у человека я еще не видел. Все мое тело покрылось холодным потом, а сердце, казалось, рухнуло в пятки. Я начал чувствовать его биение в ушах.
– Ты должен доказать, что мы не зря тебя сюда пригласили, – сказал Каспер с гаденькой ухмылочкой.
– И как? – спросил я, глядя на него округлившимися от испуга глазами.
– Андрюх, подойди, пожалуйста, – сказал Каспер, все еще глядя на меня.
Справа от меня кто-то нарочито громко кашлянул. Я посмотрел в ту сторону. Толпа расступилась, давая дорогу белобрысому пареньку. Он ехидно смотрел на меня своими глубоко-посаженными на квадратном лице глазами. Так шахматный гроссмейстер смотрел бы на Остапа Бендера.
– Пацаны, делаем круг больше, – сказал Каспер.
В ту же секунду вся толпа разошлась (неужто репетировали?), образуя большой круг. В центре этого круга остались только я и Андрей.
– Правила простые – кто упал, тот проиграл. Поехали! – задорно сказал Каспер.
Я посмотрел на него. Его глаза буквально вращались в орбитах. Он смотрел на нас, потирая руки. Я почувствовал себя гладиатором на арене Колизея. И теперь я должен калечиться только затем, чтобы порадовать таких, как Каспер! И как я дошел до жизни такой…
Из размышлений меня вырвал голос Андрея:
– Ты будешь драться или я могу идти? – сказав это, он хихикнул собственной шутке.
Взгляд его говорил мне: «Ты отсюда либо уйдешь, либо тебя унесут. И первого точно не жди».
– Буду, – буркнул я себе под нос.
– Тогда понеслась, – весело сказал Андрей.
И пошел на меня.
Я почувствовал странную перемену в себе. Если до этого момента меня буквально колотило, то теперь я стал абсолютно спокойным, как удав. Я принял боевую стойку. Точнее, я думал, что принял боевую стойку. На самом деле, со стороны это выглядело, будто бы у меня защемило поясницу. Кто-то из стоящих рядом хихикнул, но я даже бровью не повел. Мой план был очень прост – как только он подойдет, резко двинуть ему в челюсть. Учитывая мои навыки рукопашного боя, получилось бы очень вряд ли, но надежды я не терял. А Андрей, тем временем, приближался. С каждым шагом он увеличивал скорость. Нас разделяло десять шагов. Пять… Три… Я выбросил кулак вперед. Силы в таком ударе было мало – я рассчитывал на дальность.
И тут он остановился.
Мой кулак оказался буквально в нескольких сантиметрах от его переносицы. Он улыбнулся. Так улыбаться мог удав Каа, когда играл с бандерлогами.
– Потанцуем? – спросил он вдруг.
От неожиданности я растерялся. Воспользовавшись этим, он резко вскинул свою руку и с силой оттолкнул мою, которая все еще была перед ним. Силой инерции меня развернуло вокруг своей оси. Я едва смог удержаться на ногах. Развернувшись, я увидел на лице своего противника все ту же улыбку Каа. Он поднял кулак и поманил меня указательным пальцем. Затем убрал обе руки за спину. Издевки я не оценил и ринулся на него. Я не оставлял надежды попасть ему в челюсть (когда-то мне сказали, что таким ударом можно вырубить человека). И сейчас я хотел ударить его пониже левой скулы. Для этого я должен был бить не прямо, а, как бы, «по касательной». Я бежал на него и, когда нас разделяла какая-то пара метров, даже подпрыгнул. Занеся правый кулак, я ударил сверху-вниз.
Но голова Андрея, в последний момент резко ушла назад, и моя рука просвистела перед ней. Приземлившись, я вновь чуть не растянулся. Вот теперь я разозлился. Я стиснул зубы, и сжал кулаки так, что костяшки побелели. Андрея это только еще больше позабавило.
– Ты смотри пар из ушей не пусти, – сказал он, ухмыляясь.
Я прыгнул вперед и вновь ударил. Андрей отшатнулся, и я опять промазал. Его ноги его выдавали. Каждый раз, когда я пытался его ударить, он делал шаг назад. Этим нужно было воспользоваться. Я побежал прямо на него. Бить мне его, пока что, не хотелось, просто хотелось выдавить его из круга. Нас разделяло всего два-три шага, поэтому он быстро смекнул, что я хочу сделать. Он сделал несколько семенящих шагов назад, а потом резко ушел вправо, и оказался повернут ко мне левым боком. Я ухитрился это заметить только краешком глаза и не успел выставить руку так, как того требовала ситуация. Вместо этого я только слегка поднял кулак. Андрей, уже привычным движением отклонился назад, выставив вперед левую ногу, об которую я, естественно, споткнулся. Мой кулак Андрею ничего не сделал, но вот то, как я ударился об его ногу, его слегка пошатнуло. Но это было уже не важно.
– Андрей победил! – вскричал Каспер.
– А были сомнения? – спросил Андрей. – Но он неплох. Слабоват, конечно, но, в целом, ничего.
Я смотрел на них, опершись на локти. Упал я на плечо, поэтому больно не было. Но вот вставать пока не хотелось. Нужно было перевести дух. Что-то подсказывало мне, что это не все.
– Давай так, – сказал Каспер, обращаясь ко мне. – Если ты сможешь хотя бы коснуться Андюхи, то твой маленький друг нам ничего не должен. И свитер Юре ты можешь не возвращать.
– Давай, – ответил я с земли.
Андрей отошел на несколько шагов и теперь стоял прямо напротив меня. Смотрел он на меня со скукой. Это меня только раззадорило.
«Если он каждый раз делает шаг назад, то стоит вынудить его отойти в сторону. И в этот раз я буду к этому готов», – думал я.
Я пошел на него. Чувство deja-vu одолевало меня. Что-то говорило мне, что ничего не выйдет. Но я мысленно отмахивался. Всегда, когда начинаешь что-то делать, какая-то часть рассудка говорит, что ничего не получится. Никогда нельзя этому поддаваться.
Когда нас разделяло буквально три шага, со стороны арки послышался посторонний звук. Машины по кольцевой ездили регулярно, но в этот двор пока не заехала ни одна. Но сейчас из-под арки слышался звук мотоцикла. Я не обратил на него никакого внимания. Я смотрел только на Андрея. А вот он на секунду отвлекся и посмотрел на арку.
Этого мне оказалось достаточно.
В одну секунду я оказался перед ним и со всей силы врезал ему в левую скулу. С воем, Андрей полетел на землю. К нему сразу же кинулись несколько пацанов. Каспер, который тоже посмотрел на мотоцикл, теперь непонимающе переводил взгляд с меня на поверженного Андрея, который теперь корчился на земле.
– Я победил, – выдохнул я.
Почему-то у меня появилась одышка, будто я пробежал стометровку.
– Каспер, он положил Андрюху одним ударом, – сказал Юра, смотря на меня. – Надо брать.
– Да Андрюха отвлекся, – отмахнулся
