направлении схрона на трицикле — трёхколёсном транспорте, очень похожем на мой кроссбайк. За спиной у него, в багажнике, располагались две большие белые канистры. Да он же ездил куда-то за водой! Точно, на этой базе нет источника воды, как на первой. Вот же незадача. И как быть? Кто это вообще такой?
Ответ пришёл сам собой — повстанец. Возможно даже товарищ той самой старухи, которая хотела убить меня. Что ж, есть только один способ узнать, кто это такой. Правда, придется поторопиться, потому что мы сейчас примерно на одинаковом расстоянии от схрона.
Я нырнул в люк, и тут же, с места, дал бронетранспортёру максимальное ускорение. Силовая установка взвизгнула, колеса дали легкую пробуксовку, из-за чего техника слегка пошла юзом. Затем транспорт всё же зацепился за почву, прыгнул вперёд, и начал быстро набирать скорость. Я должен успеть раньше! Обязан. И плевать, сколько человек на базе, именно этого мне нужно взять живым, и допросить. А угроза со стороны систем охраны схрона — не смешно. Сомневаюсь, что боевые дроиды расконсервинованы. А если и так, у меня есть целых три ОМРК, против выстрела из которых не выстоит ни одна защита.
И всё же я подстраховался, направив один дрон к холму. Пусть наблюдает за главным входом, месторасположение которого мне было известно. Вторую птичку отвёл от человека так, чтобы он не заметил случайно, что за ним следят.
Бронетранспортёр нёсся по бездорожью, подминая под себя кусты, перескакивая через небольшие овраги, и не замечая кочек. Расстояние в семь сотен метров техника преодолела меньше, чем за минуту, значительно опередив человека на трицикле. Он, конечно, заметил транспорт, но сделать уже ничего не успел. Я, едва остановил броневик, тут же подхватил штурмовой комплекс, один ОМРК, и взобрался на крышу. Использовав внешние динамики бронескафандра, усиливающие голос, крикнул:
— Приказываю остановиться и слезть с транспорта! Немедленно!
Ожидал хоть какого-то противостояния, но человек послушался. Остановил трицикл, слез с сиденья и отошёл на несколько шагов. Сейчас, когда до него было совсем немного, я с удивлением отметил, что на нем лишь легкая пехотная броня — такая же, как была у нас с Ладой. Из оружия — один бластер С класса на поясе. Этот незнакомец или идиот, или еще не сталкивался с одержимыми. Что ж, сейчас всё узнаем.
Спрыгнув с бронетранспортёра, я двинулся к человеку. Сейчас мне было видно, что он в преклонном возрасте, хоть и не настолько стар, как та женщина, от которой я получил накопитель с ценной информацией. Ничего, сейчас допрошу незнакомца с помощью способности жнеца. Надо же, как легко привык к дару предтеч, уже машинально планирую свои действия с их использованием.
— Кто ты? Мой сменщик? Почему так долго никого не было? — начал задавать вопросы человек, когда между нами осталось чуть больше двадцати шагов. — Меня зовут Сяо Край, я…
— Сейчас ты мне расскажешь, как оказался возле этого схрона, какие у тебя обязанности, чьи приказы ты выполняешь. — перебил я мужчину, и использовал «дыхание жнеца»
* * *
Сяо находился на Свалке около года, и уже несколько месяцев ждал, когда его заберут отсюда. Обычный техник, заключивший контракт с какой-то странной фирмой. Повелся на большую сумму кредитов с предоплатой в шестьдесят процентов. Шутка ли — за шесть месяцев работы ему предложили девять миллионов кредитов. А ведь он всего лишь техник узкого профиля.
В обязанности Сяо входили: диагностика четырех кораблей малого класса, устранение мелких неисправностей, замена деталей, срок годностей которых уже истёк. В целом, всё это мог делать искин базы, но работодатель почему-то пожелал, чтобы этим занимался человек.
Вот техник и работал потихоньку, в одиночку, имея в помощниках лишь дроидов-ремонтников и странного ИИ, который вел себя несколько неадекватно. О заражённых не слышал, да и про саму Свалку узнал уже от искина, которому тоже мало что было известно.
Запасы провизии у Сяо подошли к концу ещё полтора месяца назад, и последнее время он питался лишь тем, что удалось добыть охотой и рыбалкой. Правда, ему повезло, в четырёх километрах от базы находилось небольшое озеро, которое и снабжало его рыбой и дичью.
Под конец допроса у меня сложилось впечатление, что мужчина был в целом доволен своей жизнью. Единственное, что его волновало, это отсутствие спиртного, странное поведение искина, и кладбище с шестнадцатью могилами, на которое он наткнулся два месяца назад, когда преследовал раненного зверя.
Действие способности предтеч давно уже закончилось, а мужчина, всё рассказывал и рассказывал, лишь иногда спрашивая — заберу я его отсюда, или пришло время копать семнадцатую могилу. Мне на этот вопрос было что ответить, но решил пока не спешить обнадёживать старого техника. Хотя для себя уже решил, что специалист такого класса, да еще и с большим опытом, на корабле всегда пригодится.
— Сколько кораблей сейчас в рабочем состоянии? — спросил я у Сяо, прерывая его рассуждения на тему расширения кладбища и сроки жизни.
— Все. Три вторых Тума, и один третий Маза. — перечислил техник. — Правда у бомбера отсутствует система маскировки, так что на нём только смертник решится покинуть ангар. А вот на малых разведчиках можно спокойно сбежать с планеты, никто не заметит. Да, модели устаревшие, но на момент создания, тридцать восемь лет назад, в их строительстве использовали самые передовые технологии.
— Пошли, покажешь мне всё. — принял я решение. — И сразу отвечу на твой вопрос. Нет, никто тебя убивать не собирается. Наоборот, я предлагаю тебе улететь отсюда вместе со мной. А твои работодатели — больше они не появятся на этой планете. Так что если не хочешь остаться здесь навсегда, советую принять мое предложение.
— Так я ж не против. — сидевший до этого на земле техник поднялся. В глазах его, до этого грустных и уставших, появились первые проблески радости. Он еще не верил мне, но очень хотел. — Когда вылет?
— Через два дня. — ответил я, и добавил, припомнив опись всего, что находилось во втором схроне: — Да, чуть не забыл. Глайдеры на ходу?
— Нет на базе глайдеров. — покачал головой техник. — Знаю, что должны быть, я смотрел по описи, но увы. Из транспорта только мой водовоз, и еще есть вездеход, но он безнадёжно неисправен.
— Тогда поехали на базу. — приказал я. — И запомни! Будешь слушать мои приказы, улетишь вместе со мной. Задумаешь нехорошее — останешься здесь. Всё, поехали.
Отступление деся
