ещё характер, а у Игоря тоже не из сладких. Лене нужен мужчина повзрослее, – ответила Арина. – Да к тому же они оба страшно гордые. Даже если кто-то из них и захочет вернуть всё назад, им не позволит их гордость. Я уверена в этом.
– Я поговорю сегодня вечером с Игорем, – пообещал я.
– Попробуй, но что-то мне подсказывает, что ты ничего не добьёшься, – подытожила Арина, следя за Игорем, который на другом конце поля сеял козлятник с отцом.
* * *
– Так, молодёжь, картошка посажена, теперь точно с голоду в этом году не помрём, – усмехнулась тётя Лиля, устало опустившись на стул.
Она накрыла шикарный стол с первыми блюдами, вторыми и салатами. Как всегда, похвалив её кулинарные таланты, я сразу же набросился на всё подряд. Это не осталось незамеченным Ариной. Она посмотрела на меня и покачала головой. Тётя Лиля, женщина скромная и добрая, покраснела от моей похвалы и была явно тронута тем, что все без исключения принялись её хвалить и набрасываться на еду.
– Голубушка, ты бы чего покрепче молодёжи предложила вместо компота, – сказал крёстный, присаживаясь за стол.
– Ещё чего! – возмутилась она. – Рано им ещё со взрослыми за одним столом пить.
– Я, шутя, – улыбнулся крёстный. – Рано вам ещё. А то охмелеете и начнёте тут драки заводить.
– Игорь, а ты чего у нас сегодня какой-то задумчивый? – обратилась к сыну тётя Лиля.
– Нормальный я, – сердито ответил Игорь.
Узнаю этот голос. Не первый год знакомы. Моего друга что-то гложет, ясно как божий день.
– Ну ладно, – испугалась тона сына тётя Лиля и покачала головой, – ребята, у вас как дела? – решила попытать счастья с остальными добрая мама Игоря.
– Есть за столом-то будущие медалисты? – спросил мой крёстный, одновременно разворачивая перед собой свежую газету.
– Не думаю, – усмехнулась Маша, старшая сестра Игоря, которая неплохо знала о нашей общей успеваемости.
– А тебе только бы слово вставить, – прошипел Игорь.
– Ты чего какой ершистый, как дикий кот, сегодня!? – возмутилась мама моего друга. – Своё дурное настроение держи-ка, молодой человек, при себе.
– Мне точно никакой медали не светит, – поднял я руку. – Хотя нам ещё целый год учиться. Кто знает.
– Как говорит моя бабушка, «дай Бог бы аттестат дали, и то хорошо», – усмехнулась Арина, изображая сердитый голос своей бабушки. – Я вообще жалею, что осталась до одиннадцатого класса. Нужно было после девятого уходить.
– Во-во, – поддержал Игорь.
– И куда вы после девятого собирались? – поинтересовался крёстный. – Отучиться в техникуме, потом идти за высшим. Вечными студентами хотите быть? Или неучами, как мы?
– Высшее образование – нужная вещь. Лишним уж точно не будет, – поддержала мысль мужа тётя Лиля.
– Успешные люди не ходили в университеты, – вставил своё Игорь.
– Ну так у них своя голова на плечах была. Идеи какие-то, которые и принесли успех, – сказал его отец.
– Может, у меня тоже есть!?
– Ну так реализуйся. Что ж ты сидишь рядом с нами? Иди, делай бизнес, богатей.
– Не хочу учиться, хочу жениться, – передразнила своего сына тётя Лиля и погладила его по голове. – Мы же вам добра желаем, волнуемся за вас, сынок.
Глядя на эту семью, мне стало даже завидно. Вот она семья-то, где со временем ничего не меняется: тот же отец, который хочет сделать из непослушного сына человека, та же мать, которая боится сказать лишнего, только бы не потерять общения с тем самым непослушным сыном, та же старшая сестра, которая считает своего брата всего лишь избалованным мальчишкой. Как же мне хотелось стать частью этой семьи, как же мне хотелось, чтобы и мне время от времени прилетали подзатыльники от отца, а сестра по-настоящему ко мне придиралась.
Я рос в этой семье, но ко мне всегда все относились с добротой и уважением. Никто из них никогда не был ко мне строг. Крёстный всегда пытался до меня достучаться, как до взрослого. Он никогда не давал мне подзатыльников, как своему родному сыну, всегда пытался объяснить мне причины и спросить моего мнения и моих способов решения проблемы. С его родным сыном такого не получалось. Игорь с самого рождения был твердолобым, решающим проблемы только физической силой. Тётя Лиля всегда была ко всем добра одинаково и старалась делить свою любовь между всеми. Но когда Игорь начинал бунтовать, она подшучивала над ним, дразнила его, а потом крепко обнимала и не отпускала, пока тот не успокаивался. Мне тоже так хотелось, но я всегда был ребёнком спокойным и уравновешенным. А Маша хоть и шутила над нами обоими, никогда со мной не переходила черту, как часто это делала с Игорем.
Меня любили в этом доме, как не любил родной отец, обо мне заботились ничуть не хуже, чем о родном сыне, но я никогда не становился кем-то большим, чем сторонним наблюдателем, время от времени принимающим участие.
– Сынок, всё хорошо? – вдруг отвлекла меня тётя Лиля, потянувшаяся своей рукой к моему лицу.
– Да, всё нормально, – фальшиво улыбнулся я.
– Ну ладно, – попыталась улыбнуться она, заботливо вытирая слезу с моей щеки.
Я даже не заметил, как пустил слезу! Как же стыдно.
– Я просто не прожевал кусок мяса, – пытался оправдаться я. – Чуть было не подавился.
– Смотри осторожнее, – сказала тётя Лиля.
Глаза этой женщины говорили обратное. Она, естественно, поняла мою глупую ложь и не хотела теперь этого показывать, чтобы не смущать меня. Она быстро обратилась к Свете, желая узнать, как поживают её родители, затем к Арине, и всё же время от времени поглядывая в мою сторону.
* * *
– Игорь, ты ничего не хочешь мне рассказать? – посмотрел я на своего друга, когда мы остались наедине.
После того как все закончили с трапезой, мы сразу же поехали в Красную Звезду. Сергей и Игорь с вечера замариновали мясо, и после бани мы хотели заняться шашлыками.
– Что именно ты хочешь от меня услышать? – пряча глаза, поинтересовался мой друг.
– Что у вас там случилось с Леной?
– Решили, что не сошлись характерами.
– Не сошлись характерами? Серьёзно? Вам понадобилось четыре года, чтобы это выяснить? Темнишь друг, темнишь.
– К ней начал клеиться кто-то другой. Кто-то, видимо, круче меня. Ну я и послал её куда подальше, пообещав найти того говнюка и морду ему набить.
– В твоём стиле, – сказал я, закатывая глаза. – Я думаю, может быть, оно и к лучшему. Найдёшь себе девушку лучше, чем Лена.
– Да, конечно, найду. Тоже нашлась мне королева. Да я могу пальцем щёлкнуть, и тут же очередь выстроится.
– Я и не сомневаюсь, – усмехнулся я.
– Да и вообще, она никогда не
