Сейчас девушка наверняка спит. Мне захотелось тихо зайти к ней в спальню, не разбудив. За все эти дни у меня так и не выпало случая, чтобы ее внимательно рассмотреть в спокойной обстановке. Я уже давно отбросил мысль, что Ника может быть якшей, но человек ли она, так же еще не понял. Вопросы откуда она, как здесь появилась, что делала в лесу с каждым днем все больше разжигали мое любопытство и желание разобраться в происходящем. Но мои обязанности главы безопасности не позволяли уделить этому делу внимание. Мало мне смерти брата, нападения на Бакул, пропажи Камала, теперь еще и Боги вернулись. И, между прочим, появление Ники совпало с их возвращением. Связаны ли эти события между собой? Что несет их появление? Благо или горе?
Раньше, когда Боги только привезли наших предков в этот мир, все этому радовались. Мир в котором нет врагов, где спокойно можно жить не опасаясь нападений и войны — эта то, о чем никогда никто не смел и мечтать. В те далекие времена, мы были одним народом, который стал поклоняться Мэндэ. Именно так назвали спасителей. По их приказу, были построено множество храмов, где они могли оставлять свои колесницы, а люди имели возможность встречаться со своими новыми покровителями и приносить им дары. По их же приказу были запрещены Боги наших предков. Тогда же были введены новые законы, по которым мы живем до сих пор. Люди радовались спасению, строили новые жилища и осваивали неведомые земли, так отличающиеся от родных. И все вначале шло хорошо. Вот только со временем Мэндэ стали чаще навещать наш мир и их становилось все больше, а вот людей, от поколения к поколению все меньше. Боги забирали себе в жены лучших молодых незамужних женщин. Выполнив долг перед своими народом и Мэндэ, благословенные души девушек отправлялись в Нирвану, сливаясь с мировым духом. Они, благодаря браку с Богами, очищались и им не нужно было больше перерождаться. Из-за всего этого людей становилось все меньше и что неприятно, все меньше становилось свободных девушек, а это значит будущих невест и матерей. Если девочек рождалось даже больше чем мальчиков, то к моменту когда можно было заключать брак, на одну невесту приходилось два, а то и три жениха.
В жены боги брали девушек достигших определенного возраста, когда их тела набирали полную силу. Иначе они могли не выносить божьего ребенка. Поэтому отцы начали подыскивать женихов и отдавать замуж своих дочерей пораньше, и при этом неважно — первой, второй или третьей женой она будет, а то и просто наложницей. Главное, чтобы дочери попали в уважаемый богатый дом. Так как, чем богаче семья, тем больше давали выкуп за невесту. Тогда же женщины начали прятать свои лица и перестали самостоятельно покидать дома. Во-первых, чтобы жрецы Мэндэ не видели их красоты и не знали возраста, а во-вторых, что не быть похищенной. Самые красивые всегда доставались богам, и чем их статус был выше, тем считалось лучше. Тогда же, несмотря на страх перед наказанием и ухудшением кармы на следующее перерождение, некоторые стали целыми селениями, уходить в далекие земли, где был шанс спрятаться от внимания жрецов. Тогда же начала возрождаться память о Богах предков. У кого еще людям осталось искать защиту? Только страх перед могуществом Мэндэ не позволял открыто высказывать свое негодование происходящим.
Но, однажды, Боги, сев в свои колесницы, покинули наш мир. Люди еще долго со страхом смотрели в небеса в ожидании возвращения Мэндэ. Но поколения сменялись поколениями, Боги не возвращались, и страх со временем прошел. Поселения разрастались, и люди уходили осваивать все новые и новые территории. И вот, в скором времени, образовалось несколько княжеств. К этому моменту жрицы Мэндэ потеряли часть своего влияния на людей. Ведь теперь им приходилось соперничать за внимание верующих с Богами старого мира. К власти пришли влиятельные рода из варны кшатри. А так как кшатрии в первую очередь воины, то пусть и не было в этом мире грандиозных сражений, но за ценные территории постоянно происходили стычки и бои. Как бы там ни было, все девять княжеств были примерно одинаковы по своей силе. Ни один из повелителей не имел значительного перевеса по влиянию в этом мире. Но, если Боги действительно вернулись и выступят на стороне одного из княжеств, то, в скором времени, все может измениться, и не в лучшую сторону. А это значит, что надо быстрее отправляться, чтобы разведать ситуацию самостоятельно. В таком деле полагаться на кого-либо не стоит.
