень легко.
— Я скучала по тебе.
Она крепко обняла его.
— Я тоже, малышка.
Её сердце потеплело, когда он произнёс это нежное прозвище, которым он любил её называть.
Отпустив её, он оглянулся на Ханну и Карсена.
— А где Чарли?
— Мы расстались, — призналась она.
Роберт был предан Карсену, поэтому конечно, его отношения с Чарли испортились, и их дружба закончилась. Из-за этого она тоже чувствовала себя виноватой. Если бы она была достаточно сильной, этого можно было бы избежать, и она не разрушила бы их дружбу.
— Рад тебя видеть.
Он нежно сжал её руку, после чего кивнул Ханне и поприветствовал её.
— Ты всегда опаздываешь, — пожаловался Карсен, когда его друг подошёл к нему.
— Я думал, у тебя тут уже очередь из девушек.
Хотя Роберт и был милым, он был бабником и никогда не встречался долго с одной и той же девушкой.
Ей не хотелось представлять Карсена с кем-то другим, хотя это и было неизбежно.
— Я нашёл только вот этих двух.
Карсен пристально посмотрел на неё, и этот взгляд было трудно игнорировать. Роберт недвусмысленно посмотрел на Ханну, после чего они удалились, чтобы взять ещё напитков.
— Не уверен, что это хорошая идея, оставлять меня с тобой наедине, — нехотя призналась она, зная, что алкоголь позволял ей более свободно выражать свои потаенные мысли.
— Согласен.
Он подошёл ближе, и она почувствовала, как его присутствие затмило всё вокруг. Она подняла на него взгляд.
— Чего ты хочешь? — прошептала она, когда он взял из её рук напиток и поставил его на стол.
— Танец.
Он протянул ей руку.
Сейчас она играла с огнем, но вместо того, чтобы бояться, она поняла, что хочет обжечься. Она положила свою руку в его, он сомкнул пальцы и вывел её на танцпол.
Было очень легко поддаться тому, что она так хорошо знала. Она чувствовала, как он обхватил её своими руками, как её тело тянулось к нему, и
