Утром на открытом месте появилась «Черная акула». Она немного повисела в воздухе и начала спускаться. Сергей улыбнулся, у него появился план. Когда он был одобрен пилотом, у пилота остался только один вопрос: «где искать?». Разведчик вздохнул и сказал:
– Летим пока.
Надо сказать, что они искали штаб по интуиции. Целых восемь часов Смирнов указывал, куда лететь. Под ними никого не было, только следы от битв. Вдруг вдалеке появились здания. Это, вероятно, и был американский штаб.
– Хорошо они устроились…. Давай ближе.
Пилот высадил Сергея в пяти километрах. Тот дал указания, как дальше поступить, и поспешил в направлении предполагаемого штаба. А «Черная акула» осталась на месте дожидаться вероятного сигнала.
Разведчик подобрался близко и обнаружил, что американцы захватили населенный пункт, при этом держа еще и русских, и здесь располагался вражеский штаб. Конечно, дело усложнилось, но не настолько, что можно было отчаиваться. Это не меняло плана. Надо сказать, что Смирнов Сергей всегда был как танк. Его не останавливала трудность, дела делал до конца.
После того, как Сергей узнал, сколько было русских, план немного изменился. Он хотел взорвать здания, но теперь в данной ситуации, взвешивая все плюсы и минусы, не предлагал себе этого делать. Тогда он объявил по радиоприемнику:
– Беркут, Беркут, это Орел.
– Я слушаю, Орел.
– План изменился, у американцев наши люди. Здесь взрослые и дети. Попытаюсь освободить их…. Я предупреждаю: ничего не взрывать. Повторяю, ничего не взрывать. Как понял?
– Хорошо.
– Будь на месте через пятнадцать минут. Я приступаю.
– Есть.
Это был небольшой населенный пункт. Помимо частных домов здесь были этажные и другие нежилые здания. Везде были американцы. Пробравшись, наконец, к главному зданию, на котором развевался звездно-полосатый флаг, Смирнов показался из-за угла и дал целые очереди по врагу. И тут еще подоспел вертолет, который на скорости просеял все пулями.
– Ты вовремя, – сказал Сергей и продолжил свое дело.
Американцы не ожидали атаки, и те, кто остался, приняли боевое положение, укрывшись кто где. И они не знали, сколько на самом деле прибыло русских.
Потом Смирнов увидел, что из здания американец выставил свою базуку на вертолет и хотел стрельнуть. Но Сергей достал его пулей из пистолета. Тем временем «Черная акула» пальнула еще в несколько американцев и сообщила:
– Орел, у меня нет цели. Враг спрятался. Может, взорвать что-нибудь?
– Надо найти наших.
На «Черной акуле» имелся прибор для обнаружения живых точек с тепловыми датчиками, и это проявлялось на экране инфракрасным изображением. Такой прибор мог вычислить врага не только на открытом месте, но и в стенах здания. Включив его, пилот увидел на большом экране перед собой много людей.
У американцев имелось еще химическое оружие. Это были сжиженные химикаты, и они находились недалеко от разведчика. Смирнов справлялся с врагом хорошо. Те, кто вставал у него на пути, считались мертвыми. Но нередко американцы давали отпор, который сопровождался стрельбой и взрывами гранат.
– Где ты? – послышалось у Сергея по радиоприемнику.
– Черт его знает. Тут что-то вроде склада. Найди меня. Здесь что-то не так.
Затем разведчик услышал выстрел, и одна пуля пробила бочку с химикатами. Надо сказать, что он уже знал, что находилось в этих бочках, а когда полилась оттуда жидкость, то Сергей поспешил выбраться из склада. Когда он бежал, раздался мощный взрыв, что его отбросило далеко, и при этом на тело попало множество капель этой жидкости.
Вертолет при взрыве был рядом, и когда это случилось, его сильно ударило, но пилот справился с управлением и посадил вертолет. Когда он нашел друга, тот был весь в страшных ожогах.
– О, Господи.
Когда они полетели, Сергей очнулся и тихо сказал:
– Постой, друг.
– Что?
– Разнеси здесь все к чертовой матери, – и Сергей отключился.
В сознании он видел взрывы, развалины и… путь домой. Он видел дорогу, по которой ходил не раз, и дом, родной дом, у которого встретил мать. Она улыбалась…. Видел пустошь, дым над землей и сильное сотрясение земли от какого-то грохота…. И еще везде были слышны крики….
Когда Сергей открыл глаза, перед ним стояли Владик и Артем и что-то шептали. Он хотел пошевельнуться, но не мог, так как был весь забинтован. И еще все сильно болело. Посмотрев на них еще некоторое время, он снова потерял сознание.
