человеческие черепа не были в дефиците, в отличие от подделок из пластика. Остальная одежда бандитов тоже была черной, но более разномастной.
Помимо черепов, в глаза сразу бросалось изобилие самого разного оружия – начиная с ножей и сабель и заканчивая автоматами и даже одним пулеметом. Бандитов было порядка двух дюжин, но вооружения у них хватило бы на целую роту.
А еще все они ехали на велосипедах.
- Велосипеды? – удивленно спросила Кристина.
- Ага, - Кирилл кивнул, с не меньшим удивлением глядя в окно.
Бандиты старательно крутили педали. Велосипеды у них, надо признать, были не абы что. В своей основе это были гоночные модели, над каждой из которых потом основательно поработали хорошие механики. Бандиты буквально летели над дорогой.
Возглавлял их пузатый бородач на трехколесном велосипеде. Два колеса поменьше размещались впереди и одно большое сзади. Трансмиссия была переделана таким образом, что бородач мог крутить педали, полулежа на сидении со спинкой. Сиденье было от мотоцикла, а спинка с подголовником – из автомобиля. Впереди красовался бычий череп с рогами. Из глазниц черепа торчали фары. Массивная рама была выкрашена кровью. Кровь вряд ли была настоящей, но выглядело именно так.
Замыкал банду велорикша. Худощавый юноша старательно давил на педали. Сзади, на двухместном пассажирском сидении развалился бугай с сигарой в зубах и пулеметом в руках. Тент укрывал его от солнца. На черной ткани скалил зубы алый дракон. Вместо бахромы по краям тента висели гильзы. Они тихонько звенели на ходу.
Маршрутка проехала мимо трейлера, едва не задев борт боковым зеркалом.
- А ну, стой! – крикнул бородач.
Вместо ответа Кристина надавила на педаль газа. Маршрутка рванула вперед. Байкеры поднажали, стараясь не отставать. У них это получалось.
- Стоять, кому сказал?! – рявкнул бородач.
Выхватив из кобуры на бедре револьвер, он выстрелил в сторону маршрутки. Грохнуло так, будто бы он из пушки пальнул. По крыше машины щелкнула пуля. В салоне все пригнулись. Кирилл вытащил пистолет.
- Гони уже! - прикрикнул он, осторожно выглядывая через коробки в заднее окно.
- Как могу, - проворчала в ответ Кристина.
Дорога впереди была относительно чистой – чтобы проехать – однако мало подходила для гонок. На асфальте тут и там зияли трещины и ямы, стояли брошенные автомобили и лежали поваленные деревья. Иногда встречались трупы. Один из мертвецов внезапно ожил и протянул руки к живым. Бородач одним метким выстрелом разнес ему голову. Мертвец ткнулся мордой в асфальт. Велосипеды пролетели мимо.
- Первый раз вижу байкеров на велосипедах, - сказала Кристина, и покачала головой.
Мол, чего только на дороге не увидишь. Ее руки при этом твердо держали руль. Маршрутка вильнула, объезжая лежащее на дороге колесо.
- У нас тут большая проблема с топливом, - отозвалась Алекса. – Привозят очень мало, и только для армии. Культисты что-то гонят сами, но это такая бодяга, что десять раз подумаешь, прежде чем залить в бак. Вот и выкручиваются кто как может.
- Похоже, мы неплохо наваримся на продаже соляры, - заметила Катя. – Если только эти уроды не пробьют канистры!
Последняя фраза сопровождалась стрельбой по машине. Оба задних стекла вылетели. Осколки усеяли коробки с почтой. Катя с Алексой переместились с кресел на пол. Катя – слетела одним махом, Алекса – устало сползла. Кристина даже не обернулась. Кирилл укрылся за коробками. Как только стрельба отгремела, он поднял голову и выстрелил из пистолета. Кирилл взял прицел повыше, чтобы никого не задеть, но ясно дать понять – легкой добычи здесь бандитам не светит.
Они намек поняли. Их плотная группа – одна большая мишень – распалась на дюжину мелких целей. В остальном всё осталось без изменений.
Ушей Кирилла коснулся шепот Алексы:
- Солярку у вас армейцы отберут на первом же блок-посту. У нас действует приказ, по которому все гражданские должны сдавать топливо на нужды армии.
- Почта тоже? – спросила Катя.
- Все, - ответила Алекса. – Вам, может быть, заплатят по-честному, но на большее не рассчитывайте. Обычно платят какие-то гроши, или вообще дают расписку, что заплатят после того, как всё это кончится. Если у конца света вообще будет конец.
Алекса грустно усмехнулась.
- Значит, нам придется спрятать машину, - быстро констатировала Катя.
- Вначале нам придется оторваться от этих козлов, - проворчала Кристина.
Бандиты постепенно нагоняли маршрутку. Трое во главе с бородачом сместились на левую обочину, явно намереваясь обойти машину с фланга.
- Кристина, - окликнул Кирилл. – Можешь еще поднажать?
- Могу, - быстро отозвалась Кристина. – Но без гарантии, что не впилюсь во что-нибудь. Впереди поворот, а что за ним – я не вижу.
- Такая же дорога до самого Новгорода, - сказала Алекса. – Танк или броневик проедут без проблем.
- А убитая маршрутка? – спросила Кристина.
- Сомневаюсь.
- Тогда, девочки, готовьтесь к бою, - скомандовал Кирилл. – Катя, найди оружие для Алексы.
Кристина придвинула винтовку к себе поближе. Катя окинула Алексу оценивающим взглядом, быстро решая для себя, можно ли ей доверить что-то посерьезнее рогатки и если да, то что именно. Впрочем, по последнему пункту выбор был небогатый, и состоял он из двух пистолетов и автомата со сбитым прицелом.
- Если позволите, я бы предпочла автомат, - сказала Алекса.
Катя оглянулась на Кирилла. Тот кивнул. Для команды не было бы в новинку, если бы спасенный ими человек попытался ограбить их или даже убить, но пока что все они были в одной лодке. Что до будущих событий, то до них еще следовало дожить.
Снова загремели выстрелы. Пули расколотили еще одно стекло в машине и выбили сзади габаритные огни. Коробка с почтой приняла на себя пулю, которая иначе бы досталась Кириллу. Впрочем, в тот момент этого никто не заметил. Кирилл дважды выстрелил в ответ.
Он метил в бандита с серым шарфом на шее. Это был долговязый верзила в свитере и джинсах, заправленных в сапоги. Ему, похоже, забыли сказать, что на дворе май-месяц, зато подробно объяснили, как ездить на велосипеде без помощи рук. В руках верзила держал пистолеты и с двух рук палил по машине. Причем, судя по тому, как в такт его стрельбе звякал прошиваемый пулями корпус маршрутки – стрелял он отменно. Не будь треть машины забита грузом, который теперь оказался щитом – уже бы всех в салоне перебил.
Кирилл такой меткостью не отличался. Одна его
