class="p1">— Все-таки, Рейн лучше в этом разбирается. — Она села возле меня, — итак, вижу, ты оделась так, как говорил тебе Крис. Это хорошо. Сейчас я постараюсь тебе все кратко и ясно объяснить. — Женщина на пару секунд задумалась, — итак, как ты заметила, после смерти у тебя появилось уйму свободного времени, так?
Я кивнула.
— Сейчас ты это еще не сильно замечаешь, — продолжала Мелори, — но со временем, безделье может очень сильно надоесть. Поэтому мы придумали, чем можно себя занять долгими ночными вечерами. Это что-то вроде своеобразной игры, в которую могут играть только такие как мы: не питающиеся и не спящие.
— Что за игра?
Мелори встала, повернулась ко мне и загадочно улыбнулась.
— Мы зовем её «Сталкер».
— «Сталкер»? Вы что, по ночам в компьютерные игры рубитесь?
Женщина засмеялась.
— Нет. Я имею в виду реальную игру. Пару десятилетий назад она называлась «Хранитель», но мы решили добавить немного современности. Вся суть игры заключается в том, чтобы наблюдать за подозрительными или странными людьми. И не просто наблюдать, а преследовать.
Я несколько секунд тормозила.
— В смысле?
— Ну, на теории оно звучит не очень, но на практике… Мы играем в нее каждый субботний вечер. Игра начинается в семь вечера зимой, и в девять — летом. И длится до того времени, пока жертва — человек за которым мы наблюдаем, не доберется до безопасной зоны, то есть к себе домой. Видишь это? — Она указала на провода, лежащие на кресле. — Это наушники, которые выдаются игрокам для поддержания связи между ними и наблюдателями. В нашем случае есть два игрока и два наблюдателя. Наблюдатели — это те, кто наблюдают за игроками и жертвами на протяжении всей игры. Они нужны для того чтоб избежать всяких неприятностей. Например, если игрок попал в передрягу. Неприятности могут быть разными, поэтому я не буду их перечислять. Цель игроков же следить за своими жертвами, но так, чтоб не быть обнаруженными. Поняла?
— Если честно, то не очень.
— Ну, объясню тогда все по порядку. Игрок в семь часов (так как сейчас почти зима) должен быть на месте, указанным наблюдателем. В большинстве случаев, это людные места, метро или пешеходные переходы. Там он за пять минут должен выбрать в толпе жертву. Жертва — это человек вызывающей внешности или со странным поведением. Выбирают его с одним условием: если, по мнению игрока, с этим человеком в ближайшее время должно случиться что-то плохое, или если весь вид жертвы показывает, что она собирается что-то учудить. Как правило, это бывают нетрезвые молодые девушки, дети, плохие парни, женщины и так далее. Интуиция у «мертвых» на такие вещи, поверь, хорошая. Дальше игрок должен следовать за жертвой на расстоянии, чтобы быть не замеченным, но так, чтоб не упустить ее из виду. Как правило, в девяноста пяти процентов случаев в течение ночи с жертвой станется неприятность: на нее нападают воры, насильники, или сама жертва может быть тем самым вором. В таком случае игрок должен либо предотвратить нападение, либо, если уже как бы сказать процесс пошел, то обойтись без настоящих жертв. Иногда ситуация принимает серьезные обороты, скажем, один против десяти, в таком случае в игру вступают наблюдатели. Но, повторяю, ни игрок, ни даже наблюдатель не должны выказать себя.
— Но как в такой ситуации можно оказаться незамеченным? — спросила я. Мне уже была более-менее понятна суть игры.
— Не обязательно незамеченным. Главное чтоб жертва не увидела твоего лица, а самое главное, чтоб никто не узнал, что ты мертвая.
— А-а-а…
— Ну, — Мелори пожала плечами, — как я уже сказала, на теории оно звучит не слишком интересно, но стоит только начать, то становится весело.
— Понятно. — Я задумалась. — Но если это игра, то что же означает проигрыш, а что выигрыш?
— Проигрыш — это когда жертва увидела лицо игрока, или когда жертва получила определенные травмы. Не думай, что мы жестокие. Люди в таких ситуациях не только травмами могут отделаться, мы же наоборот пытаемся избежать этого.
Я кивнула, дав понять, что понимаю.
— А выигрыш — это тогда когда жертва без травм добралась домой. Но не все так просто. Так как жертвы у нас не простые люди, их ночные прогулки часто затягиваются до самого утра. Но бывают и исключения. Так как игроков у нас несколько, есть еще и ничья. Это когда жертва одного из игроков передумала блуждать в поисках ночных приключений, и сразу пошла домой. Но, как я говорила, из-за нашей интуиции натолкнуться на таких людей можно очень редко. Ну и, как правило, в конце каждой игры есть свои призы. В нашем случае проигравший выполняет одно желание победившего. — Она засмеялась, видно, вспомнив что-то.
— Правда? И какие могут быть желания?
— Ну, ты, наверное, видела Рейна в школе, да?
— Угу, — кивнула я, и потом ударила кулаком об ладонь, — так вот почему он так странно одет!
— Да, — Мелори не могла сдержать смех, — просто тогда его вторым игроком была я. Как видишь, он проиграл. И весьма глупо. Девушка, за которой он следил, заметила его, когда он поскользнулся на луже и плюхнулся на землю. А она еще такая вежливая, помогла ему встать.
Я прыснула от смеха, представив в голове такую картину. Тут послышались шаги и в гостиную вошли Данте и Крис. Оба были одеты так, как я: в потертых джинсах и свитерах.
— А зачем нужно одеваться в старое? — Спросила я Мелори. Только сейчас я заметила, что она тоже так одета.
— Ну, неизвестно где мы будем прятаться, чтоб остаться незамеченными. Тем более, сейчас такая погода, что в любой момент может пойти дождь.
— Действительно.
Через минуту к нам присоединился Рейн. Он взял с кресла наушники и выдал по одному каждому из нас.
— Надевайте их.
Это был наушник с маленьким микрофоном, который присоединялся тридцатисантиметровым проводом к маленькому блоку размером с четверть ладони. Блок можно было прикрепить к одежде специальной клипсой. Я видела что-то похожее по телевизору, поэтому смогла надеть это самостоятельно.
— Максимальная дальность связи пять километров, — начал говорить Рейн. По взгляду я поняла, что он обращается ко мне, так как остальные уже в курсе, — это раритет. Такое же снаряжение можно увидеть разве что только у военных.
— Откуда оно у вас? — я не на шутку удивилась.
— Личные связи, — объяснила Мелори. — На этот раз игроками будут Рейн и Мио. Так как Мио новичок мы дадим ей в напарники Криса. Он будет подсказывать, если возникнут вопросы.
Мы синхронно кивнули. Если честно, мне эта затея начинала нравиться.
Без
