и на противоположной стороне городской долины – приземистый серый, похожий на древнюю крепость.
Интересно было бы выглянуть из окон драконьего крыла Академии. Оно нависает над краем Аррганнского разлома. Думаю, там вообще головокружительно красиво.
Тут я и залипла, медитируя на окрестности и размышляя над тем, в какую з… в какой неприятный переплёт я попала. Увы, все мысли застревали на попытках вспомнить, каким чудом я из клумбы Цербера перекочевала в свою постельку, да к тому же без единой царапины. И очень жглось при этом упоминание драконов самой мисс Зерби и Корвинское снобское «Как же ты мне надоела сегодня». При первой-то встрече.
Да ну, бред. Не стал бы он…
Да просто нереально это вот вообще!
А если всё-таки…
Гм. Он сам-то? Не надышался в таком случае?
Вон, прихвостню ушастому навесил пилюлю. За меня. Гм.
А-а-а-а! Касс, хватит думать глупости. Ещё и с этой дурацкой улыбочкой!
Нет, ну а что, ну приятно же.
О-ох.
Я с силой потёрла лицо, наверняка размазывая макияж (снова будет кровавый панд – как средство против Корвина). Затем отклонилась назад, постучалась затылком о толстую ветку гибискуса, нависавшего надо мной. На голову мне свалился синий цветок с жёлтеньким «сердцем». Почти такой, как древние незабудки, обещавшие не забывать любовь.
…Знаешь, что незабудки когда-то были похожи на твои глаза?
Почему Корвин это сказал? Почему вообще вспомнил о цветах, с отвращением глядя на меня?
Может всё-таки надышался?
Я тихонько запищала, а из ушей, кажется, пошёл дым. Ох уж это заррхово женское эго.
Мелодичный звонок, одинаково слышный во всех точках здания Академии, возвестил об окончании моего первого прогула. Я выбралась из-под гибискуса и, вертя в руке синий бутон, пошла к аудитории. Навстречу вышла Танита с подружками Реми. Увидев меня, девчонки подбежали, обеспокоенно интересуясь как я.
– В полном порядке, – заверила я их.
– А ты провалилась в транс? У тебя открылся дар, да? – догадалась Тани.
– Да, – смысла отрицать уже не было. – Только он совсем слабый и – примитивный, – я хмыкнула.
– Ой, любой дар – это круто! Ты теперь можешь стать невестой дракона? – восхищённо вытаращилась на меня… как же её, эта чёрненькая, вроде Кити. Или Кати.
– Больно надо оно мне, – буркнула я.
Девчонки всплеснули руками, а Танита вдруг прищурилась, будто о чём-то догадалась. Но озвучивать догадок не стала, только хитро усмехнулась.
– Идем в столовую?
Я попыталась отказаться, но девчонки меня не слушали и, сославшись на мой бледный заморённый вид, потащили «откармливать и отпаивать шоко*».
*горячий энергетический напиток на основе молока и молотых зёрен шоктана, экзотического южного растения.
– А какой всё-таки у тебя дар? – не унималась светловолосая красотка Дайла по дороге.
И я, ощущая сильнейшую неловкость от такого внимания к своей персоне, решила, что смогу отпугнуть навязчивых подружек, рассказав правду.
– Я управляю слухом. Проще говоря, могу подслушивать. Могу выведать ваши тайны, – я сделала когтистые лапки, мол, бойтесь меня, я жуткий человек.
На самом-то деле я старалась не слушать того, что не касалось меня, а часто и того, что касалось, – не очень-то это приятно.
И девчонкам тоже вряд ли будет приятно, – думала я. Но эффект от моего признания оказался неожиданным.
Они защебетали ещё веселее. По дороге нас догнала Атави, и теперь они с четырёх сторон теребили меня, требуя сейчас же подслушать, что говорят вон те парни. Или те. Или эти.
Мы как раз дружной пятёркой ввалились в зал столовой. Просторный и светлый, зонированный рядами колонн, заставленный лакированными столиками на четыре-восемь персон. За некоторыми и по дюжине ребят заседали, но не от недостатка мест, просто так им было веселее. Шум и гомон довольных голодных студентов ошарашивал, у меня даже голова закружилась немного.
– Или вон тот дракон! – Атави дёрнула меня особенно сильно и указала на столик у окна.
– Да, точно, давай дракона, – поддержали её подружки Реми.
– О, – заметила Танита, – это же тот самый, который…
Но я уже и сама видела Корвина.
Склонившегося к уху какой-то девицы.
Шум зала словно выключили, и я совершенно отчётливо, увы, услышала голос с хищными нотками, от которых в кончиках пальцев закололо желанием касаться.
– Ты вкусно пахнешь. Согр-реешь меня этим вечер-ром, Терри?
И гогот драконьих дружков в фоне. И тот, которого я сегодня уже била, тоже был там. Смеялся и сиял свежим фонарём, полученным за меня.
Но Корвин соблазнял другую.
– Касс, Касс, – выдернули из ступора девчонки.
Только драконы тоже обладают отличным слухом. Корвин поднял жёлтые глаза, встречаясь со мной взглядом.
– Да-а-а ш-штоб тебя… – беззвучно прошипела я.
А он двинул кадыком, поиграл желваками на скулах. Отвернулся, притянул к себе эту… Терри и поцеловал. В шею. Немного ниже уха.
Скотиина…
Ненавижу!
– Так о чём они говорят? – прошептал кто-то за спиной. Слишком близко ко мне.
А меня пробрало так, словно это меня только что целовали за ушком. Была бы кошкой – хвост трубой распушила бы. И когтями впилась.
В чью-то наглую морду.
Да как он смеет! После незабудок-то…
Неимоверным усилием воли отвернулась от гадкой сцены, удивлённо осмотрела свои пальцы, испачканные синей кашицей – не заметила, как смяла в руке ни в чем неповинный бутон. И только тогда начала думать мозгом, а не чем-то жгущимся в солнечном сплетении и несколько ниже.
С какого перепугу я разозлилась? Ну подкатывает какой-то дракон к какой-то девчонке, так без принуждений вроде. Так какое мне дело?
– Подкатывает к Терри, – сухо сообщила я, поджав губы.
У-у, фетишист.
Мне вон тоже всё про запахи, «тропический зной» ему, видите ли, не понравился.
А меня, похоже, бесит, что дракон, которому не до… меня, находит время на некую Терри. Ещё и слова те же. Пр-римитив.
– А почему фетишист? – повисла на мне Атави.
А я вслух это сказала? Упс. Что ж.
– На запахах повёрнут потому что, – я ухмыльнулась и мстительно процитировала, безбожно кривляясь и закатывая глаза: – Ах, говорит, Терри. Ах, ты та-ак вкусно пахнешь.
Девчонки покатились со смеху.
Мы стояли в очереди на раздаче, и я давно отвернулась от Корвина, но затылком ощутила его прожигающий дыры взгляд. Показалось, конечно.
– А ты правда их слышишь? Тут же так шумно.
– Ага, я фильтрую
