—Я сейчас всем довольна. — И гораздо больше, чем казалось возможным, вдруг поняла Стелла. — Со временем я куплю себе дом. Пока еще я не готова. Слишком много дел, и с Роз ссориться не хочется. Но я непременно что-нибудь подыщу недалеко от школы, где учатся мальчики.
—Ты обязательно найдешь то, что тебе нужно. Как всегда.
—Нет смысла искать то, что не нужно. Но это все будет чуть попозже. Сейчас я по уши занята реорганизацией. Нет, не совсем так... Я по уши занята организацией. Ассортимент, документация, расположение товаров.
—И наслаждаешься каждой минутой.
Стелла рассмеялась и потянулась.
—Еще как! Ой, папочка, питомник потрясающий, и в нем столько нераскрытых возможностей! Мне хотелось бы найти человека, который хорошо разбирается в продажах и работе с клиентами, поставить его или ее во главе этого направления, и тогда я смогу сосредоточиться на закупках, документации и воплотить в жизнь кое-что из своих идей. Я еще даже не вникла в ландшафтный дизайн. Только успела поругаться с парнем, который за него отвечает.
—С Китриджем? — Уилл улыбнулся. — Встречался с ним пару раз. Слышал, что он вспыльчив.
—Это точно.
—А вот работает отлично. Поверь мне, Роз не потерпела бы посредственности. Года два назад Логан оформил участок одному моему приятелю. Тот купил старый дом, пришлось заняться капитальным ремонтом, так что до участка руки не доходили, а там была сплошная свалка. Джек нанял Китриджа, и теперь его участок — наша местная достопримечательность. Он даже попал в журнал.
—Расскажи мне о нем. О Логане.
—Местный. Родился здесь и вырос. Хотя, кажется, некоторое время жил на Севере. Когда женился.
—Я не знала, что он женат.
—Был женат. Неудачно. Подробностей я не знаю. Может быть, Джолин знает. Она в курсе всех местных сплетен и ничего не забывает. Логан вернулся лет шесть-семь назад. Работал в большой городской фирме, пока Роз его не переманила. Джо! Что ты знаешь о мальчике Китридже, который работает у Роз?
—О Логане? — Джолин заглянула в гостиную. — Он сексуальный.
—Не думаю, что Стелла интересовалась этим.
—Ну да, это она и сама могла разглядеть. У нее же есть глаза и кровь в жилах не остыла, не так ли? Его родители переехали в Монтану — кто бы мог подумать! — года три назад. — Джолин задумалась, постучала пальцем по щеке. — У Логана есть старшая сестра. Сейчас живет в Шарлотте. Пару раз он встречался с Терри, дочкой Мардж Питере. Уилл, ты же помнишь Терри?
—Нет, не припоминаю.
—Ну напрягись! Она еще была королевой выпускного бала и вечера встречи выпускников. А потом мисс Округ Шелби. И первой вице-мисс Теннесси. Большинство сошлось на том, что ее интеллектуальные способности сильно отстают от внешних данных. И голос неприятный.
Стелла с удовольствием слушала Джолин, любовалась ее фартуком с надписью «КУХНЯ ДЖО», ниткой жемчуга на шее и розовыми шлепанцами и немножко завидовала ее памяти. Сама она ни за что бы не вспомнила, кто был королевой даже ее собственного выпускного бала или ее встречи выпускников, а Джо так и сыплет информацией о событиях как минимум десятилетней давности.
Вот что значит настоящая южанка.
—И представляете, эта Терри заявила, что Логан на ее вкус слишком умный. Ну, скажу я вам, для этой девицы и репа слишком умная. — Джолин исчезла в кухонной зоне и повысила голос: — Логан женился на девушке с Севера и уехал с ней то ли в Филадельфию, то ли в Бостон, то ли еще куда. Приехал обратно через пару лет без нее. Детей у них не случилось.
Джолин вернулась с двумя бокалами «мимозы» — одним снова для Стеллы, вторым для себя.
—Я слышала, что она любила большой город, а он нет, так что они разбежались. Вероятно, не только из-за этого. Всегда бывает несколько причин, но Логан Китридж не из тех, кто любит рассказывать о себе, так что информация обрывочная. Какое-то время он работал на бюро «Современный ландшафтный дизайн». Ну, ты знаешь, Уилл, они занимаются в основном крупными заказами, озеленяют офисные здания, торговые центры и тому подобное. Ходят слухи, что Роз переманила его, посулив луну, почти все звезды на нашем небе и одну соседнюю галактику.
Уилл подмигнул дочери.
—Я же говорил, что она знает все.
Джолин сделала страшные глаза, но через секунду продолжила:
—И еще кое-что. Года полтора назад Логан купил дом старого Морриса у реки. То ли сам его отремонтировал, то ли нанял кого... И я слышала, что он благоустраивает участок Тулли Скоупса. Ты, Уилл, его не знаешь, но я заседаю в садовом комитете с его женой Мэри. Она вечно ноет. То небо ей слишком синее, то дождь слишком мокрый. Всегда всем недовольна, да и муж такой же. Уилл, милый, хочешь еще одну «Кровавую Мэри»?
—Не возражал бы.
—Как я слышала, Тулли нанял Логана озеленить участок, который хотел продать. — Не переставая говорить, Джолин ушла в кухню, чтобы смешать мужу коктейль, а Стелла с отцом улыбнулись друг другу. — И каждый божий день Тулли вертелся там, придирался, требовал изменений или просто командовал, мол, сделайте так или вот так. Все закончилось тем, что Логан велел ему убраться к дьяволу или просто заткнуться.
—Вот вам и отношения с клиентами, — горестно вздохнула Стелла.
—Логан бросил эту работу, — продолжила Джолин. — Заявил, что ноги его не будет на участке и никто из его помощников не посадит там ни единой маргаритки, пока Тулли не забудет туда дорогу. Ты это хотела знать?
—Исчерпывающая информация. Спасибо. — Стелла звонко чокнулась с Джолин бокалами.
—Отлично. Милая, у меня почти все готово. Позови, пожалуйста, мальчиков.
Опираясь на полученную от Джолин информацию, Стелла составила план действий. Ясным ранним утром понедельника, полная решимости оставаться вежливой и уступчивой, но убедить Логана в преимуществах собственной точки зрения, она отправилась знакомиться с его текущим проектом. Вернее, с работой, которую Роз наметила для Логана на это утро.
Стелла колесила по окрестностям, разглядывая очаровательные дома, расположившиеся гораздо ближе друг к другу, чем к шоссе, пологие, аккуратно подстриженные лужайки, роскошные старые дубы и клены с раскидистыми кронами, кизиловые деревья и брэдфордские груши. И, разумеется, какой Юг без множества магнолий, огромных азалий и рододендронов!
Она представляла себя с сыновьями в одном из этих прелестных домов с чудесным внутренним двориком. Они были бы счастливы в таком месте с дружелюбными соседями. Можно будет устраивать совместные вечеринки в комнатах или на свежем воздухе и детские праздники.
Хотя — даже с теми деньгами, которые она получила за дом в Мичигане и сэкономила, — вряд ли можно будет позволить себе недвижимость в этом районе. Но если здесь и найдется дом ей по карману, мальчикам снова придется менять школу, а ей тратить время на дорогу до питомника.
