Кстати, герцог давно и настойчиво просит сделать господину из Франкфурта гексаграмму на разрушение. Этот господин член дома Габсбургов и, конечно, их преданный слуга, мешает исполнению его планов. Я, как всегда, к услугам Пфальцского...
***
Наконец, появляется и долгожданный заказчик - граф Виттельсбах. Именно он считается тайным недругом герцога. Внешне этот факт определить невозможно. Соблюдаются все подобающие приличия и показная учтивость. Никоем образом не показывая своего волнения, предлагаю ему варианты дорогого кольца, обговариваю стоимость услуги и приступаю к работе.
Между золотом и камнем осторожно насыпаю сильный медленно испаряющийся яд, затем гравирую на внутренней стороне специальную формулу, направленную на разрушение.
Что только не сделаешь для своего покровителя! Думаю, что большого риска нет. Отчего умрет граф - догадаться невозможно.
Проходит три дня. Виттельсбах снова в моём кабинете - надевает на палец новое кольцо и, вполне довольный моей работой, возвращается в свои владения.
Спустя месяц герцогу Пфальцскому передают срочную депешу, в которой начертано: «С прискорбием сообщаю, что от неизвестной болезни скончался ваш друг - достопочтимый граф Виттельсбах. Ожидаем ваше сиятельство для принятия участия в погребении».
Тайный друг, который передавал записку, рассказал мне, что при прочтении депеши на губах герцога промелькнула сардоническая усмешка, которая тут же сменилась подобающим обстановке выражением скорби...
Через некоторое время мне достается крупная денежная сумма за преданную службу.
***
Несколько месяцев размеренной жизни пролетают незаметно. Но на смену спокойствию приходят неожиданные перемены.
Вечером у хозяина появляется гонец из Праги.
Меня приглашают в его кабинет для разговора.
Герцог находился в приподнятом настроении и обратился ко мне с пафосом:
- Уважаемый Мастер, мне, как благочестивому протестанту, предлагают стать королем Богемии. Я желаю, чтобы вы тщательно рассмотрели сие, весьма достойное предложение, и высказали свое мнение. Сколько вам понадобится времени для расчетов?
- Господин герцог, постараюсь все исполнить за одну ночь, - кланяюсь я.
- Надеюсь, что завтра к утру исчисления будут выполнены. Высокие покровителя и друзья с нетерпением ждут моего решения.
Откланиваюсь, иду к себе в кабинет, немедленно усаживаюсь за массивный письменный стол, открываю книгу и начинаю работу. Через четыре часа перед моими глазами предстает полная картина дальнейших событий. К сожалению, знаки судьбы не слишком благоприятствуют моему покровителю. Но как мне быть? Приказ Тайного Мастера, посвященного четвертого градуса, которому я обязан подчиниться, однозначен.
Снова углубляюсь в расчеты, надеясь, что в них вкралась ошибка...
Через некоторое время с облегчением улыбаюсь. Нет, я нигде не ошибся, все исчислено верно. Теперь я точно знаю, что мне самому придется делать в этой ситуации.
Утром являюсь на прием к покровителю.
- Мой господин, причин для опасений нет. На вашем месте я бы принял это предложение. Во всяком случае, мои худшие прогнозы могут сбыться, если вы с семьей останетесь здесь. Католики очень быстро набирают силу. Последствия этих событий могут развернуться не в нашу пользу.
- Любезный Мастер, вы уверены в точности своих расчетов и выводов?
- Уверен. В этом и заключается моя работа. Я должен предвидеть все.
Герцог с минуту размышляет и отвечает:
- Вы меня убедили. Исходя из складывающихся обстоятельств, я приму корону Богемии, но вам, Иоганн, также придется переехать вместе со мной на новое место жительства. Я не желаю оставаться без верного помощника.
Что остается делать? Немного подумав, даю утвердительный ответ. (Скажу вам по секрету, что старания мои направлены на благосостояние семьи, а не хозяина, а дополнительные вычисления подтвердили, что моей семье переезд точно пойдет во благо). Удовлетворенный полученной информацией, герцог отправляет сообщение о своем решении в Богемию.
Срочно продаю дом и расстаюсь с лабораторией. Поспешный отъезд из этого живописного места травмирует семью. Пытаюсь сгладить трудности очередного переезда, как могу:
- Дети, в Богемии жизнь будет еще лучше. Никогда я не обманывал вас. Семья есть смысл моей жизни. Клянусь, что и в дальнейшем буду делать все, что возможно для вашего блага…
Эстер относится к переезду спокойно. Она всецело доверяет мне.
Первое время дети тоскуют по Хайдельбергу и вспоминают, как любили играть среди фонтанов и газонов графского парка. Постепенно семья вполне осваивается на новом месте.
***
Новоиспеченный король - протестант Пфальцский продержался в Чехии всего год, успев подарить Богемии второй «золотой век», а мне пожаловать титул барона и два поместья с замком на юге страны. Католики свергли его неожиданно быстро. Остаток жизни, как я и предугадал, они с Елизаветой проведут в бедности и изгнании. Вместе с Богемией супруги потеряли и Пфальц.
Внешне все выглядит внезапно, но я - то уже давно знаю, что скоро лишусь покровителя. И поэтому, для спасения себя и семьи перехожу в католическую веру и перебираюсь под покровительство короля Фердинанда II, где негласно продолжаю заниматься алхимией, ювелирным делом и удачно обзавожусь новым просторным домом. Жизнь налаживается.
Очередным весенним днем ко мне в кабинет заходит незнакомый молодой господин.
- Барон фон Венцель. - Представляется он с достоинством.
- С чем пожаловали, барон? – Заинтересованно спрашиваю его, почувствовав запах денег.
- Я приехал к вам по рекомендации одного из членов тайной ложи - барона фон Бальц и намерен заказать золотое кольцо с изумрудом, привезенным для меня из Африки.- С этими словами он протягивает камень мне.
Беру изумруд и внимательно рассматриваю его на свет:
- Крупный камень! Переливается густым темно-зеленым цветом, совершенно чистый, без вкраплений. Очень достойное приобретение! Мне придется потрудиться над огранкой.
- Всецело доверяю вам. – Отвечает фон Венцель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
