нем точно – именно он навел удар на «Гермеса» и его свиту, уничтожив их, по сути, одним махом. Возможно, кто-то из других наемных подразделений и сдался бы, видя полный швах собственного плана, но только не «Легион Алой Зари». Пусть они были где-то глупыми и наивными новичками среди наемников, но уж точно не новичками в искусстве современного тактического боя. Хотя, правды ради, командир синих прекрасно понимал, что его напарник сейчас активно «читерил» и использовал исчезающие следы, про которые красные, скорее всего, даже не догадывались. «Легиону Алой Зари» нужна была это победа, просто жизненно необходима любой ценой. И хоть недавний контракт принес им больше проблем и насмешек со стороны других наемников, чем прибыли, они не унывали и не сдавались. Этот призовой «Гренадер» им нужен был, как воздух, чтобы продать его, срочно залатать финансовые дыры и закрыть текущий неудачный контракт выплатой штрафных кредов ГОК-у.
Выход их тактического тупика нашел сам командир на «Голиафе». Он, ворвавшись в самую гущу тлеющих остатков деревьев, выдал полный залп с РПУ зажигательных ракет, направив их по заданной заранее траектории, сначала вдоль расходящихся дымов, потом резко вверх к небольшому облаку, а оттуда прямо в цель среди 3 елей. Таким образом точку пуска ракет из-за бушующего рядом пожара сложно было бы отследить.
Все именно так и произошло. 6 зажигательных ракет, скрывшись в небе среди небольшого облака, камнем свалились прямо на голову «Риппе», не причинив его толстой шкуре никакого вреда, но подпалив его естественную защиту. Пилот «Грэя» наблюдал со склона, как сквозь вспыхнувшую влажную хвою рванул 5-метровый верзила на своих коротких ножках. Его торс бешено крутился в поисках обидчика, но все было тщетно. «Грэя» в активном камуфляже да и еще на почти полукилометровой дистанции он вычислить точно не смог бы, даже если бы очень захотел, а вот тот его видел через свою оптику и сенсорику в ясную погоду, как на ладони. Уловив момент робот-невидимка отстрелил пару мин с отложенной детонацией себе под ноги, чтобы отвлечь в случае чего «Риппу» от «Голиафа», если бы тот вдруг разгадал место залпа, а заодно и скрыть следы. Сам «Грэй» неспешно двинулся вниз. Однако «Риппе» было явно не до него. Стволы парных роторных авто-пушек и средних лазеров рыскали по небу в надежде найти остатки дымного следа от ракет, но те только уводили его от истинного места отстрела куда-то в небо в редкие облака, в одном из котором к тому же висел развед-дрон «Канзату» самой красной команды.
Рой из 6-и ракет напугал «Зиму», потому что она едва не оказалась на их странной и мало предсказуемой траектории. Запускал их явно любитель каких-то прям лютых импровизаций. Давненько ей не приходилось иметь дело с подобными наемниками.
– «Зима» «Гамбиту». По мне отработали ракетами, но сенсоры из-за огня и плотного дыма ничего не заметили… Стоп. Нет! Ошибка! Это не по мне!
– Это по мне! – прилетело ей в ответ от «Гамбита». – Это «Голиаф» не иначе! Урод вмазал зажигалками! Температура за бортом подскочила, даже в кабине чувствую. Меняю позицию… «Самурай» прикроет.
«Зима» выругалась, выровняла корпус и направила машину прямо в гущу лесного пожара в низине. Она рисковала быть замеченной, но пошла на это сознательно, решив, что последние полсотни метров и более плотная пелена дыма ей помогут. Сенсоры чудили и сбивались из-за треска дров и густой серой мглы. Однако у нее было стойкое чувство, даже подозрение, что запустили ракеты откуда-то отсюда.
Треск ломающихся сучьев и стволов деревьев, долетевший до «Зимы» через акустический сенсор, совершенно не удивил. В ее понимании догорающая хвоя трещала из-за накопившейся в стволах влаги. О том, что для обычной электронной симуляции тут было как-то слишком много деталей, на ум ей не пришло. Просто «Зима» не умела «симулировать». У нее все всегда было всерьез и до конца.
Ее «Ниндзя» в дыму налетел на невидимую преграду, столкнулся и был тут же отброшен назад. «Зима» ударилась лбом о потолок капсулы управления. Из глаз брызнули искры и слезы. Она едва не потеряла сознание. «Ниндзя» не справился с координацией и упал спиной в дымящуюся грязь.
– Что за хель! – выругалась она, где-то внутри предчувствуя страшное открытие, но не желая принимать его.
Прямо сквозь дым через сенсорное зрение «Ниндзя» проступил прямо таки огромный силуэт 6-метровй тяжелой боевой машины «Голиаф» всего в паре метрах от нее. Нога 60-тонного «чудовища» взмыла вверх, чтобы обрушиться на слабо бронированную грудь ее «Ниндзя». Она выставила вперед обе руки и выдала полный залп из роторки. Потухшее лезвие вышедшего из строя клинка попало прямо под стопу тяжеловеса и смялось, как фольга, под тяжестью вместе со слабой броней торса легкой боевой машины.
– «Гамбит»! Бей по мне из всех стволов! … «Голиаф» тут!
Изображение задрожало, и наступила тьма. Для нее бой был окончен.
Она почувствовала, как крыша капсулы симуляции отъехала в сторону. В глаза ударил свет, заставив зажмуриться. Она встала. Свет лился из-за панорамного стекла, за которым отображалась как бы со стороны, сверху вниз, та самая выгорающая опушка с «Голиафом», только что покончившим с ее «Ниндзя» одной ногой. Синяя окантовка и голографическое облачко с текущими параметрами и состоянием борт-систем давали полную информацию по боевой машине для зрителей за стеклом, в числе которых теперь уже была и сама Ирма. Ее «предсмертный» залп из роторки достиг цели лишь частично, повредив броню на ноге громилы. О чем и свидетельствовали те самые записи в голографическом окантованном облачке над «Голиафом».
Ирма сделала несколько вздохов, чтобы успокоиться и сбросить с себя нервное напряжение ушедшего боя. Спиной к ней стоял Ойвинд, «Бубна» и трое из «Алой Зари». Чуть поодаль, но тоже возле стекла стоял Твид с остальными гостями, развлекая их комментариями по ходу битвы от своего хроно-дрона.
Ойвинд покосился на Ирму и подозвал ее рукой. Она неспешно, все еще немного шатаясь, подошла к остальным, стоящим тут.
– Обсуждаем ошибки и просчеты – мысленно сказал ей Ойвинд. – Эти ребята из «Легиона Алой Зари» оказались не без тузов в рукаве.
– У «Гамбита» еще есть шанс – ответила ему Ирма, посматривая на экран.
«Риппа» как раз выпустил полный комплект из 12 гиперзвуковых ракет, точно по цели. «Голиаф» проявил прямо таки чудеса вертлявости, но боеголовки с большой скоростью одна за одной вонзались, взрывались, отрывали от него броню и разрушали орудийные системы. Сначала от разрыва отлетела труба пушки Лоренца, когда первые две ракеты поразили «Голиафа» в спину. Следом эффектно отлетела расколовшаяся, но еще не перезарядившаяся 6-ствольная
![Мишень [авторский сборник] - Андрей Ливадный](https://cdn.chitaem-online.com/s20/1/0/6/5/6/7/106567.jpg)
