Несколько месяцев спустя после свадьбы Аристида и Мелиссы в криминальном разделе «Пророка» начали регулярно появляться короткие заметки о задержании А. Цабини за пьяные дебоши, а также за неуплату счетов.
В начале 1980 года в разделе «Слухи» была напечатана короткая статейка о том, что Мелисса Цабини, урожденная Макферсон, увезла своего новорожденного сына из Лондона и не хочет видеть даже самых близких друзей.
Весной 1980 года Аристид дал Рите Скитер большое интервью. Он заявил о своей абсолютной уверенности в том, что младенец по имени Блейз является именно его сыном, поскольку в роду Цабини было немало очень смуглых итальянцев, испанцев и греков. Интервью сопровождалось комментарием целителя: такой смуглокожий ребенок, как Блейз, может родиться у белокурой шотландки только в том случае, если в жилах ее мужа течет негритянская кровь.
А в начале 1981 года тело Аристида Цабини обнаружили в одном из самых криминальных районов магловского Лондона. Убийц так и не нашли…
Узнав правду, Блейз несколько недель плакал по ночам, кусая подушку, чтобы не услышали соседи по спальне. Именно тогда он дал себе клятву защищать маму, чего бы это ни стоило.
В Хогвартсе темнокожему студенту пришлось нелегко. Многие слизеринцы знали скандальную историю семьи Цабини; они издевались и над Аристидом, осмелившимся жениться на белой женщине, и над Мелиссой Макферсон, которая унизила себя браком с мулатом.
Услышав такое, Блейз немедленно бросался на обидчиков с кулаками, даже если это были старшекурсники. Если о драках узнавал профессор Снейп, он всегда принимал сторону Цабини и наказывал его противников, но случалось такое редко: обидчики темнокожего мальчишки старались не попадаться на глаза декану. Блейзу пришлось бы очень плохо, если бы не Драко. Младший Малфой вместе с Крэббом и Гойлом всегда приходил на помощь однокурснику, а от его благодарностей лишь отмахивался.
— Макферсоны – одна из древнейших и высокороднейших фамилий Англии! – торжественно говорил Драко, явно подражая старшим. – Они в родстве с самой Морганой! Мама уверена, что благородной крови Макферсонов хватит обоим супругам, а твой отец в любом случае был волшебником, а не грязнокровкой. Да и вообще, слизеринцы всегда и везде должны стоять друг за друга!..
Четверо мальчишек, даже младшекурсников, — это сила, и со временем от Цабини отстали.
Но тут началась новая напасть: Блейз понял, что ему нравится Пэнси. Он ничего не мог с собой поделать, хотя и знал, что не смеет даже надеяться на счастье. Мало того, что темнокожему глупо мечтать о высокородной английской волшебнице, мало того, что Драко и Пэнси были помолвлены с детства, — так еще и нареченная невеста не скрывала любви к своему жениху. Если бы она сохла по кому‑то другому – Блейз попытался бы побороться за свою любовь, несмотря на всю безнадежность этой затеи. Но действовать против Драко он не хотел.
И, словно мало было всех прочих бед, в середине 90–ых годов Блейз столкнулся с еще одной проблемой – финансовой. Он не помнил, когда именно понял, что мама абсолютно не умеет обращаться с деньгами, но уже после окончания третьего курса в этом не сомневался. От огромного состояния Макферсонов остался лишь большой и бестолково построенный особняк, а все, что мама получала от своих многочисленных мужей, она тратила со страшной скоростью и совершенно непонятно на что.
Окончив третий курс, на летних каникулах Блейз начал подрабатывать. Он мыл котлы и прочую посуду в небольшой зельеварной мастерской, которой владел друг одного из бывших мужей Мелиссы Цабини. Работа была довольно опасной и требовала немалой тщательности, ее не доверяли даже домовикам; хозяин нанял четырнадцатилетнего мальчишку только потому, что на всех экзаменах по зельеварению он получал «П». Если бы не заработанные тем летом в мастерской деньги, Блейз не смог бы купить все необходимое для школы.
Примерно в то же самое время он понял и еще один печальный факт: мама по–прежнему любит Аристида Цабини, несмотря на все зло, которое он ей причинил, и меняет мужей как перчатки в тщетных попытках забыть человека, ставшего ее первой любовью.
Все последующие каникулы Блейз тоже подрабатывал, и без заработанных им денег они с мамой вряд ли выжили бы. Юноша старательно скрывал от однокурсников, где проводит большую часть свободного от учебы времени: лишь немногие слизеринцы знали, что такое нужда, и считали работу чистильщика котлов позорным занятием для высокородного волшебника.
Блейзу удалось сохранить свою работу в тайне от однокурсников, но он все равно очень удивился, когда был приглашен в клуб Слизней: такой практичный человек, как Слизнерог, не мог не знать истинное финансовое положение семьи Цабини. Подумав, юноша решил, что старый зельевар питает слабость к красивым и экстравагантным женщинам – а Мелисса Цабини была именно такой.
Но дружелюбное, хотя и несколько рассеянное внимание нового слизеринского декана могло помочь в мирное время – а летом 1997 года в Британии началась война. Теперь от правильного выбора зависело если не все, то очень многое. Смелый и решительный человек, примкнувший к будущим победителям, после окончания войны получал дополнительный шанс добиться успеха, а проигравшим не стоило и надеяться на спасение от нищеты.
Блейз последовал примеру своих однокурсников и ушел сражаться за Темного Лорда, но быстро осознал, что сделал неверный выбор: более жестокая сторона, озабоченная лишь местью своим врагам, обречена на поражение. Юноша очень осторожно попытался поговорить об этом с Пэнси, но почти сразу понял, что она не сомневается в грядущей победе Волдеморта. Поэтому Блейз решил не рисковать и прекратил опасные беседы.
Окончательно осознав, что поражение Темного Лорда неизбежно, он попытался бежать – но был пойман и отдан Фенриру Грейбеку. Неделю, прожитую у оборотней, юноша каждый вечер приказывал себе забыть – и каждую ночь она возвращалась к нему в кошмарах. До полнолуния, когда Блейза намеревались тоже сделать вервольфом, оставалось всего четыре дня, когда поселок его мучителей был взят штурмом. Юноша тогда уже ослабел до такой степени, что не мог ходить. Лежа на грязной шкуре, он тихо плакал от счастья, видя, как мракоборцы, возглавляемые темноволосым парнем с серьгой в ухе, вязали оборотней огненными веревками. Именно этот день Блейз считал самым счастливым в своей жизни и жалел лишь о том, что Фенрир Грейбек накануне штурма ушел из поселка по каким‑то своим делам и сумел избежать ареста.
А вот дальше удача покинула темнокожего слизеринца – он был обвинен в активной помощи Волдеморту. Мелисса Цабини обращалась ко всем своим бывшим мужьям, но никто из них не захотел помогать Пожирателю Смерти. До своей неудачной попытки побега Блейз участвовал в нескольких крупных сражениях, и его экзотическую внешность запомнили многие. Все арестованные оборотни дружно твердили, что Цабини решил присоединиться к ним по доброй воле. Мракоборец, допрашивавший Блейза, больше интересовался его фамильной собственностью, чем всем остальным, и, поняв, что взять с арестованного нечего, в бумагах для суда представил действия юноши во время войны в самом неблагоприятном свете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
