вкус — он был похож на спортивную пневматику из моего времени. Тонкий длинный ствол, под ним толстая трубка (типа баллон с газом, но скорее аккумулятор, нагнетающий энергию выстрела) и широкая рукоятка. На «баллоне» загорелась полоска индикатора, и, когда она стала полной, пистолет тихонько «чихнул». А на ближайшем склоне лопнул панцирь монстра, окрасив снег красной слизью.
— Впечатляет, — я кивнул, выцеливая следующего, кто к нам приблизится.
— Перезарядка долгая, — вздохнул Руперт. — Ща, запитаюсь и пойдем.
— Тихо, — я замер, показалось, что из проема что-то послышалось. — Не торопись… А лучше давай-ка назад…
До проема было метров пятьдесят, но я все отчетливее слышал какой-то шум. Сначала будто ветер гуляет, потом он усилился и начал расти до уровня проехавшего в метрополитене поезда. Затем к гулу добавился скрип — жуткий, словно металлом по стеклу. И, наконец, в темном проеме что-то промелькнуло.
Из дыры вырвался поток воздуха. Будто его там нагнетали специально. С такой силой, что не только снег всполошился, но и я сделал непроизвольный шаг назад.
А как только снег перестал кружиться, из тоннеля вылез и сам «поезд», раскрашенный в красный цвет.
— Это что за хрень? — прошептал Руперт.
Я не нашелся что ему ответить. Общего с поездом у этого существа был только размер. Круглая красная голова, покрытая отростками-щупальцами. Поперек, почти на весь шар, шло вертикальное отверстие. Предположительно — рот с клыками внутри. Но почему-то (может, свет так падал, может, шкура лоснилась и блестела) это отверстие напоминало открытую рану. Будто сделали надрез и растянули его в разные стороны, обнажив череп.
— На глаз похоже. Типа зрачок вертикальный, кожаное красное глазное яблоко, а сам проем, как глазница. Брр! — тихонько донеслось от Руперта. — Алекс, я тут подумал. Может, ну его на хер, ну сколько там этих фоггеров-то осталось, а?
Глава 11
Я смотрел на то чудо, что уже метров на пять высунулось из проема, и чем меньше понимал, где же там конец, тем больше соглашался с предложением Руперта. Действительно, ну сколько там этих фоггеров осталось-то?
«Алекс, я не вижу уязвимых мест, — прошептала Искорка (оттенок синтезированного голоса при этом был какой-то новый, будто под сильным впечатлением. — По всем мои данном, оно уже давно мертво. И сильно противоречит законам природы даже Мерзлоты».
Комментировать я это не стал. Второй раз за минуту мне, буквально второй раз нечего возразить. Просканировав всеми доступными способами то, что вылезало из тоннеля, максимум, чего я добился — заметил глаза. Два «прыщика» по бокам от распахнутой пасти. Ну и внутри той щели, что я считал пастью, похоже, кто-то шевелился. Не язык. Возможно, связка погружных блендеров. Или в случае монстра — выгружных. Несколько шипованных отростков, змеями, уже выскочили от пасти и начали резво крутиться в нашу сторону.
Я попятился, на ходу выцеливая глаз монстра. Выстрелил и попал, но пробил «кожаное» веко. Чудище моргнуло, глаз прогнулся, как резиновый, но тут же раскрылся обратно, спихнув пулю вниз. До каменного пола она не долетела, крайний отросток, метнулся наперехват и чем-то ее поймал. Выгнулся, будто давится, и выплюнул ее обратно в меня.
Скорость полета пули обратно мало отличалась от той, с какой она вылетела из ствола скаутгана. А я как завороженный стоял, пытаясь осознать, как такое вообще возможно. Уклонился в последний момент, пропустив пулю мимо визора. И инстинктивно вжал голову в плечи, когда в спину полетели каменные осколки, выбитые из стены.
— Дай я! — крикнул Руперт, целясь из своей «пневматики».
Чпокнуло и засвистело. Маленькая пулька, покрытая, как оболочкой, энергетическими завихрениями даже до глаза не долетела — замерла в воздухе сантиметров за десять до цели. Заискрила, бешено крутясь внутри своей оболочки, и невидимым рикошетом усвистела куда-то под потолок.
— Что ж, — фыркнул Руперт, — мы попытались.
— Согласен, — я отступил еще на несколько шагов, стараясь не сокращать расстояния между мной и монстром. — Отходи, я за тобой.
Уговаривать Руперта не пришлось, засвистел не слабее своей пули. Я же подготовил сразу три «Ледяных мины», добавил пирамидку и, подгадав момент, когда туша монстра в очередной раз содрогнется, чтобы проползти вперед, метнул бомбу ей за спину. Далеко не получилось — верхние щупальца сразу же перехватили «подарок», но, к счастью, это было уже внутри тоннеля.
За спиной громыхнуло, и вместе с грохотом камней послышался дикий ультразвуковой лед. Меня даже с ног сбило, шатнув в сторону отколовшейся от стены глыбы льда. Я выровнялся, перепрыгнул через такого же рухнувшего Руперта и побежал дальше. Напарник за мной. И обиженный монстр, похоже, тоже.
Мы сиганули под невысокий свод пещеры, потом протиснулись совсем уж в тиски между двумя скалами и, по сути, вернулись в каменный лабиринт. Сюда шли — он подбешивал, обратно — радовал. Стандартные, блин, шутки Мерзлоты.
Отдышаться нам не дали.
Уже за следующим поворотом я пересекся визорами с фоггером. Темная пещера, между нами метров пятнадцать по прямой. И снова практически ковбойская дуэль — кто среагирует быстрее, я подниму ствол скаутгана или «Самурай» свою винтовку…
Ну, конечно, я!
Вот только в этот раз я не учел несколько дополнительных факторов.
Во-первых, фоггера справа, скрытого в тени и под маскировкой.
Во-вторых, того, что этот фоггер был «Варлоком».
И в-третьих, Руперта, который не видел ни первого фоггера, поднявшего на меня оружие, ни второго, который ударом ноги сбил мне выстрел и почти выбил у меня скаутган из рук. И также он не знал, что в это мгновение скаутган уже почти таял, отправленный «Варлоком» на перезагрузку. Он даже затормозить сразу не успел и, на полном ходу выскочив из-за угла, врезался мне в спину…
Пришлось закрывать сразу двоих, выставив силовой щит, поглотивший пули, но не новую атаку «Варлока», тут же этот щит убравшего. Вырубив навык вслед за всей веткой скаутгана.
Шанса ударить третий раз я ему уже не дал. Не стал вспоминать, что я, вообще-то, тоже так умею. Парень явно с уровнем повыше, и в легкую отобьет все мои попытки. Зато я быстрее! Миг я уже рванул, впечатывая его в стену. Одновременно с оглушающим толчком, прошелся клинком в область живота и печени (то есть: батарей и фильтров, если я правильно изучил анатомию дроидов). Что-то коротнул внутри и повалил фоггера
