моим покровительством, совершено нападение. Защиты сейчас нет. Сезон охоты. И все мужчины в горах. Судя по тому, что убиты стражи и уведены все молодые женщины, это чампы.
Вот так рушатся все планы. Уехать, не поговорив с графом Арле? Начать разговор в присутствии графа Шагрен?
Роан открыл рот, собираясь сказать отцу Тэффи, что ему нужно несколько минут для разговора наедине. Но магистр Берн поймал его взгляд и жестом заставил замолчать.
— Почему ты мне помешал? — резко спросил Роан, едва они вышли во двор.
— Я уже объяснял тебе, что это лучше сделать мне, — на этот раз магистр говорил мягко без нажима. — Ты поедешь на выручку с графом Шагрен. Не дёргайся. Ты должен понимать, что чампы в ущелье Тысячи караванов — катастрофа для Империи.
— Я не могу вот так уехать. Я должен увидеть её до отъезда.
— Сейчас почти ночь. Покои графской семьи охраняются. Увидеть её сегодня ты не сможешь.
Роан упрямо замотал головой:
— Я найду способ. Я…
— Успокойся, Ро, — досадуя на упрямство наследника, оборвал магистр, — я остаюсь здесь. Отряд графа Арле под предводительством его сына будет готов выдвинуться не раньше, чем завтрашним вечером. И я догоню вас вместе с ними. А за это время успею переговорить с графом. Я ручаюсь за результат. Разберётесь с чампами, Кэртис пусть едет на границу, а ты сюда. Обручим тебя с твоей красавицей. Но тебе придётся несколько дней потерпеть.
Роан не стал продолжать спор с магистром, он знал, что сделает, пока Кэртис будет готовить отряд к выезду. Оставить Тэффи сейчас, не объяснившись, не поговорив, он не мог.
Кэртис отреагировал на стук в дверь не сразу. А когда открыл, вид у него был далеко не сонный. Одной рукой он придерживал сползающие штаны, второй пытался пригладить волосы. Вышел и сразу же прикрыл за собой дверь.
— Прости, Кэрт, что отвлёк, — Роан кратко объяснил, что случилось.
— Понял. Час говоришь? — Кэртис свистнул.
Из ниоткуда появился его ординарец:
— Регги, общий подъем, боевая готовность, выезд через час, — он повернулся к Роану и выразительно на него посмотрел. — Я так понимаю время у меня ещё есть?
Роан кивнул, сдерживая смех. Кэртис в своём репертуаре. Седина в бороду, а когда приходит время покидать очередную стоянку, непременно какая-нибудь девушка вздыхает, глядя ему вслед. Силён мужик.
Ну а раз время есть, и магистр Берн удалился к себе, то и Роан успеет объясниться, хотя ох как нелегко ему будет.
Найти окна Тэффи не проблема. Её покои выходили не во внутренний двор, а в парк. И заросли под окном были приличные.
«Ну что, дружище, будем исправлять ошибки?»
«Какие ош-ш-шибки?» — возмутился дракон.
«Спорить некогда, или мы идем, и ты держишься в тени, или уедем не попрощавшись.»
«Пош-шли уже, будет тебе тихий дракон»
Определить, где ходят стражи, для резко обострившегося чутья было парой пустяков. Пропустив патруль, Роан не таясь подошёл к подножию стены. На первом и втором этажах окон не было. Цель Роана была на третьем. Несколько окон, прикрытых ставнями и одно-единственное открытое. Именно на него указывал нетерпеливый драконий нос. Роан провел пальцами в паре мест там, где камни прилегали друг к другу.
Старая кладка, всё уже раскрошилось. Ему приходилось на тренировках лазить и по более сложным стенам. И более высоким. Он зацепился кончиками пальцев за расщелину между камнями и подтянулся. Нашёл опору для ноги, замедлился в поиске зацепа для второй руки.
«Мы до утра полз-зти будем?» — ехидно поинтересовался дракон.
«А ты готов уже к полёту? Я вот, если сорвусь, то только вниз»
Дракон не ответил, но Роан с удивлением почувствовал, как удлиняются его пальцы. Поднеся руку к глазам, обнаружил, что кисть покрылась тёмной чешуёй и обзавелась когтями. Он протянул руку к расщелине, за которую не мог уцепиться пальцами, и когти вошли между камнями подобно ножу в незащищённое горло.
«Полезное приобретение»
«Вот ч-что бы ты без меня делал? Давай уж-ж пользуйся»
Несколько мгновений, и он в проёме окна. Замер в нерешительности, прислушиваясь к сонному дыханию девушки. Но в этот момент Тэффи вскрикнула во сне раз, затем ещё. Заметалась, всхлипнула. Острое чувство жалости пронзило сердце Роана. Сам не заметил, как оказался рядом с кроватью, всё ещё не решаясь разбудить. И в этот момент Тэффи сама вскочила, налетела на него, вскрикнула и забилась в его объятиях.
Глава 9. Ночной гость. Тэффи 9.1
Мой рывок привёл только к тому, что ночной гость крепче сжал меня в объятиях:
— Осторожно, упадёшь, — его ладонь легла на мой затылок.
Я замотала головой:
— Пусти, немедленно отпусти меня.
Он неохотно разжал объятия, а поскольку мои руки по-прежнему изо всех сил упирались в его грудь, я покачнулась и скорее всего упала бы. Но Роан придержал меня за локоть, и только убедившись, что я восстановила равновесие, сделал шаг назад. Я не видела его лица. Свеча, стоящая на камине, освещала контур могучего тела. Всё что я могла разглядеть, это широченные плечи, мощная шея. А при этом в Роане не было никакой скованности, которую часто можно встретить у больших и сильных мужчин. Напротив, я ощущала хищную расслабленность, как у готового к прыжку барса. Он пугал меня и одновременно завораживал.
— Тэффи я пришёл поговорить.
— Нам не о чем… — у меня вырвался всхлип.
— Тэффи, выслушай меня. Прости, что напугал тебя там в лесу. Да и сейчас тоже. Через час мне придётся уехать на несколько дней, но я должен был повидать тебя.
— И поэтому ты залез ко мне в спальню, чтобы… чтобы…
— Чтобы что? — сейчас голос его звучал сухо.
— Чтобы взять то, что обычно нужно мужчинам от наивных дурочек, — выпалила я.
— Хорошо же вы обо мне думаете, Ваше сиятельство.
Мне стало холодно от его тона, он словно обвинял меня в недостойных мыслях. Надо сказать внутри меня что-то откликнулось, заметалось, даже отголосок угрызений совести появился. Но я не сдалась.
— А что я должна думать? — огрызнулась я. — Вы, Ваше высочество… да, представьте себе, я догадалась, кто вы такой, появляетесь под вымышленным именем. И начинаете охоту на провинциальных девушек, не привычных к вашему столичному напору. О, я отлично понимаю, что вы привыкли к лёгким победам. Но со мной это не пройдёт. Упражняйтесь на таких, как Вилена.
— Так ты ревнуешь? — он снова сделал шаг ко мне, голос стал мягче.
Я попятилась:
— Чтобы ревновать, наверное, сначала нужно влюбиться.
— А ты хочешь сказать, что тебя ко мне не тянет?
Он снова был
