Воздух. Плотный, осязаемый. В спирали скручивается и кажется, что лишь только…
— Не смей! — перебил он меня. — Даже не думай прикасаться, а то угробишь всю базу! Расслабься и припомни мир таким, каким он был до инициации.
С трудом, но получилось привести себя в человеческое состояние.
— Молодец, — похвалил Свят. — Теперь потихонечку, мелкими шажочками начнём приближаться к тому, что ты по “легенде” знаешь с детства. Первое задание: научись видеть мир Даром. Нужно освоить моментальный переход из одного состояния в другое. Посмотрел и вышел обратно. Никакой самодеятельности. Магия Воздуха самая поганая в плане предсказуемости. Самая сильная, без сомнения, только капризная очень. Может помочь, а может делов натворить, убив своего носителя. Хрен бы с тобой, но у меня приказ, который не хочу бездарно просрать… Да и себя люблю очень. Целым люблю!
— Понял, сенсей. Командуй.
Ежедневно по шесть часов я осваивал новое. Волхв оказался хорошим учителем, быстро переведя наши взаимоотношения на партнёрские рельсы. Наставник от бога! Не заставлял сидеть за партой, не давил авторитетом, а вместе со мной, как друг, пытался понять все проблемные нюансы начинающего мага. Я эмоционально срывался не раз, а он никогда. Мой первый Воздушный Кулак, сделанный больше по наитию, а не с применением разума, получился на славу — через базу пролегла настоящая просека, по бокам которой громоздились искорёженные бетонные плиты. Чудом никто не пострадал. Прибежавший Жжёный матерился долго и очень красиво, вкладывая в каждое слово эмоции, которые разрывали его от жопы и до темечка.
Учли проблему. Оказывается, спящий Дар имеет свои особенности, обходясь малым на безрыбье моей родной безмагической Земли. А тут эта рыбёшка ходит косяками, поэтому там, где другим нужна удочка, я легко тралил самым браконьерским способом.
Лиха беда начало. Один раз зацепившись за Воздух, я уже не отпускал это чувство приобщения к нему, хренача раз за разом всё сильнее. И вот, после очередного громогласного выступления витязя Гната, волхв Святомудр задумался.
— Нет. Так не пойдёт, — грустно сказал он мне. — Будь ты простым силовиком, то заслали бы тебя на границу с бриттами или саксонцами. Хоть всех ухайдокай, легче задышалось бы всем. Но ты будешь среди своих. Тут что главное? Точечное применение Дара, а с этим у тебя полный напряг. Разнести в щепки столицу — такого задания не было. Не хватает контроля, дозированности действий. Будем учиться…
И самое муторное началось на следующий день после слов Свята. Затушить свечу, не опрокинув её, поднять пёрышко на столе и направить эту виляющую скотину в нужное место… Да много чего! Так я не потел от напряжения и во время своих тренировок после отпуска на родной Земле.
Несколько следующих месяцев слились в один, но с каждой пройденной ступенькой в своём обучении я всё больше и больше заражался азартом ученичества, став просто фанатом магии. Это же такая крутая сила, в момент слияния с которой становишься уже не простым человеком, а частью энергетических потоков, опутывающих весь мир! Да, мне было подвластно не всё, а лишь Воздух, но и этого хватало с лихвой. Святомудр даже стал иногда от меня прятаться, потому что я бежал к нему в любую свободную минуту, оставляя лишь немного времени на сон.
В один из дней волхв, вопреки обыкновению, не пригласил меня к себе, а остановил непонятной фразой.
— Хватит. Выше уровень поднимать нельзя.
— Но почему? — удивился я. — Я чувствую, что могу развиваться и дальше.
— Знаю. Жаль, что индивидуум, которого ты будешь изображать, не чувствует в себе тяги к освоению Дара, поэтому остался… Потом сам всё поймёшь, — скомкал объяснения Свят. — Просто прими к сведению, что вы с ним должны быть зеркальны во всём. Опытный человек легко может сопоставить ваши уровни и определит подмену.
— Блин. Я только во вкус вошёл.
— Твои проблемы. Ты тут не для развлечения, а на службе.
— Помнится, в первую встречу ты сам говорил, что моё обучение завершится лишь тогда, когда тебя смогу победить. У меня память хорошая.
— Припугнул, Нулевой, чтобы не расслаблялся. Вот с витязем Гнатом ты ещё не раз на кулачках сойдёшься, если повезёт, а со мной уроки окончены. И хочу предупредить: никаких самостоятельных тренировок. Почувствую, что нарушил приказ, не буду дожидаться экзамена и размажу тебя по всей площади базы. Свободен.
Больше недели натуральной наркоманской ломки. Кажется, вот она сила — вокруг меня, но если Святомудр запретил, то лучше не рыпаться. Он по сравнению со мной: танк против муравья. И гневить его очень вредно для здоровья. Наконец, не выдержав, опять явился к нашему кудеснику и покаялся ему, что уже плохо себя сдерживаю и могу сорваться.
— Знакомое чувство, — не рассердившись, улыбнулся волхв. — Через подобное проходят все неофиты. Потом привыкнешь и будешь смотреть на Дар, как на ещё один инструмент для жизни.
— Но проблемы это не решает. Инвалидом себя чувствую.
— Ничего. Завтра расслабишься.
— Снова будем заниматься?! — встрепенулся я.
— Узнаешь. Иди и будь хорошим мальчиком… До утра хорошим.
Фраза по завтрашний расслабон заставила напрячься. Что подразумевал этот темнила? Скорее всего, ничего хорошего. Чую, грядут обещанные неприятности. В мрачных мыслях дошёл до казармы, в которой, хоть и был уже отбой, но Второй и Третий резались в картишки.
— Парни, про завтра что-нибудь Жжёный говорил? — поинтересовался я у них, усевшись на свою койку.
— Сам был со всеми на тренировке — ничего, — не отрывая взгляда от карт, пробормотал Третий. — А что? Информация есть?
— Свят вскользь упомянул, что завтра что-то намечается.
— Да и хрен с этим.
— Подожди! — заинтересованно произнёс Второй. — А если завтра экзамен? Уже год тут сидим, и вроде срок подошёл.
— Задолбали! — раздался из-под одеяла раздражённый голос Первого. — Дайте поспать! Скоро сами всё узнаем. Да хоть экзамен! Тем более, выспаться надо!
Спорить с ним никто не стал. Все быстро разошлись по своим койкам и сделали вид, что спят, но я точно знал, что никто ещё долго не сомкнул глаз. Экзамен… Да. Где ещё можно применить магическую силу и быть “плохим мальчиком”?
Ни свет ни заря нас поднял Жжёный. Мы молча собрались и пошли на завтрак, не глядя друг на друга. Каждый из нас дотумкал, что сегодня всех ожидает, и ставил внутреннюю стену между собой и теми, с кем придётся
