дымом, который на самом деле слабо подходил для защиты, потому что весьма быстро разносился внезапно разгулявшимся в низине ветром. Зато все эти шумы и копошения привлекли внимание кого-то из густой чащи леса по соседству.
«Ниндзя» уловил отзвуки плавного хода какой-то машины. Однако они почти сразу же прекратились, не дав никакого результата разведке. «Зима» не шевелилась. Ее мех-доспех замер у подножья толстой и невысокой сосны уже почти на крутом склоне холма. Отсюда был не лучший сектор для беспрепятственной работы сенсоров, зато открывался неплохой вид на лесные кроны.
Внезапно прямо из темно-зеленой местами заснеженной глади крон вырвались темно-серые стрелы дымных следов сначала 6, потом еще 6 ракет с некоторым смещением.
– «Зима» «Барону». Они купились! … Принимай координаты.
– Кто бы сомневался! Это ж «Норботтен»!
– Атакуй!
– Уже!
Небольшая заснеженная макушка холма за «спиной» Ирмы взорвалась огромной белой пленой, взмывшей в небо и накрывшей снегопадом все вокруг на сотню метров. В то же время две слегка изломанные бледные голубы линии прочертили быстро затухающие следы в воздухе, разрезая ту самую искусственно созданную снежную пелену. Двойной залп из пушек Гаусса через заснеженный холм скрыл стрелка. Раскаты далекого грома от выстрела долетели до робота «Зимы», наверное, позже всех остальных в отряде красных. Оба вольфрамо-бериллиевых заряда врезались в гущу крон деревьев, еще до того, как «Зима» успела произнести полностью свое «Атакуй!». Оба росчерка вошли в лес по наклонной линии, разрывая выбрасывая в небо куски хвойных пород, грязный снег и грунт. Так поражали свои цели заряды смертоносного Гаусса. Один из вольфрамо-бериллиевых снарядов врезался и застрял в том самом месте, откуда взмыла вторая 6-ка ракет, а другой поразил участок с небольшим смещением. Все это произошло настолько быстро, что все те 12 ракет, выпущенные «Гермесом», оставляя стремительно редеющий дымный шлейф, только достигли пика в полете, преодолев где-то половину пути до перелеска с резвящимися «малышами»-минами.
Если первый заряд Гаусса по вражеской машине не принес ничего кроме разрушений лесу, то второй несомненно что-то зацепил, если не прямо, то по касательной. Там на самом острие вонзившегося 2-го вольфрамового снаряда что-то ярко полыхнуло, выбросив облачко черного плотного дыма, и сразу же исчезло. Ирма активировала связь:
– «Зима» «Барону». Есть попадание, но цель не уничтожена… На «Гермесе» умный попался. Отстрелил все ракеты своих кассет, чтобы не бабахнуло от ответки.
– Надо добить – сурово резюмировал тот.
– Поняла.
«Зима» снова отправила «Ниндзя» в затяжной прыжок к месту яркой вспышки. Расчет бы на то, что вражеский «Гермес» не уйдет далеко. Этот мех-доспех был хорош на дальних дистанциях, но из-за слабой брони и многочисленных открытых частей пасовал в ближнем бою, хотя и делал противоположный этому вид. У него было 2 коротких термо-ударных копья, но возникли они в паре со средними излучателями вместо рук на этой машине скорее по причине жадности корпорации ГОК, чем реальной необходимости.
«Ниндзя» в активном камуфляже преодолел дистанцию и едва не столкнулся с «Гладиатором», который неспешно двигался в лесном массиве, огибая деревья. Густой лес и активный камуфляж скрыли мех-доспех Ирмы от его сенсоров. К тому же «Гладиатор» противника очень торопился. Атаковать с ходу «Зима» не решилась. Сенсор уловил еще одну вражескую машину легкого класса. Ею оказался 18-тонный «Гоблин». Оба легких мех-доспеха крутились возле поврежденного «Гермеса» и помогали ему своими рем-ботами латать оторванную по самое стальное бедро ногу. «Гоблин» весьма оперативно пристроился под плечо «Гермеса», помогая ему продолжать неспешное движение вглубь и в сторону густых крон леса, чтобы максимально запутать далекого стрелка и уйти с образовавшейся из-за упавших деревьев открытой линии огня.
