рядом с ее дверью открылась, и из нее вышел мужчина лет пятидесяти с папкой под мышкой. Это был тот самый человек, который открыл дверь здания, когда я на днях устроил засаду своей невесте. Интенсивный мудак.
На нем был твидовый пиджак в стиле семидесятых и бейсболка, он был примерно моего роста. Этакий бродяга из GQ. Он взглянул на меня и простонал.
— Опять ты. Скажи мне, что Даффи не съехалась со своим идиотом.
— Даффи не съехалась со своим идиотом, — сказал я, отпирая дверь. — Она съехалась с любовью всей своей жизни.
Эй, а почему бы и нет? Нам нужно было сделать все правдоподобным на случай, если правительство постучится в дверь этого парня. К тому же я знал, что Поппинс придет в ужас, если узнает, что я сказал подобное ее соседу, и одно только это подшучивание станет главным событием моего дня.
— Любовь всей ее жизни? — Мужчина потер заднюю часть своей кепки. — Она только рассталась со своим парнем. К тому же, ты определенно не в ее вкусе.
Этот парень претендовал на премию "Носатый ублюдок"?
— Ты пишешь ее автобиографию? — Я толкнул дверь плечом. — Вообще-то, не стоит отвечать на этот вопрос. Я буду уважать ее личную жизнь и позволю ей рассказать тебе все, если она захочет.
Если этот человек подглядывал за моей фальшивой невестой, я собирался по-настоящему его придушить.
— Она расскажет, — подтвердил он, нахмурившись, как будто само мое существование его беспокоило. — Через пару дней, когда мы будем пить еженедельно. Я Чарли. — Он шагнул вперед, чтобы пожать мне руку.
— Риггс.
— Бриггс?
— Без "Б".
Его брови взлетели вверх.
— Это не совсем обычное имя. Что оно означает?
— Понятия не имею. Родители свалили, прежде чем я успел спросить. — Я выдернул руку из его руки, пока все не стало еще более странным.
— Жаль это слышать.
Я рассмеялся.
— Я выжил.
— Да. Я вижу.
Неужели это здание было полно социально неполноценных людей?
— Эй, хочешь выпить пинту пива? — Он указал вниз. — Еще слишком светло, а у твоего соседа сверху урок виолончели до десяти.
— Неплохое предложение, но я, пожалуй, пойду. — Я уже шагнул в квартиру, когда Чарли за спиной проворчал.
— Очень жаль. Я заканчиваю работу над документальным фильмом о Масаи Мара, и мне нужен профессиональный глаз, чтобы помочь выбрать постер для фильма.
Я остановился. Бросил взгляд за плечо.
— А ты знаешь, что я фотограф, потому что…?
— У тебя в руках профессиональная камера. — Чарли жестом указал на мое плечо. — И я не полный идиот.
Это еще предстояло выяснить. Большинство людей определенно относились к категории идиотов.
На самом деле, просмотр чужих фотографий одного из самых захватывающих чудес Кении — не самое худшее, что я мог сделать за вечер. Особенно если альтернативой были препирательства с горячей ханжой из ада.
— Да, хорошо. — Я закрыл дверь. — Один стаканчик.
В баре мы с Чарли заказали Carlton Draughts и просмотрели фотографии Масаи Мара. Они не были ужасными, но и не были новаторскими.
Я указал на один из снимков, где слон стоял рядом с деревом, возвышаясь над ним.
— Это твой коронный снимок. Фон безумен. Пустыня похожа на Меркурий, но над ней можно было бы поработать.
Все могло бы быть лучше, если бы фотограф использовал Canon 100-400mm. Да и фильтр был не тот. Чарли оперся локтем о липкую стойку и постучал по фотографии.
— Видишь, это был и мой любимый снимок, но совсем по другой причине.
— Да?
— Если присмотреться, слон выглядит так, будто он плачет.
Я прищурился, чтобы лучше рассмотреть фотографию. Слон действительно выглядел так, будто плакал.
— Ты давно снимаешь документальные фильмы? — Я посмотрел на него, отхлебнув пива.
— Достаточно давно, чтобы назвать это работой, а не хобби. — Он легко рассмеялся. — Уже несколько десятилетий. Но я начал поздно, и только потому, что у меня закончились деньги.
— А чем ты занимался раньше? — спросил я.
— В основном пожилыми, состоятельными женщинами. — Его рука дрожала, пока он собирал все фотографии, разбросанные по барной стойке. Он был алкоголиком?
Я кивнул.
— Для стареющего лиса это тяжелая жизнь.
— А ты? — Чарли посмотрел на меня. — Ты давно работаешь фотографом?
— С тех пор как окончил школу-интернат. — Я судорожно сжимал подставку, размышляя, есть ли у моей фальшивой невесты еще нижнее белье, как я видел в ту ночь, когда она вошла к нам с Гретхен. — Я знал, что академическая наука не для меня, и хотел увидеть как можно больше мира за минимальное количество времени. Мы никогда не знаем, когда умрем, верно?
— Если повезет, то нет. — Чарли задумчиво погладил свой подбородок. — Если не повезет, то да.
— Ладно, Сократ. — Сегодня я был слишком уязвлен для его философской задницы. — Ты понял мою мысль.
— У тебя есть причины думать, что ты можешь умереть молодым? — Он поднял свое пиво, его рука все еще дрожала. С этим парнем что-то было не так, но то, что он сунул свой нос в мои дела, не означало, что я собираюсь оказать ему ответную услугу.
— Не-а. — Я оглядел бар, наблюдая за людьми в поисках потенциальных спутниц. — Мне просто нужен был повод, чтобы стать кочевником.
— И теперь ты живешь здесь, в городе?
Я пожал плечами.
— Думаю, на ближайшие несколько недель. У меня нет точки. Я устраиваюсь на работу и путешествую. В свободное время я посещаю разные места за свой счет.
— У тебя должен быть мини-хаб, — настаивал Чарли.
— Нет.
— А как же твоя семья? — Чарли заказал нам еще пива и два чизбургера. Это было приятным отдыхом от холодильника Даффи, который со всей зеленью напоминал диспансер.
— Семьи нет. — Я отпил пива. — Свободен, как птица.
— Или одинок, как зуб в улыбке наркомана. — Он широко ухмыльнулся.
Я рассмеялся.
— Все зависит от твоего мировоззрения, я думаю.
— Да, но у меня пробег больше, чем у тебя, и позволь сказать тебе, что семья — это важно. — Он засунул в рот картошку фри. — Итак, Даффи. Как ты с ней познакомился?
Я размышлял над тем, как много ему сказать, если вообще что-то сказать. С одной стороны, этот человек был совершенно незнакомым. С другой стороны, я не хотел разрушать свой план с Поппинс. Мы так и не сгладили все нюансы нашей истории с помолвкой.
— Это сложно, — сказал я, наконец.
— Нет, не сложно. — Чарли вытер кетчуп с уголка рта. — Даффи не создает сложностей. И вообще, это вопрос в одну строчку. Кофейня. Клуб. Работа. Тиндер.
— Да, определенно не Тиндер. — Я окинул его взглядом. —