Но на утро следующего дня все было иначе. К нему вошел Владик и увидел, что на полу лежали бинты, а на кровати Сергея не оказалось. Он медленно подошел к бинтам, те были окровавленные.
– Владик, страшно, да?
Владик вздрогнул, повернулся и увидел… невредимого Сергея.
– Ты… ты же был вчера в очень плохом состоянии. Как ты….
– Я сам не знаю…. Но это теперь не важно.
– Да.
– А ты не шалил здесь? – вдруг спросил он шутливо.
– Нет, вроде…. Но был только один раз.
– Ага, попался! – Тут Сергей поднял его в воздух и прижал к себе. – Как я соскучился по тебе.
– Я тоже.
Когда закончилась война, а это окончательно случилось только осенью 2046 года, Смирнов попрощался с Артемом и руководством и забрал Владика к себе домой. Сначала он хотел увидеть, что там осталось, а потом, по возможности, остаться. Когда приехали в Льгов, они увидели, что село было полуразваленное, но, к счастью, их дом стоял, как и соседские дома.
Но их встретил только Рекс. Он радостно подбежал к хозяину и встал на задние лапы, опершись на него.
«Привет, Рекс, а где мама?»
«Ее нет…. Она умерла».
Настроение сразу упало. Сергей попросил Владика остаться с Рексом, а сам пошел за двор, подальше от глаз. Владик ничего не понял, но продолжал стоять, смотря, как тот скрывается за угол. Сергей вдруг остановился и сжал кулаки. Но тут появилась какая-то боль в спине, в области лопаток. Боль оказалась сильной, что упал на четвереньки и уже терпел ужасную боль по всему телу. Руки задрожали от напряжения, и ему показалось, что что-то выходит из него. Потом боль прекратилась, и Сергей вернулся к Владику.
Потом по обстоятельствам Сергей решил остаться. Он попросил соседку помогать им в делах, так как не мог все делать. Потом, как они маленько обустроились, Сергей стал заниматься с документами на имя Владика. Он оформил документы на опекунство и, конечно же, пришлось пройти суд. По этому делу суд выслушал Владика, Смирнова Сергея и его знакомых. Владик и знакомые Смирнова подтвердили хорошие отношения. Надо отметить, что суд рассматривал еще вопрос их материального положения. А этот вопрос или дело для них сейчас оставался трудным. В конце же суда они высказали все, таким образом, подведя итог, и суд постановил решение, что Смирнов Сергей может взять опекунство, если в ближайшие две недели он найдет работу, а в противном случае семилетний Влад Смольянов будет отобран и направлен в детский дом.
Через полтора недели, когда Сергей только нашел работу, почувствовал опять эту же боль. Все заломило, а между лопаток что-то хрустнуло. Через дикую боль здесь образовался большой нарост, похожий на горб. Но это был не он…, а что-то другое. А потом начал изменяться. Смирнов изменялся каждый божий день, и это происходило дома. Владик слышал его крики и стоны и боялся зайти в комнату. А когда выходил, то видел, что голова и кисти рук были перебинтованы. А когда пришло время для повторного заседания суда, Сергей пришел туда в черном дождевом плаще. Он зашел в зал прямо в капюшоне, который закрывал голову. Все посмотрели на него странно.
– Простите, что в таком виде. Не обращайте внимания.
– Нет, товарищ Смирнов, вы должны снять плащ.
– А можно только капюшон?
– Да, пожалуйста. – Смирнов снял его, и все увидели его забинтованную голову. – Хм, итак начнем.
На суде ожидание Сергея подтвердилось. Судья, рассмотрев еще раз вопросы трудоустройства и отношений, дал ему право на опекунство Владика.
В тот день еще у Владика был день рождения, и они вдвоем отметили его как положено. Но после день рождения все вернулось в прежнее русло. Сергей большую часть времени проводил в комнате. Теперь он не мог ходить на работу из-за своего положения, но хотел. По мнению его сына, он боялся чего-то.
Стала ухудшаться погода. Пошли дожди. В первые дни стояла морось, потом пошли проливные дожди, которые в скором времени превратились в круглосуточные ливни. При этом произошло понижение температуры, и стало прохладно.
Когда шел ливень, Владик смотрел по телевизору ужасные новости. А потом позвал Сергей, который находился в комнате. А когда Влад подошел к двери, тот остановил его:
– Подожди. Я хочу предупредить тебя. Когда войдешь, то не пугайся…. Я страшно выгляжу.
