но рука отдёрнулась от горячих перьев.
Позади услышал конский топот. Зычный, раскатистый как удары грома, голос прокричал:
– С дороги нубяры! Затопчу! Ах так, ну сами напросились. Буран, скачи быстрее! И чтобы подковы сверкали, ясно!
Я обернулся и увидел как, расталкивая народ, приближается всадник. На голове закрытый чёрный шлем с прорезью крестом, плечи как две разнесённые в стороны глыбы, а грудью можно снести замковые врата. В чёрных, местами обгорелых доспехах подогнано каждое сочленение, пластины смещаются на скаку, гремит металл. Огромный вороной жеребец под ним выгнул голову, поднимая за собой облако пыли, и я приметил две длинные рукояти за спиной наездника. Равное владение обеими руками считается привилегией элитных воинов кланов. Невольно вспомнился мой паладин света. Тогда этот навык не изучил, двуручника хватало за глаза, но если бы пришлось дать бой этой громаде то как знать, кто бы ушёл на своих двоих.
Конь остановился, вспахивая копытами землю, поводья под латными перчатками натянулись струной. Воин успокаивающе похлопал по блестящей от пота шее, снял шлем. На плечи упали по цвету доспеха волосы, разошлись в стороны чёрными волнами. Лицо бывалого вояки с перебитым носом и шрамом на правой щеке смотрело гневом. Тяжёлый взгляд рыскал среди идущих и внезапно остановился на мне, густые брови сдвинулись.
– Ты кто?
Рядом испуганно обернулись несколько, но понятно кому вопрос.
– Какие-то проблемы? – посмотрел я снизу вверх. Солнце оказалось как раз за головой, пришлось щуриться и поставить ладонь козырьком.
– Проблемы? Ха! – спрыгнул с коня и подошёл ближе. Ростом больше чем предполагал, живая машина для резки всего и вся.
– Малыш, ты видимо перегрелся на солнышке. Видишь знак? – ткнул в грудь, где в металл вогнуто изображение острого перца чили. – Название Чёрные Перцы ни о чём не говорит?
Конечно, я вспомнил об одном из самых многочисленных кланов игры. В землях Тьмы – по слухам – сильнейшем.
– Да я тут новенький. Не обращайте внимания господин рыцарь.
– Ладно малой, проехали. Субординацию знаешь, уже хорошо. Меня зовут Дарт, а вот почему твоё имя не вижу и остановился спросить. Вместо букв одни крестики. Непорядок.
– Да по сути ничего особенного. Мой пето…
– Стоп, – выставил руку. – Я тороплюсь в одно место, расскажешь по дороге. Тебе ведь в БАР надо? Новичкам пока только туда и дорога, а мне через реку и дальше в город.
– Хозяин, давайте поедем, а то чувствую, как в голове закипают знания, вот-вот передумаюсь. Пожалейте учёного ворона.
– Так ты же летать умеешь. Наверху и охладишься.
– На голодный желудок много не полетаешь, разве в вашем мире самолёты не нужно заправлять? Мой керосин уже давно кончился.
– Ладно, прокатимся, – ответил Дарту. – Этот зануда от меня всё рано не отстанет, будет ныть всю дорогу о тяжелой жизни петов.
Дарт улыбнулся белозубой улыбкой и свистнул, конь заржал, поднял копыта и рванул к хозяину. Он взял поводья и прыжком водрузился сверху.
Я коснулся блестящего крупа и посмотрел на грозную фигуру наездника, так непривычно заботливую к питомцу. Дарт потрепал коня за ухом, что-то прошептал, и тот утвердительно махнул гривой.
Должно быть дорогой, – сказал я взбираясь. – А насколько быстрый?
– Во-первых – Буран бесценен, а во-вторых – сейчас узнаешь!
Дарт дёрнул поводья, и дорога помчалась навстречу как набирающий скорость локомотив. Мунин едва держится, дерёт последние остатки плеча и щурит разноцветные глаза. Меня замутило, а деревья с прохожими как назло слились в одно мерзкое бурое пятно. В надежде отвлечься, решил просмотреть статы и начал с окна персонажа. Заглядывал, насколько помнится, ещё на кладбище.
Персонаж:
Одуван
Раса – человек
Путь – Тьма (отношение со Свет минус 50) остальные нейтральное
Магия – круг 1
Статус – адепт
Гильдия – отсутствует
Уровень – 3
Опыт – 1150
До следующего уровня – 850
Свободные очки обучения – 5
Топот наконец стал реже, да и деревья перестали будоражить желудок. Дарт чуть повернул шею взглянуть, не потерялся ли пассажир. Через узкую прорезь шлема я увидел белые зубы.
– А ты молодец. Я сказал Бурану, чтобы мчал изо всех сил. Так что ты там говорил про пета?
– Да что можно сказать, – пытался вернуть подступивший к горлу комок обратно. – Ты в скотине понимаешь побольше моего, наверное и сам догадался.
– Что твоя птица не совсем простая? Конечно. Вороны редко заводят хозяев. Честно говоря, не встречал ни одного игрока с таким как у тебя.
– А что с ним не так? – погладил я устроившегося, как в гнезде, Мунина. То, что заумный – это да. Ему слово, а он – два.
Ворон закрыл глаза, жёлтый клюв от удовольствия приоткрылся, потянулся вверх, вытягивая следом слишком массивную для птицы шею.
– Ничего не поделаешь, я такой с самого сотворения мира. Вам меня ещё долго терпеть.
– Не спеши злорадствовать, – сказал сердито. – Вот закончу текущие дела и выполню квест. Будешь свободен, ну как птица, как голубь, будь он неладен.
– Эх, быстрей бы хозяин, а то надоело Вас из всяких передряг доставать. А можно узнать, кого купите?
– У химеры больше полезных навыков как ни крути. Василиск – тоже как вариант, но ящерица больше колдунам подходит. Обе твари на вид отвратные, зато помалкивают в тряпочку.
– Потому-что тупые, – отвернулся Мунин к лесу.
Из прорези шлема захохотало, Дарт натянул повод, Буран обошёл группку бредущих авантюристов в чёрных плащах.
– Парень, ты походу совсем сбрендил. На твоём уровне и крысу иметь не стыдно, а ты целым вороном недоволен. Вот молодёжь пошла, всё вам на блюдечке подавай да с каёмочкой поголубее. Тьфу.
– Говоришь как старикан.
Дарт отвёл плечи-валуны назад, пластины раздвинулись стальными крыльями, и спина будто стала ещё шире. – Скорее поживший и много повидавший дед. Само собой не здесь – в реале. Веришь-нет, за плечами шестой десяток и докторская степень по истории. Можно задам один вопрос. Отвечать или нет, решай сам. В любом случае, расстанемся с миром.
Рыцарь едва заметно ткнул коня пяткой. Копыта застучали реже, дав спокойно говорить. – Твой питомец имеет отношение к некоей божественной сущности?
Отвёл взгляд в сторону и улыбнулся собственной недалёкости, а ведь одно время думал, что умнее других, могу любого ели не вокруг пальца обвести, то правдиво врать сумею. Вот и урок – нельзя слепо верить всему что видишь. Это не реал, где по внешности судят о возрасте и даже успешности.
– Пусть сам ответит. Мы компаньоны.
Ворон заёрзал, зыркнул смоляным глазом, крылья толкнули воздух, перенося тело на голову коня. Животное дёрнулось, хотело пуститься в галоп, но Дарт с усилием натянул повод, а
