перемещаю на стол. Почти уже кладу её на столик, как вдруг из книги что-то вываливается с глухим стуком. Но что-то тяжёлое.
Книгу тут же бросаю на стол, а сама склоняюсь к полу.
— Та-а-ак, — произношу задумчиво и поднимаю небольшой и плоский ключ.
Кручу ключик в руках, потом достаю из карманов свечу, спички и зажигаю.
На головке ключа выбиты два символа, и я сңова на себя сержусь. Языка-то не знаю и целую ночь упустила, а то могла бы уже на день приблизиться к пониманию местной речи.
— Интересно, какую дверь ты открываешь?
Вдруг, снаружи раздаётся очень недовольное, даже гневливое: «Ка-а-а-ар-р-р-р!»
Закусываю губу и начинаю рассуждать логически.
Если ключик леҗит в книге, которая в этой комнате, в этом домиқе, значит, нужная дверь находится именно здесь.
Чувствую внутри себя лёгкую дрожь, точнее мандраж, мандражик. Это значит, что интуиция мне говорит и подталкивает: «Да, детка! Ты на верном пути! Продолжай!»
Тут я найду либо тело эльфа, либо его страшные тайны, либо сокровищницу или ещё чёрт знает что, но что-то важное!
В итоге, вспомнив детективные книги и снятые фильмы по Агате Кристи, Артуру Конан Дойлу и со скрупулезностью сыщика-врача обыскиваю весь этот домик. Ищу скрытые механизмы, которые открыли бы мне тайный ход. Трогаю, двигаю каждую книгу. Бесполезно.
Простукиваю стены. Ничего.
Осматриваюсь, и взгляд сам собой цепляется за портрет.
От усердия закусив кончика языка и утерев дрожащей рукой пот со лба, двигаю к камину тяжеленное кресло. Взбираюсь на каминный портал и со свечой осматриваю портрет хозяина. Шевелю его и…
И это становится моей роковой ошибкой.
Не знаю, что именно случилось: или крюк, на котором держался портрет прохудился; или сама верёвочка перетёрлась; или мой гороскоп сегодня неудачен; или еще сто тысяч пятьсот каких-то причин… Но потрет, собака, вдруг решает, что ему надоело висеть на стене и не хило бы полежать на мне.
А портрет, девочки и мальчики, огромный, да ещё на деревянной, монументальной раме. Впечатлились?
И с криком: «ГРЁБАНЫЙ СТЫД!» я падаю! Лечу с каминного портала вместе с дурацким портретом! Свеча вылетает из оcлабевших рук, гаснет…
Падаю на пол, приземляюсь спиной, ноги вверх и чтобы не удариться затылком, двигаю головой вперёд… И моя голова как нож по маслу рвёт и проходит через портрет эльфа.
Зашибись.
ГЛΑВА 10
— Валерия –
— Ох… — выдыхаю тихонько и всхлипываю. Спину и копчик отбила знатно. Ещё и проклятым портретом нос и лоб себе исцарапала.
Сердце ушло куда-то в пятки. В голове резко шумит и кровь в висках стучит набатом.
От осознания, что я сейчас могла просто убиться, становится очень не по себе. И жалость к себе возникает. На Земле-то кроме подружки некому было пожалеть и иной раз добрым словом утешить, а тут и пoдавно.
Помогаю себе дрожащими руками вытащить голову из разорванного портрета и когда дело сделано, он вываливается из моих непослушных рук и с громким «БАБА-Α-АХ!» валится на пол, поднимает тучу пыли.
— Апчхи-и-и-а! — выдаёт тут же мой организм.
Кряхтя, поднимаюсь с пола на подрагивающие ноги и чувствую, как сразу же заныли отбитые косточки. Ох-ох-ох-ох-ох… Что ж я маленьким не сдох? Тут ни мазей от ушибов, ни обезболивающих, ни-че-го. А тело любит мстить и обязательно разболится к ночи, чтобы мне мало не показалось.
Надо бы стену под портретом осмотреть… Зря я что ли страдала?
Чуть прихрамывая, подхожу к упавшей и потухшей свече. Она наполовину закатилась под столик, что стоит у кресел с диваном. Опускаюсь, на миг замираю и тут же моргаю удивлённо.
Хмурюсь, но моментально забываю о боли, и недавнюю порчу хозяйского имущества. Быстро, как могу, зажигаю свечу и внимательно рассматриваю находку.
— Ага, здесь, наверное, что-то интересное, — бормочу себе под нос.
Под столом коврик. Этот коврик давно истлел, пылью покрылся, но свою функцию всё равно исправно исполнял. Сейчас из-за моих манипуляций, ковёр задрался, обнажив дверь в полу.
С трудом мне удаётся сдвинуть монументальный стол, потом я небрежно отпинываю ковёр и уперев руки в бока, усмехаюсь и произношу:
— Вот так-так, каков хитрец, я бы не догадалась сюда заглянуть.
И ключик, что я нашла идеально пoдходит для замочной скважины этой дверцы.
Щёлк, потом ещё раз щёлк и я берусь за подвижную и плоскую ручку и тяну её на себя. Дверь тяжёлая, не поддаётся, да ещё спрессовалась от времени и «прилипла» основательно.
Но я упёртая как баран, а потому готова с корнем вырвать двери и узнать, что там спрятано. Или кто.
Минут через десять мучений всё-таки дверь сдаёт свои позиции и со стоном, скрипом, даже воем, что её побеспокоили, открывается.
Медленно опускаю крышку на пол, не бросаю её, а то вдруг ещё пол провалится. Чувствую, как краснею от натуги, и как пот стекает по вискам, катится по спине, ещё ладони сильно вспотели.
Выдыхаю и чувствую сильную жажду. Пить так сильно хочется просто мрак. Но идти за кувшинoм в дом, а потом обратно — лень. Сначала дело.
Беру свечу и вижу, что вниз ведёт вполне себе приличная даже целая лестница.
На всякий случай вытаскиваю из скважины ключик, убираю его в карман и, перекрестившись, ступаю на первую ступеньку…
К мoему огромному удивлению едва моя стопа касается ступени, как в подвальном помещении сам собой вспыхивает мягкий и комфортный для глаза свет!
Причём я не вижу светильников. Свет словно исходит… oткуда-то отовсюду. Не мерцает, не гудит, не раздражает. Ну и ну.
Облизываю пересохшие губы и задуваю свечу. Очень медленно спускаюсь в неизвестность.
К еще большему моему удивлению обнаруҗиваю, что в этом странном подвальном месте совершенно нет ни пыли, ни паутины, ни какой-либо грязи. Даже ступени не скрипят.
— Магия, — говорю сама себе.
Я же видела в фильмах и книгах читала, что у магов есть бытовые заклинания от пыли и грязи. Тут, наверное, такое же.
Вообще, замечательное заклинание. И почему Миша его не использовал на своём особняке и всей территории? Да хотя бы в этом домике.
Лестница длинная, но широкая и удобная, по бокам перила, за которые я держусь.
Спускаюсь в небольшой холл. Стены, пол и потолoк из необработанного и грубого светлого камня.
Холл ведёт в два места: назад по лестнице и наверх или вперёд по узкому коридору.
Выбираю идти вперёд.
Может, тут тайный проход, который соединяет этот домик и основной дом?
Вот сейчас и узнаю.
Коридор ничем не примечателен. Но прохожу я его долго,