– «Зима» «Барону»! Бронебойные ракеты с минами-подкатками сюда!
– Нет… Нахожусь в движении… В чем дело!? Взяла «Ниндзя», используй инфразвук!
– Хель тебя дери, «Барон»! Это ж симуляция! Инфразвук только выдаст меня! … На кону 3 цели вместо одной! – пояснила она причину.
«Зима» знала, что тот был сразу против ее замены «Ватару» на «Ниндзя» именно потому, что самый главный козырь арсенала просто не действовал в режиме виртуальной схватки. Она и сама сначала думала обратиться к «Гамбиту» на «Риппе». У того так же имелся приличный арсенал РПУ, но отвлекать его во время наблюдения за небом, значит поставить весь план на грань срыва. Видимо, это осознал и Ойвинд.
– Ладно, «Зима». Беру на себя – выдал «Барон» недовольным голосом и отключился.
Она знала, что после залпа из парных Гауссов, его «Хочо» срочно менял позицию, а значит эффективно мог ударить только ракетами. Хотя взрыв снега на макушке холма от сквозного пролета вольфрамо-бериллиевых зарядов несомненно привлек внимание противника к той части местности. Своим запросом на ракетный удар «Зима» гарантированно подставляла его под удар. Однако игра определенно стоила свеч, потому что на кону сразу 3 цели противника. Риск в ее понимании был оправдан и стоил того.
– «Синие-то у нас неглупые. «Гермеса» прикрыли свитой» – пронеслось внезапно озарение в голове «Зимы».
Тем временем «Барон» отстрелил полный пакет из 10 ракет. С характерными раскатами и хлопками в небе они ускорились до сверхзвуковых скоростей превратившись в огненные точки с яркими красно-оранжевыми шлейфами. 42-тонный медлительный «Хочо» выдал себя с потрохами. Ответка пришла незамедлительно. Небо озарила яркая вспышка света. Ломанная линия рукотворной молнии росчерком пронзила ту самую точку, откуда стартанул рой гиперзвуковых ракет. Где-то вдали вырос небольшой гриб черного дыма, ознаменовавший собой удачное поражения «Хочо» единственным точным выстрелом пушки Лоренса по нему. Сильный раскатистый гром прокатился по небу, долетев наконец и до «Ниндзя» Ирмы. Флагман синих 60-тонный «Голиаф» уверенно доминировал над полем боя с запредельной для успешного ответного огня дистанции. Вот только «Гамбит», видимо, так не считал. В ответ полыхнул гиперзвуковой залп из его 44-тонной «Риппы», следившей за небом. Скоропостижный ответный удар был опрометчивым и не принес ожидаемого результата. Достать вражеского «Голиафа» с той самой пушкой Лоуренса в небе на высоте в несколько километров да еще и в активном камуфляже было почти невыполнимой задачей. Зато мехвод на «Риппе» теперь и сам срочно менял позицию, смещаясь на заранее выбранную запасную. Ирма, заметив все это через свои сенсоры, выругалась в нейро-эфир. Пилот «Риппы» сделал вид, что ругательства не в его адрес, и лишь резюмировал то, что она уже и сама поняла:
– «Гамбит» «Зиме». «Барон» выбыл… Надеюсь твой деанон «Хочо» того стоил.
– Надеюсь, твой деанон нам не выйдет теперь боком!
– Не выйдет! … Мой залп вынудит его совершить резкие маневры уклонения, а не следить за полем боя! … Это «Голиаф»! Он в небе в затяжном прыжке, как мы и думали. Энергия иссякнет, и он
![Мишень [авторский сборник] - Андрей Ливадный](https://cdn.chitaem-online.com/s20/1/0/6/5/6/7/106567.jpg)
