горело виртуальное табло с открытыми для обозрения характеристиками. Внезапно все изображение развернулось и приблизилось, словно присутствующие стояли не на металлизированном полу комплекса, а находились внутри парящего над заснеженными склонами шаттла. Облетев шеренгу мех-доспехов изображение понеслось куда-то вдаль, мигом преодолев дюжину километров. Взору предстала еще одна шеренга боевых машин в таком же точно зимнем камуфляже, но с красно-оранжевой окантовкой и надписями тактико-технических характеристик или просто ТТХ. Эти машины были другими. Они выглядели иначе, хотя некая общность с первой группой все же прослеживалась. Ирма и без подсказок ИИ узнала в них парк боевых машин Юниона.
– Господа наемники, кто хочет проверить свои навыки мех-вода и сразиться, выбрав сторону? – обратился громко Твид Имидж, используя усилитель голоса одного из шныряющих над головой хроно-дронов.
– Какие ставки? – спросил кто-то из присутствующих. – Тот обещанный «Гренадер»?
– И да, и нет! – тут же ответил ему Твид. – Это обязательный отборочный раунд! Два лучших воина по его результату сойдутся в поединке на обладание новейшего «Гренадера»!
– Ух! Щедрый подарок!
Среди гостей началось оживление. Поднялся гул возбуждения как во время торгов на каком доисторическом базаре.
– Ну же! Смелее! Записаться в одну из команд и выбрать машину можно через хроно-дрона!
Ойвинд с Ирмой переглянулись. Она заметила, что представители Альянса снова остались особнячком, не споря и не привлекая к себе внимание. Все наемники тут были более-менее известны в среде себе подобных. Поучаствовать в виртуальной битве было им за радость, но тут слишком много галактических «глаз» наблюдали за происходящим. А посрамиться, а значит посрамить и свое боевое подразделение никто не горел желанием. Подобное прямо читалось в преторианцах, которые и впрямь были в большинстве своем никудышными воинами по мнению Ирмы. Зато куда охотнее до драки были вояки из «Легиона Алой Зари» и «Блэк Джек». Легионовцы так вообще сходу застолбили за собой синюю команду, оставив остальным лишь пытаться найти себе компанию для участия за красных.
– А что-то у нас представители легендарного «Зова Вальхаллы» медлят!? Неужто «Один» не велит постоять за честь викингов! – пробасил задорный усиленный техникой голос Твида.
Хроно-дрон подлетел к Ирме и Ойвинду так близко, что завис буквально над головой. Наемница подняла руку в верх в знаке «стоп», как бы намекая, что они обдумывают.
– Я знаю, что это не твоя специфика – обратился к ней Ойвинд мысленно. – Но мне-то для поддержания формы не помешает. Хотя ТТХ юнионовских машин они слегка занизили.
Ирма покосилась на экран, где как раз закончился облет красно-оранжевых машин Юниона. Ойвинд указал ей, что не так, и где именно характеристики немножечко не соответствовали. Ирма усмехнулась. Даже сам парк машин Юниона был представлен не весь и не полностью. Отсутствовал хрестоматийный робот-нагибатель «Нодачи», который с куда меньшей массой составлял прямую конкуренцию «Голиафу». Она снова посмотрела на напарника и выдала ему свой мысленный прогноз:
– Хочешь побадаться за компанию, выбирай ГОК-вский мех-доспех и иди за сине-зеленых… Иначе, чую подвох.
В слух же, обращаясь напрямую к Твиду через подлетевшего хроно-дрона и его усилитель, она добавила:
– А почему шеренга такая куцая? С чего это уважаемый Твид стесняется добавить полный список Юнионовских боевых машин на выбор, а?
Представитель ГОК не растерялся и незамедлительно обосновал:
– Так и наша техника представлена не полным списком. Тот же 70-тонный «Генерал» в нем пока отсутствует… Просто есть боевые машины как у нас так и у Юниона, которые слишком сильно будут доминировать и, в итоге, рискуют испортить нам зрелище.
