что слышала. Потом чета представилась — граф и графиня Армлон, Элисия и Аррон. Когда Дар представился, они присели в почтительном поклоне.
— А я не имею никаких званий и титулов, я просто Иса, господа. Давайте сделаем так, пока мы в такой обстановке, забудем титулы и будем называть друг друга по имени. Как только опасность минует, все вернется на круги своя. А сейчас ужинать и спать. — Я подала остывшую кашу, сыр, кусочек окорока. Пока графья и Дар уплетали еду, я заварила укрепляющий настой. Горячим налила в кружки и дала страждущим. Потом спустилась к ручью, умылась и прислушалась к окружающей среде. Было тихо, доносился негромкий разговор из моего лагеря. Я вернулась и спросила:
— Дарэль, Аррон, надеюсь вы имеете достаточно силы, из бандитского лагеря ушли на мои поиски отряд головорезов во главе с неким Жбаном. Будьте начеку, у них есть пороховое оружие. — Но мужчин это не смутило. Получатся только двуипостасные не знали о таком виде оружия. При случае надо предупредить Лемеша.
Я отдала свою постель графьям, предварительно напоив их тем же снадобьем, что и Дара. Элисия натерла мужа, а муж натер ее мазью от ран и порезов. Я же, напоив Дара, полностью растерла его и укутала в одеяла. Он тянул меня под одеяла, но я тихо шикнула, что не подобает ему вести себя так в присутствии чужих людей. Дарэль недовольно скривился, но отстал. Всех положила спать, а сама не могла уснуть. Я сидела возле Дара, который давно спал. Что-то тревожило меня, но не могла понять что. Рассветало. А я все слушала и слушала лес. Костер погас, но я не спешила разжигать его. Пусть поспят, запах и дым могут привлечь непрошенных гостей.
Поднявшись, я пошла собирать дрова. Шла тихо, вслушиваясь. Нет, сегодня же надо уходить отсюда. Дар — эльф, и должен ориентироваться лучше меня, пусть направляет. Надо попасть хоть в захудалый, но городок или поместье, откуда с охраной можно добраться до большого города. Я решительно потащила хворост в лагерь. Солнце поднялось. Я разожгла костер, сварила кашу и настой. Первым разбудила Дара. Он потянул меня к себе и поцеловал, а потом ушел умываться. Тихо разбудила Элисию, сказав, чтобы она подняла мужа. Но Аррон проснулся сам, услыхав, что мы разговариваем. Я извинилась, что подняла их рано, но указала на суровую необходимость.
Мои друзья, зевающие, невыспавшиеся, сели завтракать. Съели кашу, бутерброды, выпили настой. Я требовательно сказала:
— Я все понимаю: вы устали, хочется спать, однако оставаться на месте нельзя. Вчера был разворошен слишком большой улей с осами. Выжившие будут бродить по лесу в поисках нового убежища и изберут нового атамана. Пока у нас есть время, нужно уходить. Дар, ты хорошо ориентируешься в лесу? (кивок эльфа) Давай нам короткую дорогу в безопасное поместье или ближайший городок. — Он задумался, потом через некоторое время заявил:
— Здесь есть в двух днях ходьбы поместье опального барона Эрстона Эренлера, куда он уехал из Столицы. Он наверняка захочет вернуть благосклонность короля, поэтому поможет нам. Когда-то я был в его поместье. Это каменная крепость, которая может противостоять даже небольшой армии. Кроме того, там была постоянная стража, воины. Нам надо туда.
— Раз определились куда, давайте распределим наши вещи и вперед. — Я распределила продукты между мной и Элисией — себе взяла две трети всего запаса — сложила в мешки, завязав в форме рюкзаков, и мы надели их. Тяжело, но зато свободны руки. Одеяла скатала и как шинель прицепила на спину Аррону их одеяла, а другие несла сама. Распределились так: шел Дар, за ним я, Элисия и Аррон. Я извинилась перед графом, что не могу нести его ношу, но и утешила, что такая скатка, как хорошие доспехи, защищает со спины. Погасив огонь, мы тронулись в путь.
24
Шли сквозь бурелом, по каким-то неприметным тропкам, через ручьи и родники. Остановились на обед, но поели наскоро, запили водой из ручья и опять отправились в дорогу. На ночлег расположились у большого ручья поздней ночью. Я собрала хворост, принесла и разожгла костер. Элисия с трудом держалась на ногах. Я стала беспокоиться за ее здоровье и спросила ее, когда мужчины отошли. Она призналась, что беременна три месяца, муж не знает. Я в шоке посмотрела на нее. Откровенно, я не понимала, как она решилась на поездку в таком положении, это же не комфортабельный автомобиль, а карета, в которой, наверное, все кочки пересчитаешь. Помогая расстелить постель, посоветовала ей пока ничего не говорить мужу. А как доберемся до крепости, так и пусть рассказывает. Она согласилась и легла. Я быстро приготовила кашу, настой, всех накормила, напоила, дала лекарство и уложила спать. Подкинула в огонь хворост и пошла мыть котелки. Вернувшись, опять слушала тишину. Но на этот раз я была спокойна. Отчего-то знала, что этой ночью на нас не нападут. Все спали, а я только дремала.
Призрак мужчины появился под утро. Внезапно он предстал передо мной и заговорил. Голос его был подобен тихому шелесту сухих листьев под ногами:
— Ис-с-са. Ты должна помочь Дарэлю Иссилимиру. Пойди за ним за грань, скажи страже, что ты его истинная и верни его. Не отпускай его за грань. Только тебе дано спасти его. Спаси его, Ис-с-са! — и он растаял в первых предрассветных сумерках.
Я так и не поняла то ли сон, то ли явь. Опять задремала, но с первыми лучами солнца поднялась, подкинула в огонь дров и, по привычке, приготовила завтрак. Разбудила Дара поцелуем в щеку, но он перехватил его в губы. Целовал долго, но я остановила его, пока не зашел далеко, и напомнила, что мы должны дойти до замка и мы не одни. Потом разбудила чету графов. Они отдохнули, весело поднялись и позавтракали. Ночи без сна стали давать о себе, я чувствовала себя уставшей до бескрайности, темные круги залегли под глазами, заострилось лицо. Дар с беспокойством поглядывал на меня, а я через силу улыбалась. Заставила себя проглотить кашу и настой, тайком выпила бодрящее зелье. Оно имеет побочный эффект: дает на двое суток силы, а потом лежишь как тряпка несколько дней. Сейчас мне необходимы силы, а потом отлежусь.
В дорогу отправились предвкушая вечером отдых на кроватях. Шли быстро, также быстро пообедали. Уже после полудня мы вышли из леса, и мной вновь овладело беспокойство, которое росло. Я торопила своих спутников, мы почти что бежали к крепости, видневшейся вдали. Им объяснять
