— Хоум, ты чего? — озадачился Эд, после чего в первые доброжелательно улыбнулся Лёле. — Ты выглядишь чудесно.
— Д-да! — поддержал Трин, тоже залившись краской и отвернувшись.
— Хм-м, я чувствую заговор, — Лина по-дружески ткнула плечом Лёлю, подмигнув. — Это мальчики просто не могут сдержаться от нашей красоты!
— Да кому ты сдалась, — фыркнул Принц, задрав подбородок.
— Полностью потдерживаю, — хмыкнул эльф.
— А я с вами не согласен, — неожиданно улыбнулся Эд. — Лёля, ты действительно выглядишь прекрасно.
Сиротка от неожиданного комплемента покраснела, стыдливо опустила взгляд в пол и, пробормотав тихое" спасибо", скромно улыбнулась.
— А вот и чай! — громко пробасила тётя Кида, притащив с собой заварничек. — Вы, кстати, удачно здесь появились. Сегодня вечером будет гулянье в праздник цветения нагнии. Вы приглашены.
— С удовольствием посетим это мероприятие, — мило улыбнулась Линдия, радостно потрепав свой наряд с мыслью "всё-таки пригодилось".
Вечер наступил быстрее, чем Линдия успела к нему приготовиться. Она старательно рассчесывала свои длинные светлые волосы, плела всевозможные косы, затем, недовольная результатом, расплетала их обратно. В итоге эльфийка закончила на оригинальной причёске — оставила волосы расплетенными.
Гномий народ медленно оживал и собирался на улице. Ограждений и заборов нигде не было, поэтому было весьма людно. Тетя Кида сразу предупредила, чтобы ребята далеко не отходили.
— Мы всей гурьбой, — сказала она, — отправимся на Южный холм. Это не далеко, но все равно будет не очень приятно, если кто-то потеряется.
— Хорошо! — воскликнула Линдия, схватив маленькую сиротку под локоть, и тут же утащила её куда-то в сторону, оставив в очередной раз парней одних.
— Не хочешь мне ничего рассказать? — мимолетно спросил Эд у принца, пропуская вперёд ворчливого гнома.
Гномы перестали голдеть, и стало совсем тихо. Хоум вопросительно посмотрел на друга, однако все внимание Эда привлек один из гномов. Это был старенький дедушка с длинной седой бородой. Он опирался об трость и передвигался вперёд буквой "Г", из-за чего был ещё меньше ростом. Все гномы пропускали дорогу старому дедушке.
— И вот настал этот долгожданный день! — прокряхтел он своим сухим голосом, протирая одной рукой лысину. — Сын мой! Поди сюда.
Из толпы тут же вышел Пумпуся, озорно улыбаясь старому гному.
— Я, правитель жителей горного народа, — продолжил дедушка, посмотрев на мальчика своими темными глазами, — наделяю тебя честью вести нас на Южный холм. Можешь выбрать себе одну из молодых спутниц.
— А что собственно происходит? — в непонимании спросил Трин, нервно дернув правым ухом.
— Собственно, мне тоже не очень понятна ситуация, — недовольно пробурчал Хоум.
— А это, друзья мои, Иэрд Лидергаус, отец нашего Пумпуси и представитель гномов, — улыбнулся Эд, показывая мальчикам свои острые клыки. — Вы, как правители, должны это знать.
— Пумпуся станет хранителем гномов!? — тут же ошарашались парни, переключив все внимание на Пумпусю, который выбирал себе девочку.
Недолго думая, гном громко объявил:
— Я выбираю Лёлечку!
Потрясение ребят охватило с новой волной. Они надеялись, что им послышалось, или в деревне есть ещё одна Лёля, но, к их сожалению, к Пумпусе вышла девочка в красном платье.
— Предлагаю подойти поближе, — без тени улыбки на лице проговорил грязнокровка, двинувшись вперёд. Пока хранитель гномов горовил что-то про знаменательный момент в жизни его сына и юной особы, ребята приблизились к Пумпусе и сиротке. Каждый из них хотел что-то возрозить, но они не нашли слов. Лёля улыбалась. Искренне и широко, как ещё не улыбалась никогда.
— Сия дева в будущем может стать избранницей моего сына, — болью отозвался голос хранителя гномов в голове у Хоума.
— Поздравляю, — сухо кинул он и отвернулся в сторону.
— Неужели, маленькое каменное сердечко принца Хоума было разбито на ма-аленькие осколочки? — с довольной улыбкой выплыла Лина.
