что-то не так?
Она повернулась, стараясь держать эмоции под контролем.
– Я просто… Чаще всего люди вообще не говорят о такой моей черте, как тревожность. Вот про мои рыжие волосы говорят, а про мою тревожность – нет.
– У вас каштановые волосы, – нахмурился Крис.
Эверли подавила улыбку, прикрыла глаза и поглубже запрятала свои чувства.
– Забудьте.
Сейчас не время говорить ему, как приятно, когда кто-то воспринимает ее тревожность как нечто вполне приемлемое, такое, к чему легко приспособиться, как к ужину с вегетарианцем.
Ее родители, бывшие друзья и парни описывали ее по-разному: нервная, придирчивая, зажатая, стервозная, скованная. Но никто из них не пытался понять чувства, сопровождавшие повышенную тревожность. Они никогда не делали маленьких изменений в планах для того, чтобы ей было немного комфортнее. Они принижали большую часть ее чувств, из-за чего она даже начинала сомневаться в себе. Люди не понимали, что она не хотела дополнительных препятствий. Это просто случалось, и ее выматывала такая жизнь. То, что Крис учитывал каждую мелочь относительно нее, вызывало в Эверли слишком много эмоций. Это делало ее тревожной. Ну, естественно.
– Продолжайте, пожалуйста.
– Ладно. – Крис скрестил руки на груди. – Вы сможете выбрать мужчин в приложении. Мы все устроим, но я думаю, что лучше, если вы свяжетесь с ними первой. Вы сможете общаться через приложение, что, на мой взгляд, очень удобно. Перед разговором по телефону или встречей вы сможете немного попереписываться, не делясь своими контактами.
Ворох вопросов появился у нее в голове.
– Мы успеем все это сделать?
Два свидания в неделю, двое парней. Общение и взаимодействие с незнакомцами. С ее бывшим они лишь пару раз в неделю говорили по телефону. Большую часть планов обсуждали в переписке, потому что она ненавидела созваниваться. Теперь ей придется звонить парням через день и спрашивать: «Ты, значит, хочешь встретиться, да?». Эверли рассмешила одна мысль о том, чтобы такое сказать.
– Вы в порядке? – Крис встал и подошел, нарушив ее личное пространство. Он взял у нее воду, поставил ее на стол. – Серьезно, Эверли. Вы все еще можете отказаться, если вам некомфортно. Если…
– Я ненавижу разговаривать по телефону, – выпалила она.
Он удивленно замер от того, что она его перебила, и от того, что он понял причину ее волнения. Затем он улыбнулся, и это было нежно и интимно, как объятие. Такое, когда человек притягивает тебя к себе и успокаивающе гладит по спине.
– Конечно. Вы не против переписки, верно?
– Нет, не против. – Она посмеялась, чтобы скрыть неловкость. – Разговоры по телефону при явной необходимости – другое дело. Я просто… никогда не встречалась с двумя парнями одновременно. Мне все это в новинку.
Мягко говоря. Обогнув его, она вернулась на свое место.
– Со мной все будет нормально. После начала я привыкну, когда буду лучше знать, чего ожидать.
– Вы уверены? – Он все еще стоял позади нее, и она крутанулась на стуле, чтобы видеть его.
– Я думаю, у нас уже нет других вариантов, босс.
Крис поморщился при слове «босс», что снова вызвало у нее улыбку.
– Легко думать, что пути назад нет, но опции есть всегда. Я не буду принуждать вас к чему-либо.
Эверли глубоко вдохнула, не спеша с ответом. Выдыхая, она почувствовала, как расслабляется тело.
– Нет, не будете и не принуждаете. Я сама это выбрала.
Это возможность взять под контроль сразу несколько сфер твоей жизни. Она повернулась назад к компьютеру, готовясь погрузиться в работу и остаток их сегмента.
– Эверли? – Его голос был хрипловат и больше напоминал шепот. Дрожь пронеслась по ее телу от этих трех слогов. Это еще что? Еще раз напомнить, что он твой начальник? Может, тебе это на доску записать и поставить перед глазами? Ощущая свой сумасшедший пульс, она не могла сфокусироваться на работе.
– Гмм? – Она делала записки в своем блокноте, которые вряд ли были связными.
– Почему бы нам не поговорить после вашей передачи? – Он подошел к двери, и она как раз собиралась согласиться, но вспомнила, что у нее уже есть планы. Недовольно заворчав, она откинулась на спинку стула.
– Не могу, – сказала она, встречаясь с ним взглядом.
– Потому что?
– Запланирован шоппинг, – выдала она, выпрямившись и расправив плечи.
– А. – Он непонимающе смотрел на нее. Не понял шутку.
– Хотите присоединиться к нам?
– К нам? – переспросил Крис, потирая подбородок.
– Ага. Моя дорогая подруга Стейси и я собираемся подобрать мне сногсшибательный гардероб одинокой дамы, который оживит не только мой стиль, но и мою жизнь.
Он прикрыл рот рукой, и Эверли была уверена, что он прячет улыбку. Откашлявшись, он опустил руки и засунул их в карманы штанов.
– Цитата Стейси?
– Естественно. Она вовсю наслаждается возможностью побыть лучшей подружкой героини романтической комедии в реальной жизни. По ее мнению, это подразумевает модное преображение, которым я, видимо, должна насладиться скрипя сердце.
Крис издал смешок. Надо отдать ему должное, он не рассмеялся над ней.
– Похоже, она уже все продумала.
– А то. После сегодняшнего я буду перевоплощена с головы до ног.
Ей показалось, или в его глазах промелькнула искра? Огонь?
Стейси постучала в стекло кабинки. Она написала у себя на доске: «Нужна еда. Покормите меня. Я стремительно ослабеваю». Последнее слово обрывалось у края доски, будто у нее не было сил закончить его. Крис и Эверли разом рассмеялись, но ответил он:
– Я закажу чего-нибудь в студию. У нас еще несколько длинных дней впереди.
Когда он ушел и Эверли смогла восстановить нормальное дыхание, Стейси снова подняла доску. На этот раз надпись гласила: «Не дождусь шоппинга. Ты уже в восторге?» Эверли набросала свой ответ на доске. Успех шоу зависел от общих усилий, и она не намеревалась жаловаться только потому, что в ее списке неприятных вещей ужины с незнакомцами находились сразу после питья скисшего молока.
Она повернула доску и была довольна тем, что написала. Это отчасти являлось правдой. По-своему.
«Сгораю от нетерпения»
Стейси широко улыбнулась, а затем нажала кнопку, чтобы переключиться с музыки в разговорный эфир.
– Сегодня у нас на станции счастливый день. Я хочу узнать, что делает счастливыми вас. Расскажите мне, что приносит вам счастье, используя хэштег #солнечноевеселье. Одному случайному слушателю я подарю бесплатный пропуск в местный спортзал, прежде чем мы с Эв закончим на сегодня. Ну же, ребята, сделайте нас трендом.
Эверли покачала головой и открыла соцсети у себя на компьютере. Стейси хороша как минимум в том, чтобы отвлекать ее от назойливых мыслей.
10
Приложение, которое сделал его старший брат Уэсли, было поразительным. Крис просматривал информацию, собранную братом.
