самой шеи и закрыла глаза. Темнота в спальне угнетала. Зорина стала считать: «Один, два, три…» — но это не прогоняло навязчивые грустные мысли, и она подумала, что придется для таких случаев купить снотворное. Вновь протянула руку к ночнику, зажгла свет и взглянула на часы. Четверть двенадцатого. Пора, пора спать… Но в этот момент яркая вспышка озарила небо, затем раздался удар грома, от которого, казалось, затрясся весь дом. Погас свет. «На подстанции, наверно, что-то случилось, — подумала она, — так бывает во время грозы. Надеюсь, скоро включат, — успокаивала она себя». Началась гроза. Отблески молнии сверкали за окном, за ними раздавались раскаты грома, и крупные капли дождя громко стучали по оконному стеклу. Затем произошла ужасная вещь: что-то упало на подушку и будто попыталось забраться под одеяло. Зорина даже отмахнулась рукой от непонятного существа, но вдруг поняла, что это крылья птицы. Завопив от ужаса, она вскочила с кровати, в кромешной темноте слышала, как существо билось крыльями о стены в поисках выхода из замкнутого пространства. Во время очередной вспышки молнии, Зорина точно увидела мечущуюся птицу и поспешила настежь распахнуть окно, чтобы та вылетела на улицу. Но ветер с силой хлестнул по лицу девушку, бросив охапку дождя, заставил захлопнуть окно. Зорина провела ладонью по мокрому лицу, присела на корточки рядом с подоконником и стала напряженно прислушиваться. Услышав цоканье птичьих коготков по полу, опрометью выбежала из спальни и плотно закрыла за собой дверь. В этот момент свет снова включился. Зорина, скользя мокрой рукой по перилам, спустилась по лестнице. Подошла к мольберту, схватила неоконченную картину и разорвала ее в клочья.
— Эти птицы… Зачем? — сквозь сжатые губы бормотала она. — Что они хотят сказать?
В карих глазах девушки мелькнул страх перед мраком царящей на улице ночной бури. Она снова поднялась к себе в спальню. Едва открыла дверь, как над головой с карканьем пролетела заблудившаяся птица и стала метаться по всему дому. Только теперь Зорина увидела, что это ворона. Она приземлилась в холле на журнальный столик и застучала коготками по стеклянной столешнице.
— Кыш! — крикнула сверху девушка.
Но та даже не обратила внимание на окрик. Гордо топталась по столу и крутила головой из стороны в сторону. Зорина спустилась и настежь открыла входную дверь, пытаясь выгнать птицу на улицу. Та спрыгнула со столешницы и наконец направилась к двери. Почувствовав свежий воздух, она встрепенулась и перепрыгнула через порог. Хозяйка с облегчением захлопнула дверь и щелкнула замком. Дождь продолжал лить так, словно где-то в небе образовалась дыра. Вода журчала в водосточных трубах. Фонари едва не тонули в потоках падающей воды, но пытались отбрасывать желтые блики на тропинки в саду. Зорина отвернулась, прошлась по всему дому и занавесила окна.
— Как она могла залететь в дом? Через окно? Но оно было всего лишь чуть-чуть приоткрыто. Ворона не могла проникнуть через такую щель, — размышляла она.
Девушка вошла в столовую, затем на кухню и медленно двинулась по коридору первого этажа, прислушиваясь к каждому шороху. Когда проходила мимо спальни Ксении Михайловны, почувствовала, как от ее дверей повеяло холодом. Зорина открыла дверь и сразу ощутила давящую атмосферу, как в склепе. Внутри было холоднее, чем в коридоре. Она бросила взгляд на открытое настежь окно. «Ах, вот куда могла залететь эта ворона… Но как она попала в мою комнату? Дверь была закрыта… Нужно посмотреть в интернете, что символизирует ворона. Надеюсь, что-то не очень плохое». Она плотно закрыла окно и вдруг вспомнила о тетради, которую положила в комоде под стопочку белья. «Я же хотела ее сжечь. Вот и наступило время. Сегодня я одна», — подумала Зорина и поспешила в свою спальню. Слышно было, как вокруг дома продолжал завывать ветер, в окна хлестал дождь. Она достала из комода тетрадь, положила перед собой на кровать. «Нет, — отдернула она руку от обложки, — сначала включу компьютер и прочитаю про ворону». После заданного вопроса появился ответ: «Черная птица ассоциируется с темными силами, но в то же время с мудростью. В древности считали, что она приносит вести от покойных родственников, связывает мир живых с миром мертвых. Визита городской вороны бояться не стоит. Чаще всего это предупреждение для хозяев, подсказка о том, что негативных событий можно избежать». Зорина бросила взгляд на лежавшую тетрадь и не решалась открыть ее. Дом погрузился в тишину, лишь мерно постукивали часы. Девушка с тоской думала, что вот-вот наступит рассвет, придет освобождение из тисков бесконечной ночи и кошмарных видений. Чем больше она напрягала слух, тем сильнее казалось, что слышатся чьи-то голоса. Закрыв ладонями уши, Зорина подумала: «Не схожу ли я с ума? Откуда эти голоса? Скорее бы утро…» Она опять глянула на тетрадь и судорожно стала перелистывать пожелтевшие страницы… Наконец остановилась и замерла. «Я поняла, — встрепенулась она. — Я должна пойти в спальню бабули. Там видения прекратятся». Зорина вскочила с кровати, никаких звуков она уже не слышала, все в доме было как обычно. Ей даже показалось, что гроза стихла. Но бой часов заставил ее взглянуть на циферблат. Ровно двенадцать. Она спустилась вниз, вошла в комнату, где когда-то жила ее любимая бабушка и остановилась. Все было прибрано, каждая вещь лежала на своем месте. Зорина сделала несколько шагов и опять остановилась. Обвела взглядом комнату и зафиксировала его на стеклянном шаре, будто он звал, притягивал к себе. Зорина медленно подошла и осторожно провела по нему ладонью, но тут же отдернула руку, будто обожглась. Она снова увидела внутри горящую свечу, сквозь огонь на этот раз виделся образ бабули, которая шевелила губами, будто хотела что-то сказать, но стекло шара не пропускало звук, по ее искаженному лицу было видно, что бабушка злилась. Она хмурилась, не в силах согнать страшную гримасу. Вначале Зорина пыталась прочесть по губам, но поняла только одно слово «тетрадь». Ей было страшно, но шар не отпускал ее, не давал отойти. Зорине показалось, что стены стали ласково согревать ее, вещи, находящиеся в комнате, манили и даже излучали радушие. Оставив в доме то, что принадлежало бабушке, она как бы приняла ее дар.
— Бабушка, ты хочешь спросить про тетрадь? — обратилась она к видению. — Я еще не прочитала ее. Но, если честно, не хочу заниматься колдовством.
Свеча в шаре вспыхнула ярким светом и вмиг потухла. Только тогда Зорина отпрянула от комода.
— Бабуля, оставь меня в покое. Не пугай своими приходами, — взмолилась внучка. — Я прочитаю все, обещаю.
Она выбежала из комнаты, хлопнув дверью, поднялась к себе в спальню,
