Утолив свой голод, Джек пошёл осматривать свои владения, до этого момента у него не было возможности обойти все окрестности, раскинувшиеся на холме. Он завернул за дом, вода немного отступила, обнажив приличный кусок суши, у подножия холма чернела яма, наполненная водой, туда Джек и направился. Почему именно туда, Джек и сам не понимал, его тянуло простое любопытство, как у мальчишки, который гуляет сам по себе и суёт нос туда, куда не нужно.
От компостной ямы, а это была именно она, несло смрадом разлагающегося мусора. На зыбкой поверхности грязной и зловонной жижи плавали остатки растительности, кусочки ветоши и что-то ещё, довольно крупное. Джек не обратил бы внимания, но на обычный мусор это никак не походило и своими габаритами, чертовски, напоминало спеленатое в какие-то тряпки тело.
У Джека вдруг всё съёжилось внутри и похолодело. Перед ним явно плавал труп.
- Во, я влип, - прошептал Джек, - этого мне ещё не хватало.
За всю свою жизнь Джек ещё ни разу не видел трупы, тем более в таком виде. Отпевание скоропостижно скончавшегося дядюшки Мэтью в церкви, и его отпечатавшееся в сознании, восковое лицо в гробу, не в счёт.
Тут совсем другое дело.
Джек тут же почуял тошнотворный запах, исходящий от гниющей плоти. Его вырвало, и он выплеснул на землю свой недавний ужин.
Обёрнутый в целлофановый пакет чёрного цвета, труп покоился у самого края ямы. Наводнением разворошило мусор, и эта страшная находка, выплыла наружу. Джеку было непонятно.
Кто это?
Женщина?
Или мужчина?
По размеру походило на то, что это всё-таки ребёнок.
Оставить всё как есть, до прихода спасателей и полиции? Или вытащить труп на берег, чтобы его, не унесло ещё куда-нибудь.
Джек был в ступоре.
Здесь явно попахивало преступлением. Кто-то избавился от трупа, и чтобы скрыть тело, спрятал его в компостной яме, забросав мусором.
По-хорошему, надо бы, всё-таки, извлечь тело на сушу.
Стоп!
А зачем тебе это надо?
Джек лихорадочно стал соображать.
Вдруг это дело повесят на него?
Ведь он тут совершенно один, к тому же не местный. Полиция только с радостью, запишет его в главные подозреваемые.
Да… Но это будет только, если он не сообщит. А если он скажет сам, что нашёл труп, то с него и спроса никакого.
Мол, проходил мимо. Гляжу, труп валяется, вот и позвонил в полицию.
Смешно звучит в моём положении: «Позвонил в полицию». Если бы я мог звонить отсюда, то, вряд ли бы, задержался здесь надолго и, тем более, не наткнулся бы, на этот чёртов труп.
Как всё некстати. Ой, как некстати.
Соседство с только что найденным трупом неизвестного ребёнка, напрочь выбило его из колеи. Дела не спорились, на месте не сиделось, даже есть не хотелось. Уже сгустился вечер, и надо было отходить ко сну, но сон не шёл. Все мысли Джека крутились только вокруг страшной находки.
Да уж, эти деньки Джек запомнит надолго, за несколько дней, что он провёл в Канзасе, он попал в торнадо и чудом уцелел, в него шарахнула молния, и он вновь остался невредимым. Встреча с заблудшим слоном, который мог с перепугу его растоптать. Свалившиеся ему на голову лошади с коровами да курами, которых он теперь должен кормить. И вот, в конце концов, когда от жизни уже не ждёшь никаких сюрпризов, он натыкается на результат чьего-то преступления - труп неизвестного ребёнка. И всё это, за каких-то три дня. Сознание Джека было явно переполнено впечатлениями и переживаниями, выпавшими на него, в эти последние дни.
Но всё это меркло, и было уже незначительным, по сравнению с тем, что он сегодня нашёл. И с этим надо было что-то делать.
После всех своих умозаключений, Джек решил, всё-таки, вытащить тело на сушу. Но это он сделает завтра, так как сейчас уже стемнело, и на улице ничего не видно дальше собственного носа.
Он ещё долго ворочался во сне, не в силах уснуть, но постепенно, его сознание успокоилось, и он забылся тревожным сном.
***
- Алло! Здравствуйте! Это управление полиции Хестона?
- Да, слушаю вас.
- Меня зовут Гарольд Фоули. Дело в том, что три дня назад наш сын Джек Фоули, должен был навестить нас, но от него до сих пор нет известий. Предположительно, три дня назад он должен был проезжать через ваш город. Нет ли у вас за то время, каких-нибудь дорожно-транспортных происшествий.
- Простите, я вас соединю с шерифом, он должен быть в курсе.
- Да, спасибо.
Через пару секунд, в трубке прозвучало.
- Шериф Пакстон слушает.
- Здравствуйте шериф. – Гарольд ещё раз повторил то, что говорил ранее.
- Какая была машина у вашего сына?
- Погодите, - Фоули замолк на пару секунд, - он говорил, что у него Понтиак, по-моему, красный. Да, точно… красный.
- Минутку, я посмотрю сводку – В свою очередь отвлёкся шериф.
- Да, да, конечно, я подожду.
Через некоторое время в трубке снова прозвучал голос.
- Алло!
- Да. Да, я здесь.
- За указанное вами время, никаких происшествий с участием красного Понтиака не происходило. Информация не полная, сейчас у нас здесь аврал, пару дней назад по нам прошёлся торнадо, если появится что-то по вашему сыну, я вам позвоню.
- Большое спасибо шериф. Даже не знаю, как вас благодарить.
- Не стоит, это моя работа.
- Ещё раз спасибо. До свидания.
- Всего хорошего мистер Фоули.
На том конце положили трубку.
Гарольд тоже повесил трубку и обернулся к жене.
- Ты всё слышала Сара?
- Да Гарольд.
- Что ты думаешь по этому поводу?
- Не знаю Гарольд. Я совершенно не знаю, что мне думать.
- Надеюсь, шериф не позвонит с плохими новостями.
Гарольд удручённо потеребил свои очки, и устало рухнул в кресло. Сара подошла к мужу и присев ему на колени, обняла его за плечи.
- Он жив Гарольд, я это чувствую. Просто где-то задержался и не может с нами связаться.
- Хорошо если так, но эта неизвестность просто убивает.
- Не хочешь выпить?
- Спасибо, Сара, не хочется. Лучше, пойдём, посидим в саду. Смотри, как распогодилось.
Они встали и, держась за руки, направились к выходу, навстречу яркому солнцу, залившему их лужайку светом и теплом, которого так не хватало во время недавней бури, отголоска того торнадо, что натворил дел в Хестоне.
***
Как только Джек проснулся, у него уже был вполне оформившийся план. Повозившись сначала с животными. Убрав за ними навоз и накидав им остатки последнего сена. Поел, уже обычным для него завтраком. Даже кинул кусочек яичницы своему настырному соседу таракану. Подачку, таракан принял охотно, которую тут же утащил куда-то в щель.
