что у нас на горизонте."
…Что? Ну… Небо. Лес. Поле. Ещё лес вдалеке. А! На дороге…
Вняв просьбе Амелии, полульюс послушно переключило фокус на указанные сущностью объекты.
…Ну, люди. Странного вида, да. Взбудораженные. Какие-то… потрёпанные, да. В грязных оборванных драпировках. Двенадцать.
"Непонятные они какие-то." — переполошились остальные души внутри. — "Спрячемся в лесу, пока не заметили нас."
"Они не просто потрёпанные… Драпировки их странны сами по себе."
Согласно. Присмотримся, принюхаемся, прислушаемся. Что с ними не так. Вид не внушает доверия.
"А мне внушает!" — внезапно восхитилась Эллена, осветив нутро лучезарной улыбкой счастья. — "Присмотритесь и прислушайтесь!"
Хмурая толпа тем временем немного приблизилась. Достаточно, чтобы пока незамеченное или Аэллисс могло прислушаться.
"А говорят они… узнаёте это старое дурацкое дореформенное наречие?" — презрительно поморщилась Рути.
"Да поди ж его забудь!" — замирая от испуга фыркнула вспомнившая свои предсмертные моменты Амелия.
"На йулльском говорят, да! Это всё, что ныне важно!" — продолжала радоваться Эллена. — "Мы не дошли до любимого города, но он сам внезапно нашёл меня! Это мои, родные, северные! Почему они покинули Йулль? Это… исследовательская группа? Новая одежда несколько изменилась… язык тоже… Но очень узнаваемо и ошибки быть не может! Подойдём, пообщаемся! Спросим, куда они идут. И почему… выглядят такими усталыми и испуганными. Нужно помочь им по возможности."
Договорив это, Эллена опешила от собственного открытия. Эта группа… явно не с исследовательскими целями здесь. Но что?..
"Ага!" — подтвердила обычно молчащая и потому не сразу обнаруженная остальными Сильвия. — "Как бы нам самим помощь потом не потребовалась… И нам потом. Посмотри как их много. Вид такой что добра не жди. Выбирайся потом опять из-под земли долгий Эон… И, может, в этот раз мы и выбираться-то не захотим. Уснём там на этот самый эон — и всё. И так и не дойдём до Омилла! Не попьём кофе. Не ужас ли?"
"Ужас." — быстро согласилась Эллена. — " Но упустить возможность поговорить со своими, в то время как мы никак не доберёмся до Йулля ещё ужаснее! Всегда у нас находится что-то "важнее и приоритетнее."
"Например прятаться от опасности?"
"Потенциальной опасности."
"Да и Йулль закрыт! Как мы туда попадём? А они должны находиться в полной изоляции там, нет?"
"Лишний повод узнать, что происходит. Наверняка серьёзное и, по меньшей мере, любопытное. Что-то, что заставило их покинуть эонами не покидаемый город."
…опять начинается…
"…получить трёпку от кантинских по пути и быть выставленными оттуда…" — вновь вставила свои язвительные три зерна Рути.
…и предсказуемо продолжается…
"Ещё кто кому трёпку задали бы!" — парировала Эллена. — "Одно северное десятка кантинских неведей стоит! Давайте… всё-таки подойдём. Пока они не ушли совсем! До Йулля мы всё никак не дойдём… всё по просьбе Ами, Офи или Робби в Прайм сворачиваем. Дайте мне хоть так пообщаться с моей родиной!"
Ладно. Я решило — идём.
"Спасибо. Хоть раз."
"Да и мне интересно, что с ними произошло, если честно." — поддержала Ами. — "Если они из Йулля… Источника всех странностей последнего времени… То мне любопытно вдвойне, да! И полезно для расследования"
От любопытства Ами сдохло. Уже раз. Тебе всё любопытно. Вразрез с инстинктом самосохранения. Это… я полностью принимаю и поддерживаю.
"Да, это так… Но сейсвет я тут ни при чём и инициирует опасное мероприятие Эллена. А её смерть разительно отличалась от моей."
