и так, а может, и нет. Кто может с уверенностью ответить за будущее?
Глава 8
Священный город Но-Амон
1555 год до н. э
Южный Египет
Земли под властью фараона Камоса
Священный город Но-Амон (Фивы), столица нома Уасет.
Пришел месяц Паопи следующего года, четвертого от восшествия на трон фараона Камоса. Вода Нила окрасилась в красный цвет и поднималась каждый день. Все низменные места были залиты, и народ радовался. Вода реки принесет на поля благодатный ил, и боги дадут большой урожай
Жрецы богов пели хвалу священной реке:
— Великий бог разгоняет тьму и орошает луга! Божественный Нил приносит корм и жизнь! Хвала тебе, вечный владыка Нил! Ты даритель пшеницы, и родитель ячменя!
Народ внимал жрецам и вслед за ними восклицал:
— Священная река дарит жизнь стране Кемет!
Владыка Верхнего Египта, носитель Белой короны Юга, равный богам царь Камос выполнял все обряды, положенные ему. Он не сильно любил эти традиции, но сейчас их выполнение было необходимо. Это объединяло страну, и разлив говорил о благоволении богов Кемета к планам молодого фараона.
Жрецы храмов говорили о небывалой милости богов к Камосу, ибо за последние месяцы было многое сделано во имя будущего блеска его царствования.
По милости Амона росли городские стены, и росла казна фараона.
По милости Монту, дарующего победы, создавались новые отряды и их тренировки шли успешною.
По милости Анат, великой матери и покровительницы боевых колесниц, ремесленники делали боевые повозки, а воины учились сражаться на них.
По милости Сехмет, великой матери, сердца египтян наполнялись мужеством, а тела силой.
Подданные фиванского царя уверенно смотрели в будущее и надеялись на богов. Но на деле все обстояло не так гладко…
* * *
Уже несколько месяцев в городе Фивы кипели работы.
Чиновники фараона постоянно трудились над большим государственным заказом. Фараон назначил к ремесленникам только тех, кто не имел отношения к древней знати города Фивы. Он мало верил в работоспособность своих вельмож и делал ставку на тех, кого выдвинул сам.
— Работы должны идти постоянно! — говорил фараон. — И вы не должны ослаблять надзора за ними! Ваши глаза и руки должны работать!
Надсмотрщик над работами за мастерами кожевниками, надсмотрщик над работами за мастерами кузнецами, надсмотрщик над работами за мастерами каменщиками, надсмотрщик над работами за мастерами оружейного дела, смотрители выездки лошадей, стрелков, щитоносцев, приставки лестниц: десятки чиновников принялись за работу.
Но тайное противодействие планам фараона почувствовалось сразу же. Надсмотрщикам приходилось преодолевать многочисленные препятствия, ибо в Фивах не привыкли жить по таким правилам…
* * *
Кузнецы города трудились над производством бронзовых наконечников копий и стрел. Камос повелел обеспечить их всем необходимым и не прекращать работы.
Но сбои случались все чаще.
— Отчего работаете так медленно? — спрашивал смотритель над кузнечными рядами. — Его святейшество приказал сделать все в срок! Что мне докладывать надсмотрщику над оружейными работами? А он спросит меня уже завтра!
— Но материалы не поступают регулярно, господин! — отговаривался кузнечный старшина. — И работников не выставили в должном количестве! Сам посмотри, господин! Сколько работает здесь людей? Всего тридцать, а нужно шестьдесят.
— Но по росписи здесь должны быть все! Они были в начале работ!
— Так было, господин!
— Отчего сейчас не так?
— Но это люди высокого господина Потифера! А он взял всех своих работников обратно!
— Почему ты сразу не доложил мне? — возмутился смотритель.
— А что толку, господин? Ты же знаешь кто такой Потифер? Идти против него — дело опасное!
— А идти против приказа фараона не опасно?! — кричал смотритель.
— И это опасно. Но фараон далеко, а люди Потифера, великого хранителя сокровищницы Белого Дома, всегда рядом. Кто накажет Потифера? А он отомстит страшно. Я маленький человек и у меня есть семья. Что я могу против большого господина? И что могут другие кузнецы и оружейники?
Смотритель понимал, что мастер прав. Связываться со знатными господами — себе дороже. И приходилось ему выкручиваться как можно. Иногда даже приписывать количество изделий, сданных на царские склады…
* * *
В квартале кожевников ремесленники готовили кожаные рубашки для колесничих. Они нашивали на них бронзовые и медные накладки, чтобы защищать воинов от стрел. Но и здесь работа шла медленно.
Мастера не успевали выполнить объемы. Не хватало материалов. Потому одеть в такие доспехи многих воинов не получится. Купцы, которых Камос обязал поставлять в счет уплаты налогов все необходимое для работы мастерских, уклонялись от своего долга.
Доспехи часто осматривал сам фараон. Потому надсмотрщик над работами за мастерами кожевниками постоянно без жалости колотил палкой своих подчиненных.
— Работа должна идти!
— Но как можно делать доспехи без материалов, господин? — спросил высокий и крепкий надсмотрщик. — Мастера готовы делать свою работу, но мастерские стоят. Нет бронзовых пластин!
— Где Маи? — надсмотрщик отыскал среди своих людей смотрителя порта.
— Я здесь, господин.
— Где бронзовые пластины? Ты решил обмануть доверие фараона, сын шлюхи?
— Я не посмел бы этого сделать, господин! Но купцы не дают больше ничего! Они заявили, что бронзы более нет! Все уроки ими выполнены!
— Что? Как выполнены! — орал надсмотрщик и сам отправлялся к купцам. После этого поставки возобновлялись, но ненадолго. И пришлось пойти на обман. Приходилось использовать льняные рубахи вместо кожаных, и обшивали их медными пластинами, а не бронзовыми.
Надсмотрщик за кожевниками дал отчет повелителю.
— Сколько кожаных шлемов уже есть в хранилище? — спрашивал Камос.
— Три сотни, мой государь! — отвечал смотритель. — И доспехов на полторы сотни воинов. И то половина из них не кожаные, а полотняные с медными пластинами.
— Но отчего так мало? — изумился Камос.
— Нет бронзы, государь. Твоя армия растет слишком быстро и люди делают все что можно! Я сам выбился из сил! Разреши мне снова стать твоим воином, государь!
— Воинов у меня и так достаточно! А от твоей работы зависит многое! Это много важнее чем быть офицером! Иди и смотри за работами! Смотри неусыпно и следи за своими людьми. Не давай им брать взятки и воровать!
— Все исполню, государь!
Надсмотрщик уходил и его место занимал другой. И снова говорил владыке Юга:
— Работников не хватает, государь.
— Но разве вельможи не прислали людей? — спрашивал фараон.
— Людей они прислали, но это не мастера! От них слишком мало толку! Они оказывают помощь, но небольшую. Работа идет медленно! Припасы для кормления людей не поступают регулярно!
— Почему? Мне приносят сотни папирусов с росписями припасов ежедневно! — бушевал фараон.
— Это так, но как проследить, куда все девается? Я не могу этого сделать, государь! И простые люди голодают. Особенно
