— Вы отлично выглядите, Бетти. Можно звать вас по имени? — вмешался Дрейк, прежде чем Лаури смогла сказать хоть что-либо в свое оправдание. — Где у нас сахар, Лаури?
У нас? Мои девочки? Что это он такое говорит? Ага! Усиленно дает Бетти понять, что у них все общее. Какой нахал, однако! Лаури бросила на него убийственный взгляд, на который Дрейк ответил самым невинным.
— В буфете, — ледяным тоном бросила она, но Дрейк с Бетти, похоже, этого не заметили.
— Может, насыплете Бетти немного, пока я буду наливать ей кофе? — небрежно осведомился Дрейк, провожая очарованную им Бетти к столу.
Он играл роль суперзвезды, одаривающей почитательницу его таланта милостями, и эта роль была Лаури отвратительна.
— Ой, а вы прямо такой же, как в фильме, — заметила Бетти, придурковато улыбаясь, и прошествовала к столу в сопровождении Дрейка. — Право, я отнимаю у вас столько времени, а меня дети ждут…
— Ну прошу вас, сделайте мне одолжение, выпейте со мной чашечку кофе.
Дрейк улыбнулся так обаятельно, что отказать ему было просто невозможно.
— Как же, как же, Лаури прошлой ночью говорила мне, что у вас двое детей.
Прошлой ночью! Лаури испугалась, что сейчас не выдержит и бросится на него с кулаками — надо же догадаться, намекнуть Бетти, что ночь они провели вместе и отнюдь не в разных комнатах. Пока Бетти распространялась на излюбленную тему, Дрейк взглянул Лаури в лицо и ехидно улыбнулся. Она насыпала для Бетти сахар и вне себя от ярости с силой захлопнула дверцу буфета.
Наконец Бетти отправилась восвояси, пообещав Дрейку, что придет со своими ребятишками попозже на очередной урок жестов. В первый раз за все это время Лаури вздохнула с облегчением, когда Бетти ушла. Ей было неприятно видеть, как та преклоняется перед Дрейком, невыносимо выслушивать его тонкие намеки на их якобы интимные отношения — что Бетти и сама предположила в первый же день их знакомства и что Лаури так пылко отрицала.
— Пока вы будете с Дженифер заниматься, пойду распакую свои вещи, — не давая ей опомниться, сказал Дрейк.
Лаури уже успела заметить, что рядом с «Мерседесом» стоит еще одна машина. Дрейк объяснил, что взял ее напрокат в Альбукерке. Как-нибудь они все втроем отправятся туда на денек и тогда он вернет ее владельцам, обратно же в Уиспез приедут на машине Лаури.
Лаури отвела Дженифер в класс и начала урок, но тут на пороге возник Дрейк.
— Вы не могли бы освободить мне немного места в стенном шкафу, в том, что в большой спальне? — обратился он к ней.
Лаури подозрительно взглянула на него:
— Вам действительно это нужно или вы что-то замышляете?
— Действительно, — простодушно подтвердил Дрейк и одарил ее блистательной улыбкой, от которой у него тут же появилась на щеке хорошо знакомая ямочка.
«Артист, ничего не скажешь, — подумала Лаури. — Ему любое чувство изобразить — раз плюнуть!» Но не смогла сдержать ответную улыбку.
— Один из стенных шкафов почти пустой. Только в самом дальнем углу стоят несколько коробок. Я уберу их, если хотите, — предложила она.
— Не смейте их трогать! — неожиданно рявкнул Дрейк.
Лаури как раз вставала со стула, такого же низенького, как у Дженифер. Услышав этот резкий окрик, она поспешно подняла голову. Перемена в облике Дрейка поразила ее. Улыбки нет и в помине, губы плотно сжаты, глаза яростно сверкают.
— В них вещи Сьюзен. Пусть там и остаются, — спокойно сказал он.
Лаури похолодела. На несколько мучительных секунд, казалось, свет померк и вспыхнул вновь уже не такими яркими красками.
— Конечно, Дрейк, — пробормотала она. — Я только…
Ответом ей была тишина. Когда Лаури посмотрела в сторону двери, там уже никого не было.
Обычно Лаури с Дженифер занимались все утро, делая только небольшой перерыв, чтобы немного перекусить. Но и это время Лаури использовала в педагогических целях, объясняя Дженифер названия отдельных продуктов и их вкус.
Как-то они изучали вишни. Дженифер выучила жест, которым обозначается это слово, потом его написание и, наконец, произношение. Потом она попробовала вишневое желе, вишневый сок и вишневую конфетку, приучаясь таким образом связывать определенный вкус и запах с названием предмета.
В тот день Лаури с Дженифер закончили занятия как обычно, после полудня, и направились в столовую. Войдя, они обнаружили, что Дрейк уже приготовил для них ленч — суп и сандвичи. На столе среди возможных подставок и салфеток сидел пушистый розовый игрушечный кролик. Взвизгнув от восторга, Дженифер ринулась к столу и проворно схватила приглянувшуюся ей игрушку.
— Здорово вы это придумали, — заметила Лаури.
— Я знал, что он ей понравится, — ответил Дрейк и улыбнулся дочери.
Лаури подошла к Дженифер и опустилась перед ней на колени.
— Как ты назовешь своего кролика?
Дженифер с недоумением взглянула на свою учительницу, не переставая гладить свое сокровище по длинным ушам и что-то бормотать. Лаури жестом показала название игрушки.
Дженифер кивнула головой и, смеясь, повторила жест своими пухленькими пальчиками и постучала кролика по голове.
— Вот и окрестили, — улыбнулся Дрейк.
С Дженифер он оставался ласковым и нежным, с ней же, Лаури, держался отчужденно, а во время еды сидел, погрузившись в свои думы.
А чего другого следовало ожидать? Нечаянное упоминание о Сьюзен — и он уже сам не свой. Лаури это было знакомо. Поль тоже частенько уходил в себя и днями бродил по дому в тоске — ни дать ни взять Гамлет или еще какой-нибудь трагический герой. Зная эту его особенность, Лаури взвешивала каждое слово, каждый шаг и жест, чтобы, не дай Бог, не обидеть его ранимую душу. Так что все это было знакомо и надоело до чертиков. Хватит с нее подобных переживаний, решила Лаури и, сосредоточив взгляд на Дженифер, постаралась не обращать на Дрейка внимания.
Когда через некоторое время появилась Бетти с детьми на очередной урок, Дрейк примостился у стола вместе со всеми. Теперь это был совсем другой человек — ничего общего с мрачным типом, накрывающим стол к ленчу. Он дурачился и шутил, улыбался своей блистательной улыбкой, глаза так и искрились весельем. Как он мог перемениться за такое короткое время, недоумевала Лаури.
Но тут она вспомнила о его профессии. Что ж тут удивительного! Ему за это платят. Чувства актера переменчивы. Взять того же Поля. Когда ему предстояла встреча с рекламным агентом или с продюсером со студии звукозаписи, он бывал трезв, как стеклышко, полон сил и энергии, а после всех переговоров уже по дороге домой мог погрузиться в глубочайшую депрессию.
Лаури были не по душе эти внезапные перемены настроения у Дрейка. Как понять, каков он на самом деле, можно ли доверять его словам и поступкам? Да и когда целовал ее, было не ясно, действительно ли ему этого хочется или он изображает очередную любовную сцену. Уж она-то видела, как он целовал эту актрису на съемках сериала. Очень убедительно.