С такими невеселыми мыслями я и достиг комнат моей своенравной наложницы. Вспомнив, как она приобрела свой статус, только усмехнулся. То, что девушка не знала, что именно ее ждет в случае принятия моей помощи и покровительства, я даже не сомневался. Она как новорожденный ребенок, ничего не понимает из происходящего вокруг нее. И это опять возвращает меня к вопросу, кто она и откуда. То, что девушка не из одного из княжеств, я полностью уверен. И даже не столько из-за внешнего вида Ники, сколько из-за ее дерзкого, открытого взгляда, свободолюбивого характера и воинственной натуры. Наши женщины так себя не ведут. Захотелось узнать, всегда ли она такая. Не напускное ли это поведение? Вот сейчас и узнаю. Первая реакция внезапно разбуженного человека, обычно наиболее правдива. Именно по ней можно и узнать, что люди собой представляют на самом деле.
Кивнув в знак приветствия охране приставленной мной к Нике и Дархе, я тихо приоткрыл дверь в покои девушек, тут же пораженно замерев от увиденного.
Ника, тренировалась, отрабатывая удары на невидимом сопернике. Такой техники боя я никогда не видел, но даже одного взгляда было достаточно, чтобы отметить ее эффективность. Девушка двигалась легко и быстро. Я бы даже сказал очень быстро. Мне не всегда удавалось уловить все движения ее рук или ног. Вот она с разворота в прыжке ногой наносит удар в районе головы, следующий идет в туловище, потом подсечка, перекат и вот пошла новая серия ударов руками. Все движения четко вымерены, никакого хаотичного метания.
Несмотря на то, что Ника была низкого роста с довольно хрупким телосложением, даже в сравнении с другими девушками, с мужчинами ее сравнивать, вообще, не имело смысла, я более чем уверен, что она могла бы противостоять многим воинам. Даже из моего окружения. Не с голыми руками, в этом случае ей бы элементарно не хватило силы, но дай ей в руки кинжалы и она станет довольно опасным противником, который благодаря своей ловкости и молниеносным ударам, сможет обойдя защиту и нанести смертельный удар. И не только потому, что этого никто не будет ожидать от девушки-наложницы, а благодаря своим отточенным умениям.
Демонстрируя свои способности, Ника (а я был полностью уверен, что это была именно демонстрация, так как девушка сразу же заметила мое появления, но все рано продолжила тренировку), убедила меня в правдивости ее слов в отношении того, что она воин. Как бы невероятно это ни звучало. А это добавляло еще множество вопросов. И пора бы уже мне на них получить ответ.
— Кто ты и откуда?
— А вариант с Якшей или Наирой уже не подходит? — гордо вскинув голову и скрестив руки на груди, Ника вопросительно приподняв бровь, с вызовом посмотрела на меня. Несмотря на то, что девушка уже знакома, с тем как положено приветствовать своего господина, вести себя подобающе она не собиралась. Никакого почтения в ее замершей фигуре не было. Впрочем, как и стеснения. И это несмотря на то, что стояла она босая, почти раздетая, только в своем некрасивом облегающем белье серого цвета. Но самое необычное во всем этом было то, что она даже не пыталась воспользоваться ситуацией, чтобы привлечь мое внимание к себе как к женщине. Никакого стеснительно опущенного взгляда, никаких попыток принять соблазнительную позу, чтобы показать себя с выгодной стороны, никаких многообещающих улыбок. Вообще ничего. Полное безразличие ко мне как к господину и мужчине. Мало того, она смотрела на меня как на равного себе. И это мне не нравилось.
Нахмурившись, скептическим взглядом прошелся по фигуре наложницы, недовольно скривив губы. Бледная, низкая, худая, ни бедер широких нет, ни груди нормальной. Зато гонору.
