сочувствием — он помнил, что в Инженерном блоке всё ещё лежит, дожидаясь транспортировки, тридцатитонный главный ротор. «Это мы донесли на руках,» — думал он, глядя на контейнеры. «Так же и спустим. А вот для роторов нужен кран. И труднее всего будет с главным. Надо подумать…»
10 апреля 37 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»
— Тридцать тонн⁈ Один ротор⁈ — Линкен недоверчиво покачал головой. — Эта штука тяжелее всего твоего реактора. А я думал, это будет маленький агрегат…
— Ничего странного, — отозвался Гедимин. — Обычная ситуация для подобных установок. Вот это…
Он показал Линкену кулак.
— Это сам реактор, активная зона. А это… — сармат раскинул руки так широко, как только мог. — Это реактор с обвязкой. Помнишь «Полярную Звезду», реактор, машинный зал, трансформаторы? У меня выходит очень маленькая установка. Микроскопическая.
Сарматы этим утром собрались перед «особым отсеком» Ассархаддона и, хотя «специальные тренировки» давно остались в прошлом, всем здесь было не по себе. Вагон привёз их на место на пять минут раньше срока, и они стояли в коридоре, нетерпеливо оглядываясь по сторонам и пытаясь отвлечься рабочими разговорами. Гедимин думал, стараясь не ухмыляться слишком широко, что в другой ситуации Линкен ни за что не заговорил бы о его реакторе.
— Ладно, оставим это, — вмешался Константин, покосившись на часы. — «Полярную Звезду» все мы помним. Лучше расскажи, что ты придумал для доставки ротора в яму? При всём уважении к тебе — если нести это на руках, на каждого получится по семь с половиной тонн. Возможно, твоя часть тебя не сильно отяготит, но я бы предпочёл…
Гедимин угрюмо сощурился и кивнул. «Он вообще бывает в шлюзах? Я третий день там копаюсь, чтобы освободить проход…»
— Сегодня, если обойдётся без… — он кивнул в сторону «особого отсека» и едва заметно поморщился. — Я проложу рельсы для электрокрана. Если правильно экранировать, он продержится пару суток. Успеем и довезти, и поставить.
— Отрадно это слышать, — донеслось откуда-то сзади, и Гедимин резко обернулся. Ассархаддон прошёл мимо расступившихся сарматов к закрытому люку и лёгким движением провёл по стене.
— Входите. Обещаю не затягивать инструктаж. Сегодня у вас будет небольшая практика в оружейном зале Кумалы. Из Северного Союза доставили новые кинетические турели.
— Ого! — Линкен восхищённо мотнул головой и первым вошёл в открывшийся люк. Гедимин и Хольгер, переглянувшись, последовали за ним, последним, на ходу закрывая смарт, шёл Константин. Охрана осталась снаружи — не считая двоих «Фенриров», сопровождавших куратора.
— Мне сообщили, что монтаж корабельной энергостанции идёт полным ходом, — сказал Ассархаддон, остановившись у стола; тонкая панель беззвучно отъехала в сторону, посреди комнаты развернулся голографический экран. — Я намерен присутствовать на её запуске. На какой день он назначен?
Гедимин растерянно мигнул.
— Главный ротор ещё не установлен, — сказал он. — Дай мне ещё неделю.
— Сколько угодно, — кивнул Ассархаддон. — Сообщите, когда всё будет готово. Этот миниатюрный реактор превосходит по мощности все известные аналоги и способен заменить целую электростанцию вроде «Полярной Звезды». Определённо, я должен это увидеть.
Линкен нетерпеливо зашевелился и отодвинул Гедимина от стола, протискиваясь в первый ряд.
— Что там, на Земле? Макаки ещё не начали зачистку территорий?
— На сегодняшний день — нет, — спокойно ответил куратор. — Земля процветает. Если не считать патентной войны между Австралией и Сином. До бомб ещё не дошло — пока ограничились взаимной торговой блокадой — но население уже уменьшилось на пару тысяч. Нашим территориям это пошло скорее на пользу — австралийцы перенесли в Антарктиду ещё три завода…
Гедимин озадаченно хмыкнул.
— Пока мы ни во что не лезем, люди сцепились между собой? Вот мартышки…
— Ничего неожиданного, Гедимин. Обычный конфликт, — сказал Ассархаддон, наблюдая, как загружается и выводится на экран лента новостей, скопированная с земного носителя. — Атлантис и Северный Союз вернулись к довоенным соглашениям о взаимном освоении Марса и спутников Юпитера. Колонии на Амальтее, Титане и Весте разрастаются. Но… думаю, вам будет интересна вот эта новость.
Он указал на один из заголовков.
— «Космические шпионы»? — удивлённо мигнул Хольгер. — «Два грузовых глайдера Северного Союза были замечены в поясе астероидов…» Что в открытом космосе делают глайдеры?
— «Скрылись… огромная скорость… патрульный катер был вынужден прекратить преследование. Правительство Мацоды заявляет…» Так, это ерунда, — прервал чтение Линкен. — Глайдеры, обогнавшие патрульный катер в открытом космосе⁈ Никакой корабль без антиграва… антиграв на грузовике… Hasu!
Он, ошеломлённо мигнув, уставился на Гедимина.
— У Севера есть… ЛИЭГи? — спросил тот, повернувшись к Ассархаддону. Ему хотелось сказать «реакторы», но об этом даже думать было неприятно. То, что «макаки» наступают на пятки, сармат ещё мог стерпеть, но то, что его обошли…
— Совершенно верно, Гедимин, — едва заметно усмехнулся куратор. — Это произошло неделю назад. Миниатюрные спрингеры на ЛИЭГах уже проникли в пояс астероидов. Земляне быстро догоняют нас. И это не очень приятно для меня, seatesqa…
Гедимин отвёл взгляд. «У них уже есть ЛИЭГи. Ферк у них был давно. Сколько у них ирренция? Реактор… Его постройка — вопрос времени, если есть хоть полцентнера ирренция. Может быть, его уже строят.»
— Сколько у них ирренция? — спросил он вслух. — Там есть синтезирующие реакторы?
— В Канск очень непросто проникнуть, — качнул головой Ассархаддон. — Очевидно, у них достаточно ирренция, чтобы строить ЛИЭГи. Но не так много, чтобы начать массовый выпуск. Их проблема — не ирренций. Пока их возможности ограничены количеством ипрона и кеззия. А их не так легко синтезировать. Не удивлюсь, если северяне решат эту задачу — но пока у нас есть небольшая фора. Надеюсь, Гедимин, вы её используете.
Сармат угрюмо сузил глаза и перевёл взгляд на следующий заголовок. «У них нет ипрона. Но у них есть настоящие учёные. Остальное — вопрос времени…»
— Tza hasu! — выдохнул Линкен, резким жестом пролистав ленту до половины. — Смотрите! Они всё-таки начали