Не то, чтобы Ирма удовлетворилась ответом. Она хотела спросить про заниженные слегка ТТХ, но Ойвинд остановил ее от ковыряние в мелочах, не свойственного воину-викингу:
– Это не наш путь, ты ж знаешь… Подвох, так подвох. Эти молодчики из «Легиона Алой Зари» не тянут на профи. Свой недавний контракт провалили с шумом и треском. Все сине-зеленые места уже расхватали. Да я и сам не хотел бы к ним в команду… Зато у меня есть другое предложение…
Ойвинд запнулся, чтобы убедиться, что она следить за ходом его мыслей. Ирма вопросительно посмотрела ему в глаза. Ойвинд, убедившись, что хроно-дрон отстал от них, пояснил свою задумку:
– Бери «Ватару», а я возьму «Хочо» … Сыграем с ними в «Норботтен».
Ирма с сомнением посмотрела на него. Хотя, правды ради, идея ей приглянулась. Она снова перевела взгляд на экран. Там появилось большое табло с таймером на раздумье и записавшимися в синюю команду участниками. Была парочка записей и в красной команде. Ирма заметила, что это были наемники из «Блэк Джек». Ойвинд отвлек ее кивком головы. В их сторону как раз приближались двое, отделившиеся от общей стайки.
– Ну что, викинги! Чего приуныли!? Давайте как следует вздуем молодняк, чтоб не борзели, а!?
Оба подошедших были совершенно разными внешне. Объединяла их лишь характерная форма наемного подразделения и лазерные гравировки. Ирма знала, что «Блэк Джек» тоже успел отметиться на Парпланде, где потерял одну из самых опытных созвездий. Ощущалось некое невидимое притяжение в воздухе, подкрепленное одной болью. Ирма почувствовала это в строгих, серьезных и даже немного самоуверенных взглядах подошедших.
Ойвинд кивнул головой за двоих. Ирма внесла записи в список участников.
– У нас есть план – ввел их в курс дела Ойвинд. – Но нужно, чтобы вы выбрали «дальнобоев».
«Рипа» и «Рикиши» под это дело подошли как нельзя лучше. Однако далее ГОК, приняв список, совершил неожиданную, хоть и вполне ожидаемую подлость, вскрыв и отобразив выборы оппонентов. Задумка Ойвинда сразу же прочиталась командой сине-зеленых. Они загалдели, засмеялись и внесли некоторые изменения в свой отряд. Теперь в их арсенале появился робот-сканнер «Грей», как ответ на задумку красных. На табло отобразилась полная звезда из 5-и боевых машин сине-зеленой команды. Красно-желтым по тоннажу оставалось на выбор нечто до 10 тонн: или «Моги», или «Танто» под управлением 5-го пилота-ИИ. Отсутствие в выборе 3-х основных «нагибателей-тяжеловесов Юниона» конечно же смущало и связывало руки при том, что в линейке селекции ГОК присутствовали и «Горец», и «Голиаф». Последний как раз-таки и попал к синим в отряд, вынудив красных понервничать. В воздухе повисло недоброе чувство, что Твид все сделает, чтобы ни в коем разе не допустить поражения синей команды. Потому что это гарантировало бы рикошет по самому имиджу ГОК. Кроме того в отряд к синим попал и пушечно-ракетный дальнобой «Гермес». Парочка: «Гладиатор» и «Гоблин» – вопросов не вызывала. Зато разведчик-невидимка «Грэй» в связки с «Голиафом» мог натворить столько дел, что в пору было взяться за голову. Куда более скромный охотничий дуэт в красной команде при таком раскладе очень
![Мишень [авторский сборник] - Андрей Ливадный](https://cdn.chitaem-online.com/s20/1/0/6/5/6/7/106567.jpg)
