он стал служителем храма Амона, однако сейчас он выглядит как великий вельможа. Но как он мог попасть сюда? Он служит Амону, а здесь властвуют гиксы. Однако он идет свободно и не прячется. Воистину это совсем не человек. Во имя Таммуза!»
Человек в жреческой одежде также увидел купца и кивнул ему.
«Он меня заметил. Нужно подойти, — подумал Дагон. — меня разбирает любопытство, что он здесь делает?»
Купец пошел сквозь толпу навстречу жрецу.
— Рад приветствовать тебя на священной земле Птаха, — сказал финикиец.
— И я рад, что вижу почтенного Дагона, самого удачливого финикийского купца.
— С нашей последней встречи прошло много времени. И я вижу, что ты преуспел в жизни.
— Я стал служителем культа Амона-Ра.
— Мои поздравления. И почтенный жрец здесь по делам?
— Почтенный Дагон догадлив. И я пришел сюда в надежде встретить тебя, купец.
— Меня? Но я оказался в Мемфисе случайно.
— Случайно? — усмехнулся жрец. — Почтенный Дагон лукавит.
— И что желает от меня жрец?
— У меня есть разговор к тебе, купец. Где бы мы могли поговорить?
— Значит разговор будет серьезным?
— Да. Но зачем задавать такие вопросы? Ты же и сам это знаешь.
— У меня есть дом, почтенный жрец. И там мы можем говорить без свидетелей. Я как раз и собирался туда отправиться.
— Твой дом это тот, что у храма Ашторет? — продемонстрировал осведомленность жрец.
— Почтенный жрец отлично осведомлен. Я держу этот дом на всякий случай.
— Он приносит тебе отличный доход, ибо все финикияне являются в храм Ашторет. Ты сдаёшь дом, когда тебя нет в Мемфисе, и получаешь золото, или рабов, или слоновую кость. Чем они тебе платят?
— По-разному, — ответил Дагон. — Скоро подадут мои носики и рабы отнесут нас.
— Ты прав. Путешествовать в носилках удобнее. Хотя я предпочитаю ходить пешком.
— В моих носиках хватит места на двоих, почтенный жрец.
— Ты встревожен, полненный жрец? Но уверяю тебя, наша встреча не принесет тебе неприятностей.
— Ты слуга фараона Камоса, жрец. А здесь владения великого гика.
— Я слуга великого Амона, купец. А великий бог Амон у себя дома по всему Египту. И между государствами — Севером и Югом ныне мир.
Они дождались носилок и вместе отправились к Дагону в гости…
* * *
Ити в последний год слишком много путешествовал по Египту, посещал номы и города. Он узнал тайны многих жрецов и завел себе полезные знакомства. И теперь он многое знал про Дагона. Жрец понял, что купец не простой шпион фараона Камоса в землях и номах Дельты. Он служит многим господам и в конечном итоге примкнет к победителю. Своей выгоды Дагон не упустит. Потому его стараниями лошадей доставляли для армии фараона Камоса и для армии царя Апопи. Он жертвовал средства для покупки оружия для отрядов принца Тети, наместника Гнезда Азиатов. Но он же и помогал храму солнца в Мемфисе и заключал для них удачные сделки с Нубией.
— Ты скупаешь страусовые перья и слоновую кость, почтенный купец? — поинтересовался жрец, словно невзначай, когда они сидели в роскошных носилках купца.
— Цены на них в Тире и Сидоне в этот год будут высоки, — нехотя ответил купец.
— С чего так? — спросил Ити.
— Всюду ходят слухи о большой войне, почтенный жрец. А если она начнется, то эти товары станут поступать нерегулярно.
— И ты решил скупить их побольше, и придержать? А в свое время пустить их в продажу и заработать втрое против того, что затратил?
— Тебе стоит самому начать торговлю, почтенный Ити. Ты мыслишь как купец.
— Мне стоит разбираться в торговле, ибо политика часто от неё зависит.
— А вот и мой дом, почтенный жрец!
Слуги доставили носилки к дому купца. Один из них постучал в ворота.
— Этот домик приносит тебе целое состояние, Дагон. Ты стал богаче иных номархов в нашей стране.
— Что ты, почтенный жрец! — вскричал купец. — Я все еще беден и только кажусь богачом!
— Не прибедняйся, купец. Я уже не тот крестьянский парень, которого ты однажды спас. И потому я, помня об этом, не стану тебе вредить. Но не нужно тебе обманывать меня Дагон. Я не теплю этого!
— Смею ли я обманывать?
— Я младший жрец храма Амона в Фивах. Но сегодня меня избрали в коллегию жрецов Амона в Мемфисе.
— Мои поздравления и пожелания большого будущего!
Дагон понял откуда у жреца сведения о его сделках…
* * *
В хорошем доме с колонами, который утопал в зелени, было приятно проводить время. Он был выстроен в смешанном египетском и финикийском стиле. Многие купцы из Тира и Сидона арендовали домик у Дагона и приносил он стабильный и большой доход. Такие дома были у купца не только в Мемфисе но и в Саисе, Крокодилополе, Фивах…
* * *
Окованные медными листами ворота распахнулись и слуги внесли Дагона и его гостя во двор имения. Ити не согласился войти в дом, и они устроились в саду в беседке у каменного водоема, в котором плавали яркие рыбки.
Дагон приказал слугам принести вина и фруктов. Затем, когда они остались одни, он спросил:
— О чем, почтенный жрец, желал со мной говорить?
Ити отдал должное отличному напитку и ответил:
— Впереди большая война, Дагон. Война, которая решит судьбы страны Кемет.
— Если ты хотел сообщить мне только это, то напрасно утруждался.
— Я никогда не приехал бы сюда напрасно, жрец. Впрочем, как и ты. Ты же знаешь, что от позиции Мемфиса многое зависит в будущей войне. А для тебя этот город просто золотое дно.
— Как и для любого купца, который ведёт крупную торговлю. Особенно это касается красивых рабынь. Каких девочек ныне вставил на продажу наместник Мемфиса! Это просто подарок для нашего храма Иштар! И запросил он совсем недорого.
— Я многое знаю о тебе, Дагон. Не стоит мне говорить о рабынях. Не они большая часть твоего дохода. Тем более что купленных ныне ты просто подаришь храму Иштар.
— Ты и это знаешь, почтенный Ити?
— Эти рабыни совсем не важны для тебя.
— Тогда выскажи свои мысли яснее, жрец. Я ведь поставлю наложниц и для нашего фараона Камоса. И его святейшество покровительствует мне.
— Это потому, что его святейшество фараон не знает о тебе того, что знаю я.
— И что же знает почтенный жрец?
Ити ответил:
— Ты служишь трем господам.
— Трем? — усмехнулся купец.
Ити продолжил:
— Первый — это наш фараон Камос. Он обеспечивает твоим кораблям путь в Нубию и помогает тебе обогащаться. Это он помог тебе приобрести собственные дома и склады в Фивах, Асиуте, Семне,
