азарт подгонял меня, ускоряя пульс, и я со смехом мчалась вперед, убегая от дракона.
– Итвар, я здесь! – кричала я.
– Я тебя почти вижу, – удивил меня он.
Как видит? Маска не могла так быстро настроиться, ведь нас почти ничего не связывает. Прошло максимум минут пятнадцать… Может, парень что-то перепутал со временем?
Я так задумалась, что едва не попалась – лишь в последний момент увильнула и заскользила дальше. Но теперь преимущества у меня не было, поэтому я все-таки оказалась в объятиях Итвара – он схватил меня со спины, так крепко прижав к себе, буквально впечатывая в своё тело, что мы едва не поскользнулись. Чудом удержавшись, мы застыли. Оба в масках, но моя была просто связующим элементом, а вот у Итвара действительно был артефакт, который скрывал меня.
Сейчас он меня лишь чувствовал.
Я буквально плавилась в объятиях дракона, несмотря на стужу. Его дыхание согревало щеку, и я закрыла глаза, откинувшись головой на плечо мужчины. По телу разливалось желание, вся кожа превратилась в одно сплошное минное поле – где ни прикоснись, рванет.
– Марго… – тихо прошептал дракон. – Я рад, что перепутал.
Что он перепутал? О чем говорил этот дракон?
Этот вопрос не покидал меня все оставшиеся до бала дни. В тот вечер, вернувшись в замок, мы с Итваром вели себя так, словно ничего не произошло – вежливо и даже несколько отстраненно. Словно оба обдумывали прошедший день, наше поведение, наши взгляды и… пытались вернуться к первоначальной точке наших отношений, где будущее было таким определенным: Итвар ищет себе невесту, а я возвращаюсь в свой привычный мир, оставив за плечами потрясающую неделю неповторимых приключений.
Я упаковала подарки для Римура, Сапы и Итвара, а также помогала Глафирии и Эйшту в подготовке праздника. Помимо этого коротала вечера в библиотеке, читая местную литературу. Даже уговорила Итвара позволить забрать с собой пару томиков на память – в нашем мире никто бы не удивился, мало ли что сейчас печатают в типографиях, а я бы вспоминала об этой предновогодней неделе.
В общем, с каждым днем в моем сердце становилось все больше тоски с примесью нежности и теплоты к этому месту и его обитателям, в особенности к самому хранителю Порубежья. Мы завтракали, обедали и ужинали вместе, и… это уже так походило на семью, что у меня щемило сердце от нежности.
В последний день перед балом мне не спалось. Проснулась на самой заре – сквозь неплотно задернутые шторы проникал свет. Я все думала, что уже завтра, как раз на рассвете, как и говорил дракон, Римур перенесет меня домой. Остались всего лишь сутки в этом мире…
– Чего стоим, кого ждем? – внезапно раздался голос хомы, который присел на подоконник и сказал: – Красиво! Жаль, что мои сородичи зимой впадают в спячку. Такую красоту пропускают!
– Скажи, а твои сородичи тоже говорящие? – с интересом спросила я.
– Куда им до меня, – приосанился Сапиенс. – Я же разумный! И не просто так – мы редкие создания природы, можно сказать, вымирающий вид. Разум нам дарован свыше!
– То есть созданы вы в лаборатории? – догадалась я.
Хомяк помрачнел.
– Да, – односложно ответил он и вздохнул. – Хозяин разводил нас на продажу, но я сбежал! Я вольный хомяк! Я вершина эволюции!
– Ты чудесный, Сапа, – с умилением откликнулась я. – Просто поменьше жадничай. – Хомяк запыхтел, словно упрекать его в жадности – самое непростительное преступление. Нужно было срочно его задобрить. – А это тебе для доброты.
Я прошла к комоду, достала красиво упакованный подарок и передала Сапиенсу. На подношение хомяк смотрел с подозрением и с крайним любопытством. Схватив лапками, он быстро разорвал обертку и прошелся взглядом по расшитому бусинками кошельку.
– Он с пространственным расширением, – подсказала я, и Сапа поднял на меня благодарно-восхищенный взгляд.
– Чуде-е-есно! – протянул он и, спрыгнув, побежал в непонятном мне направлении.
Ну и где спасибо? Я лишь улыбнулась. В этом весь Сапа.
Я собиралась принять ванну, когда в дверь неожиданно постучали. Я открыла и изумилась – там стоял Итвар. Он заложил руки назад и бросил взгляд за спину, словно не желал встречаться со мной взглядом. Или дело в том, что я стояла в одной сорочке? Никак не могу привыкнуть к тому, что одеяние с глухим воротом, длинными рукавами и длиной почти до лодыжек считается здесь чем-то вопиющим.
– Сегодня чудесная погода. Ты говорила, что тоже любишь зиму… Как насчет спуска с горы на лыжах? У меня есть на примете безопасный склон, разумеется, я нанесу дополнительную магическую защиту, поэтому можешь не волноваться о безопасности, а вот удовольствие от спуска обязательно получишь.
– Шутишь? Мог бы даже не уговаривать! – разулыбалась я и осмотрела свою сорочку. – Только дай мне пять минут – и я буду готова.
В этот раз я внимательно проверила, чтобы в моем костюме не было никаких орешков – Глафирия его хорошо отстирала и высушила, теперь он пах приятной горной свежестью с едва уловимыми оттенками душистого мыла. Легкий завтрак мне принесли в комнату вместе с чаем, за что я душевно поблагодарила Глафирию.
– Для вас, Марго, все что угодно! – улыбнулась горничная, и я застыла.
– Вы слишком добры ко мне…
– Рядом с вами хозяин сияет, – тихо ответила служанка и растворилась, оставив меня обрабатывать только что полученную информацию.
Как же это отменяет то, что мы из разных миров? Кому решиться на первый шаг? Да и ждут ли от меня первого шага? Одно дело – испытывать влечение к женщине и совсем другое – предлагать ей руку и сердце, осмысленно смиряясь тем самым с мезальянсом.
Вздохнув и откинув эти мысли, я заплела волосы в косу и вышла из комнаты. Итвар уже ждал за дверью.
Одет он был в белый утепленный кафтан и узкие брюки, которые подчеркивали длинные стройные ноги. Я прошлась взглядом снизу вверх, точно так же, как и Итвар по моей фигуре. Наши глаза встретились. Уверена, у дракона тоже ускорилось сердцебиение, как и у меня…
Как же вынести завтрашнее утро?! А потом еще и всю жизнь…
– Идем? – чуть хрипловато спросил мужчина, и я кивнула, вкладывая ладонь в протянутую руку.
Из портала мы вышли на заснеженном плато, где уже резвился Римур. Справа от которого начинался пологий спуск, уже размеченный флажками с едва уловимой переливающейся магической границей – видимо, это и есть та самая подстраховка.
Вскоре я смогла убедиться в её эффективности.
Рядом с тем местом, где мы оказались, обнаружились лыжи и палки, а еще – корзинка, от которой исходил потрясающий