Прятавшееся Аэллисс, покинув лесное укрытие, проворно нагнало уже чуть ушедших вперёд северных и воспроизвело подсказанный йуллькой местечковый приветственный жест. Группа людей одобрительно, но недоумённо осмотрела её и остановилась.
— Ты… тоже из удравших? — живо поинтересовалась на современном языке смешном для всех, кроме Эллены, одна из компании. — Выглядишь… подозрительно спокойной. И чистенькой. Драпировка твоя не йулльская… но старомодный приветственный жест говорит об обратном.
— Я… не совсем из Йулля. — привычно бодро что-то соврало об источнике своей информированности Аэллисс. — Даже нет. Я совсем не из Йулля. И традиции и язык изучала лишь по книгам. Рада видеть, что в чём-то попала в точку. Хорошо для практики.
— Да. Ты умница. — подтвердила собеседница.
— И теперь понятно. — добродушно усмехнулась другая северянка. — Почему ты говоришь как моя бабушка.
— Это так мило, что на юге сохраняют наш язык и традиции. — одёрнула её первая. — Это очень важно, когда мы сами забываем их. И особенно важно теперь… когда Йуллю пришёл конец.
"Чтоооооо?!"
В голосе северянки прозвучало столько горечи, что в истинности и искренности её слов сомневаться не приходилось. Это явно не было иносказанием. Учитывая плачевный вид йулльских… Эллена внутри панически содрогнулась, вызвав спазм по всему полуэльфийскому телу. Аэллисс, вздрогнув, послало своей сущности ощущение тёплого сочувствия.
"Нет-нет-нет! Надеюсь, она не буквально!" — воскликнула та.
Да. Спокойно. Выслушаем подробности.
"Я так и знала, что это произойдёт, и заносчивость не доведёт до добра. Всё-таки дождалась…"
…вот опять. Рути. Ей плохо и страшно, чуешь? Не усугубляй.
"Да, Рути. Заткнись." — поддержала Эллена и обратилась к полульюс. — "Аэллисс, спроси у них уже, что случилось!"
— Что с вами случилось? — послушно последовало просьбе существо. — Вы выглядите… Вызывающе. Вызывающе вопросы. Уж простите.
Северные переглянулись меж собой.
— Это… Да, долгая ужасная история… — устало покачал головой потрёпанный йуллец из компании, испытующе глядя на Аэллисс. — У тебя есть время выслушивать?
— Сколько угодно! — поспешно согласилось то, озвучивая Эллену. — Только, пожалуйства, поведайте о случившемся с вами. Я же вижу, дело серьёзное.
— …у нас практически нет времени рассказывать… — быстро согласно кивнул тот. — Пойдём! Давай не останавливаться. Я всё расскажу по пути, если тебе так интересно. Прости нас за спешку. Сеймомент ты поймёшь её причины, если дослушаешь. Мы и так много времени провели в Омилле… и хотим… Наверстать и как можно дальше убежать от ужаса нашего Йулля. И побыстрее оказаться в Лиме. Там хоть какие-никакие, но свои, северные.
— В принципе, вы можете сократить путь через лес… — предложило от Ами полульюс. — Если не заблудитесь там… с вашей старой картой.
— Мы разжились новой! — ответила йуллька из группы. — И хотели сначала в Зет. Как-то пополнить запасы, которые не удалось подновить в Омилле… Правда, у нас почти ничего не осталось для обмена, но мы что-нибудь придумаем… На то мы и северные.
Йульские устало, но тепло улыбнулись одни другим. Фраза явно подействовала приободряюще.
"Какая знакомая ситуация." — хмыкнула с сочувствием и любопытством наблюдающая за происходящим Ами.
— Пойдёмте! И рассказывайте.
Северные с видимым облегчением понуро продолжили движение и хмурый нордъ задумчиво повёл рассказ… галантно стараясь, по большей части использовать простые книжные выражения, чтобы не осложнять задачу понимания собеседницы! Как мило.
— Так. С чего бы начать… — почесал он
