class="p1">— Может, хватит?
— Что?
— Перестань быть смешным и очаровательным.
— Так ты находишь меня смешным и очаровательным? — Знойный блеск в его глазах вернулся.
— Ты пытаешься им быть, — поправила я, радуясь, что у меня закончился шоколад. Меня охватила волна тошноты. — Это не работает. Я знаю твою игру.
Риггс оперся на локти и ухмыльнулся.
— Теперь у меня есть игра, не так ли? Пожалуйста, объясни мне, что это такое.
Он действовал мне на нервы, но, по крайней мере, мы не обсуждали мой публичный срыв наверху. Я надеялась, что в эту минуту я не стану вирусным мемом.
Британка Карен набросилась на босса с пятном от месячных на заднице.
По сравнению с этим смерть Элвиса на сиденье унитаза выглядела изящным уходом.
— Ты любишь женское внимание. Тебе все равно, как и где ты его получаешь, и кого ты при этом уничтожаешь. — Я скрестила руки.
Люди обходили нас стороной на лестнице. Пора было эвакуироваться. Я поднялась и стряхнула пыль с платья, слишком озабоченная тем, что на мне появилось пятно от месячных. А ведь месячные должны были начаться только на следующей неделе. Должно быть, Би Джей выбил меня из колеи своими травмирующими новостями. Я направилась к метро, а Риггс увязался за мной.
— И какие у тебя есть доказательства, чтобы подкрепить это утверждение? — осведомился он, когда я выкинула пустую коробку из-под шоколада в мусорное ведро.
— У тебя роман с замужней женщиной. — Я подавила отрыжку. — Ты разрушаешь семью.
— Только не говори мне, что за последние десять минут ты прониклась симпатией к Гретхен Битти. — Он приложил руку к сердцу.
— Вряд ли. — Я наклонила подбородок вверх. — Но подумай о детях.
— Я предпочитаю не думать. Я вообще испытываю к ним сильное отвращение.
— Я в шоке. — Я фыркнула, еще больше разозлившись, хотя заметила, что он держится позади меня, скрывая мое пятно от месячных. — Я никогда не встречала настолько безрассудного мужчину. Тебе уже под сорок, а у тебя даже нет жилья!
— У меня может быть жилье, — сухо сказал он, но так, что я почти поверила ему. — И машина. И все эти мелкие страховки, которые нужно оплачивать ежемесячно. Но я решил этого не делать.
— Почему?
— Свобода. Знаешь ли ты, что слово "ипотека" по-французски означает "мертвый залог"? Когда ты владеешь чем-то, оно обязано владеть тобой обратно.
— Может быть, я бы хотела, чтобы мной владели. Жить, как дикая травинка, без дома… кажется мне жалким существованием.
Риггс спустился за мной по лестнице в метро, его движения были похожи на движения пантеры — ловкие, длинные и грациозные. Он привлекал взгляды как женщин, так и мужчин, и от одного его присутствия я потеряла равновесие.
— Мне никогда не грозила опасность разрушить брак Гретхен, — сказал он, наконец.
— Как же так? — спросила я, проходя через турникет. Он перепрыгнул через него вслед за мной. Мой будущий муж был правонарушителем. Прекрасно.
— Потому что. — Он небрежно прислонился к стене на платформе метро, поджав одну ногу. — Когда я появился, все уже было разрушено. У Джейсона был роман с сестрой Гретхен в течение десяти лет.
— Что за чушь! — Я закатила глаза, достала из бумажника маленькое зеркальце и проверила свою помаду. — Дочери Гретхен Пресенс уже девять лет.
— Она назвала своих дочерей Лирик и Пресенс? — Риггс нацепил отталкивающую ухмылку. — Она более жестока, чем я думал. В любом случае, это честная правда. Гретхен застала Джейсона и свою сестру в компрометирующем положении в тот же день, когда они вернулись с медового месяца. С тех пор их брак не был законным.
К своему стыду, эта гнусная информация доставила мне удовольствие. Гретхен всегда была в выигрыше. Я никогда не видела, чтобы ее обижали.
— Так почему же она осталась с ним в браке? — потребовала я.
— Разве ты только что не сказала, что Пресенс девять, а скоро будет десять? — Он хитро приподнял бровь. — Посчитай, Поппинс.
— Перестань называть меня Поппинс.
— Перестань говорить как она.
Это заставило меня на секунду замолчать, пока я переваривала информацию.
Гретхен была беременна, когда выходила замуж за Джейсона. В этом был смысл. Гретхен была из тех женщин, которые вычеркивают брак и детей из своего списка дел и переходят к следующему завоеванию. А на данном этапе — десять лет назад — она была больше озабочена тем, чтобы не потерять свою должность на телеканале, чем работой над своим браком.
— И когда ты появился на горизонте? — Я скрестила руки на груди.
— Около четырех лет назад. — Риггс поправил кожаный ремень своей сумки через плечо. — Мы оба освещали Олимпийские игры в Греции.
— Кто за кем приударил?
— А это имеет значение?
— Ты прекрасно знаешь, что имеет.
— Притяжение было с обеих сторон, — дипломатично сказал он.
— Кто сделал первый шаг? — настаивала я, пылая гневом на Гретхен за то, что она приставала к моему фальшивому жениху.
— Я, — небрежно сказал Риггс. Неубедительно. — Что я могу сказать? От всего этого кардио мне самому захотелось потренироваться.
Я ему не поверила. Он прикрывал Гретхен. Я не могла его понять. У него был бездумный, гедонистический вид злодея и моральный кодекс героя.
— Ты любишь ее? — Я сузила глаза, утопая в его мраморных глазах цвета океана.
Он откинул голову назад и от души рассмеялся.
— Любовь — это не то чувство, на которое я способен, так что не беспокойся о том, что твой будущий муж будет тосковать по другой.
Поезд подъехал к платформе, и мы с Риггсом проскользнули внутрь. Поскольку поезд был переполнен пассажирами в час пик, нам пришлось прижаться к пластиковой перегородке, и Риггс возвышался надо мной. Его грудь была вровень с моей. От него пахло свежим воздухом.
— Даже если Джейсон и Гретхен не "законные" муж и жена, — сказала я, ухватившись за один из ремней, — то, что вы двое делаете, аморально.
— Почему? — Риггс заговорил с моей макушкой, его теплое коричное дыхание овеяло мои волосы. — Что это за двойные стандарты? Мужчины должны постоянно прощать и оправдывать измены женщин, а женщины должны идти по моральному пути. Ты хочешь так поступить?
Мое лицо исказилось от отвращения.
— Только потому, что Джейсон — засранец…
— Но это не значит, что Гретхен тоже должна быть такой? — Риггс закончил за меня, изогнув бровь. — Она отвечала на его выходки добром. Око за око, оргазм за оргазм.
— Совершенно уверена, что в Библии так не написано.
— Ты читала новое издание? — спросил он, дразнящая ухмылка украсила его рот. — Гораздо более откровенное. Очень рекомендую.
— Мне плевать на Джейсона, придурок. Но я была бы рада, если
