– Я вовсе не собираюсь от вас что-то скрывать, – раздраженно возразил Глеб.
– Вот как? – Боярин усмехнулся и пригладил ладонью бороду. – Тогда ты, конечно же, скажешь нам, как называется страна, из которой ты прибыл?
– Пожалуйста, – нервно дернул Глеб плечом. – Она называется Россия.
– Россия? – Добровол прищурился. – И где же она находится? В отрочестве я много путешествовал с отцом и повидал много стран. Может быть, я слышал и про твою страну?
– Вряд ли. Она находится… слишком далеко.
Добровол усмехнулся.
– Гм… Вот оно что. А развито ли в твоей стране торговое дело? Есть там купцы?
– Конечно! – все больше гневаясь, ответил Глеб.
– Тогда почему мы никогда не слышали о них? Торговое дело гонит купцов чрез моря и океаны. Мы повидали много странников из самых диких и отдаленных земель. Но никогда не слышали о земле с названием Россия.
Внезапно взгляд блестящих глаз Добровола похолодел, и губы презрительно вытолкнули:
– Уж не дуришь ли ты нам головы, советник Первоход?
Бояре зашевелились, засверкали недовольно глазами.
– Почему мы должны верить твоим словам о лучшем будущем, Первоход?! – крикнул кто-то.
Глеб потемнел от ярости и гневно отчеканил:
– Потому, что у меня есть ольстра! И если кто-то из вас, бояре, вздумает…
Что-то быстро прошелестело по лицу Глеба и коснулось его шеи. Глеб среагировал молниеносно – за мгновение до того, как струна стянула его горло, он успел просунуть под нее пальцы. В следующее мгновение тонкая удавка впилась в пальцы, больно сдавила шею с боков. Глеб, побагровев от усилий, попытался ослабить стяжку.
Советник Кудеяр и несколько охоронцев, приставленных княгиней к Глебу для защиты, бросились ему на помощь. Однако четверо убийц, переодетых боярами, уже вскочили со своих стульев и выхватили из-под парчовых одеяний кинжалы. Как коршуны настигают убегающих зайцев, так они настигли охоронцев и закололи их ножами в спины, а Кудеяра сбили с ног и оглушили.
Затем убийцы бросились к Глебу. Глеб вскинул ногу и отшвырнул первого из нападавших ударом сапога в грудь. Второй увернулся от ноги Глеба и резко чиркнул кинжалом. Сверкнувшее лезвие прошило воздух и расцарапало Глебу щеку.
– Зовите охоронцев! – закричал кто-то.
Бояре зашумели и закричали, призывая на помощь своих охоронцев.
В глазах у Глеба потемнело, он начал задыхаться. Он видел все как бы сквозь темную пелену и словно бы в замедленном кино. Несколько переодетых боярами убийц неслись к нему с разных концов зала. Кинжалы, зажатые в их руках, сверкали в ярком свете десятков свечей.
Глеб зажмурил глаза и представил себе Паучью ловушку – и в то же мгновение светлый шерстяной шарик выскользнул из кармана Глеба.
На долю секунды Глебу показалось, что шарик, взлетев над столом, взорвался фонтаном белых нитей. Огромная белая сеть, и впрямь похожая на паучью, накрыла убийц-свеев и бояр, опутала им руки и ноги, прилипла на лбы, щеки и плечи. Запутавшиеся бородачи попадали на пол. Борясь с липкой сетью, они завопили от ярости и бессилия.
Глеб извернулся и ударил стоявшего у него за спиной человека локтем в лицо. Тот на мгновение ослабил хватку, и этого оказалось достаточно – Глеб дернул удавку, расширяя петлю, и нырнул под струну.
Тонкая струна удавки болезненно чиркнула его по носу и лбу, выдрала клок волос из темени, но в следующий миг Глеб вскочил на ноги, схватил со стола нож, которым до этого резал мясо, развернулся и с размаху вогнал лезвие в толстую шею предателя-сытника.
Сытник захрипел, рухнул на пол и, вытаращив глаза и захлебываясь кровью, заскреб пальцами по торчащей из-под кадыка рукояти ножа.
Один из свеев, самый мощный и свирепый, сумел прорвать сеть и, взревев, как дикий зверь, кинулся на Глеба. Глеб молниеносно выхватил из-за спины ольстру и нажал на спуск. Громыхнул выстрел. Пуля прошила грудь здоровяка-свея насквозь. Ударом приклада Глеб сбил с ног второго убийцу и выстрелил в третьего. Четвертого он ударил прикладом ольстры в грудь, а затем припечатал к полу ударом кулака.
Когда все было кончено, Глеб оглядел зал и крикнул:
– Хотели меня убить? – Потом усмехнулся и холодно прорычал: – Забыли, кто я?
Бояре тряслись на полу.
– Прости нас, Первоход, – хрипло взмолился кто-то.
– Прости, – поддакнул ему другой. – Не уразумели твоей мощи.
– Прояви к нам милосердие, и мы сделаем все, что ты скажешь, – продребезжал третий.
Глеб перевел взгляд на боярина Добровола. Тот сидел на полу, распутывая паутину и отрывая клейкие нити от щек и одежды.
– Ты, Добровол! – громко и жестко окликнул его Глеб.
Боярин поднял взгляд и с презрительной усмешкой проговорил:
– Убей меня, ежели хочешь. Я тебя не боюсь.
– Я не стану тебя убивать. Смерть для тебя слишком легкий исход. Ты будешь сидеть в темнице. Вечно. На воде и хлебе.
Добровол хмыкнул и небрежно произнес:
– Если ты хочешь напугать меня, чужеземец, придумай чего пострашнее.
– Пострашнее? – Глаза Глеба холодно сощурились. – Хорошо. Кажется, последние два года ты заведовал княжьими дознавателями? Значит, ты не понаслышке знаешь, что такое дыба, пыточные колодки и раскаленные клещи. Я дам тебе возможность испытать на собственной шкуре то, чем ты угощал других.
Глеб вытер рукавом потный расцарапанный лоб и грубо приказал:
– Подымайтесь с пола, бояре. Пришло время поговорить о деле. Хотел я с вами добром, но добрых слов вы не понимаете. Отныне пряников больше не будет. Только плеть и кнут. Живее! – прикрикнул Глеб, яростно сверкнув глазами.
Бояре хотели встать, но снова в ужасе повалились на пол – за дверьми послышался топот множества ног. Глеб быстро наставил ольстру на дверь и положил палец на спусковой крючок.
Двери распахнулись, и в зал вбежали охоронцы княгини во главе с пожилым десятником.
– Мы слышали шум, Первоход! – громко доложил он. – Что случилось?
Глеб опустил ружье, усмехнулся:
– Да ничего особенного. Добровол пытался меня прикончить и натравил на меня убийц. Но я с ними уже разобрался.
– Нужна ли наша помощь, советник Первоход? – осведомился десятник.
Глеб окинул взглядом трясущихся на полу бояр и окровавленные трупы убитых наемников. Перевел взгляд на десятника и хмуро ответил:
– Можете. Вынесите отсюда мертвецов и уведите Добровола в темницу.
Десятник кивнул, отдал распоряжение ратникам, и те рьяно взялись за дело. Кудеяр, на левой скуле которого темнел большой синяк, встал рядом и тихо сказал:
– Поздравляю с почином, Первоход. Теперь тебе придется привыкнуть к виду мертвых бояр и подосланных ими убийц.
Глеб сдвинул брови и холодно ответил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