— Если у меня и "маленькое каменное сердечко", — у чародея опасно сверкнули глаза, — то у тебя точно такой же мозг, и боюсь, он тоже разбит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Х-хоум? — обеспокоенно спросил Эд.
— Ещё чего? — фыркнул принц и вернул на лицо самодовольную ухмылку. — Ты действительно полагаешь, что меня интересуют маленькие казявки из другого мира? Единственное, чего я хочу — вернуть трон и уничтожить эту… ведьму.
— Да? — спросила сиротка, взглянув Хоуму в глаза полные желания мести.
" Наверное, это так и есть, — с горечью подумала сиротка. — Я всего лишь обуза для всех. Значит, "маленькая казявка из другого мира"."
Никто не заметил, как на глаза девочки накатились слёзы. Все отвлеклись на хранителя, который передал Пумпусе факел, свидетельствующий о начале похода. Гном схватил свободной рукой руку сиротки и повёл её вперёд.
— Ты перегнул, — шепнул Эд, смотря вслед кучерявой золотой голове.
На это заявление Хоум не нашёл слов. Зато Трин, покраснев от злости и подняв высоко острые уши, вовсю возмущался.
— Как ты посмел! Она же маленькая и миленькая! Оскорблять девочек вообще некрасиво!
— Да? — зло торкнула Линдия брата в живот. — А кто меня постоянно называет тупицей и ужасным повором!?
— Здесь Трин абсолютно прав, — вступился принц.
— Не воспитанным самовлюбленным идиотам слово не давали! — буркнула эльфийка, посмотрев на довольную улыбку принца.
— А ты не далеко от меня ушла, — хмыкнул принц, на что Лина обиженно буркнула "да иди ты" и помчалась к Лёле.
Деревня была покинута. Вокруг царило горное спокойствие и тишина. Лёгкий ветерок трепал небольшие травянистые пучки. Гномы с лёгкостью поднимались в гору, следуя за юным хранителем. Неудобная тропинка вскоре стала ровнее, на пути стало встречаться все больше небольших кустов и зелёной травы. Вместе с этим становилось прохладнее, а вдалеке звучал шум водопада.
— Уже скоро придем, — мимолетно проговорил Эд, посматривая куда-то в сторону.
Словно позабыв об обиде, Лёля держала за руку Пумпусю и крутила головой во все стороны, интересуясь новым пейзажем. Лёгкость и беззаботность сиротки поразила Эда, заставив его тепло улыбнуться.
— Тебе бы следовало извиниться, — кинул он принцу, даже не посмотрев в сторону друга.
Принц собрался уж выдвинуть едкую речь, однако был перебит бурными аплодисментами ликующих гномов. Маленькие жители гор радовались приходу на Южный Холм.
— Все, мальчишки, — неожиданно тётя Кида хлопнула по спине принца, от чего тот вздрогнул. — Пора раскладывать место.
Пока все копашились и занимали небольшие участки для посиделок, Леля стояла на самом краю холма, восторженно смотря на первый в её жизни водопад. Самый волшебный и необыкновенный, он поднимался в гору, порождая этим довочку. "Почему же вода льётся вверх? — задавалась вопросом она. — Даже для магического мира это должно быть странно." Глаза её блестели, а сердце трепетало, забывая обо всем. Он был так близко, что, казалось, вытяни Лёля руку, смогла бы до него дотянуться. Мелкие капельки умудрялись попадать девочке на лицо, от чего сиротка улыбалась, прикрывая от наслаждения глаза.
И снова её окутало волшебное чувство полёта, небывалая лёгкость.
— Золотая, я думал, ты уже успела искупаться, — весело хохотнул Эд, поднимая сиротку на руки и поворачиваясь в копошащимся гномам.
— Водопад! — восторженно вздохнула девочка, смотря за спину полукровки. — Он такой красивый!
— Тебя легко удивить, — улыбнулся мужчина, посмотрев в большие зелёные глаза девочки. — Неужели на Земле нет водопадов?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Есть, но они другие! Там вода идёт вниз, а здесь почему-то вверх, — Лёля покраснела и отвела взгляд.
Эд аккуратно поставил сиротку на землю возле Хоума.
— Эх, солнышко, — заманчиво вздохнула тётя Кида, раскладывая на тарелки уже знакомые сиротке ягоды. — Ты ещё не видела цветение нагнии. Вот это уже красота!
