решили, накопили достаточно финансового жирка.
— Ближе к телу, любитель крольчих — подозрительно посмотрела Аки — ты тот ещё счетовод.
— Да там делов — беззаботно ответил могучий кролл — откроешь наше представительство в столице.
— Вот после этих слов даже я охренела — озадаченно сказала Фейри — с чего такой финт ушами? Там всё давно поделено, будет много крови при переделе.
— О да! — оскалился Ёсио — я в этом не сомневаюсь, даже знаю, кто в этом году будет новой кровавой звездой. Морозов мастерски умеет освобождать территории от старых хозяев, особенно от тех, кто ведёт дела достаточно грязно.
— Хочешь и там оказывать ему услуги? — заинтересовано спросила Фейри — а если за долю предложу финансовые вложения и силовую поддержку, скрытно, разумеется?
— Почту за честь, мой старый друг — широко улыбнулся Ёсио.
— Меня вот только никто не спросил, согласна я или нет — пробурчала Аки, тут же получив щелбан по одному из рожек в исполнении ушастого — всё, молчу! Чего сразу драться⁈
— Когда отправишь своих в столицу? — спросила Фейри.
— Сутки назад ушла первая группа, всё с Морозовым согласовано — Ёсио по-хозяйски налил себе чаю и продолжил — идут налегке, будут проводить первичную разведку. После прибытия сотни Морозова начинают более детально внедряться в местные группировки. Примерно через неделю прибудет ещё три сотни, в итоге всё руководство замкнётся на Аки. Также в столицу прибудет наш менталист, будем набирать в семью только после тщательной проверки. Пусть меньше, но наверняка.
— Денег хватит? — деловито поинтересовалась Фейри.
— Более чем — кивнул Ёсио — Морозов также готов вложиться буквально сразу, всё-таки там возможностей поболее, чем в Стреклинде.
— Удержать сможет? — с сомнением спросила Аки — быстро прибыть в столицу, или наоборот сюда, это нереально, если возникнут проблемы силового характера.
— После крайне эффектного выступления Влада в дворянском собрании последние из буйных судорожно продают недвижимость в Стреклинде со жгучим желанием свалить подальше — усмехнулся Ёсио — судя по отчётам из магистрата, всё это выкупается достаточно лояльными к нам родами, желающими строго держать нейтралитет и соблюдать торговые соглашения. К тому же Морозов не скупится на защиту. Вчера нас буквально завалили выкупленной амуницией, пусть и не такой хорошей, как в его гвардии, но не сравнится с тем, во что облачены были наши воины. Гномы работают только на нас, поставляя оружие. Так что все оставшиеся силы вполне боеспособны.
— Плюс активно действующая стража — добавила Аки — что охладит пыл тех, кто действует в обход закона.
— А также родовой замок придаст политических очков — кивнул Ёсио — к тому же Влад обмолвился, что вскоре будет располагать новым способом для быстрого перемещения на большие расстояния.
— Не думаю, что даже перестроенное имение Влада можно назвать замком — удивлённо произнесла Аки.
— Верно, ты же не в курсе — отхлебнув чаю, сказал Ёсио — Влад всё же решил построить новое родовое гнездо, для этого выкупил кусок земли возле города.
— Это же бешеные деньги! — возмутилась девушка.
— Сегодня через банк Морозовы получили виру от старшего Монмута, сто тысяч золотых — ехидно ответил Ёсио — ты всё проспала, шпион. Нехорошо то как!!
— Да я три дня не спала! — прорычала Аки, вот только рык быстро превратился в адский зевок.
— Таким бы ковшом, да медку захлебнуть — заржал Кодама, вовремя успев увернуться от чашки — иди спи, утром отправляешься.
* * *
Мы двигались довольно быстро, используя основные тракты, а не как обычно, шарясь по лесам. Желающих снять с нас свой маленький гешефт было достаточно много, но пыл вопрошающих быстро остывал, как только видели два моих браслета, один из которых принадлежал страже. Всего лишь единожды с меня потребовали снять маску, так сказать, предъявить товар лицом. С другой стороны барона, через чьи земли мы двигались, можно было понять. Сотня воинов конными в этой глуши, обвешенная артефактами и дорогущим оружием, это почти армия. А вот что эта сила будет делать в округе, он должен был знать наверняка. Мне было непонятно, что именно хотел увидеть на моём лице местный барон, но нагнетать не стал. Спрыгнув с лошади, снял маску и капюшон. Но всё оказалось до ужаса просто, этот дворянин в возрасте был бывшим военным, а вид и цвет моего браслета Тактика был знаком воину не понаслышке. Убедившись, что это не бижутерия, извинился и пригласил отдохнуть у себя в доме. Отказываться не стал, тем более что мы были в пути уже неделю, а лишние сутки погоды не сделают. Всё равно двигались с опережением своего собственного графика.
С утра барон передал мне два рекомендательных письма, чему я был безмерно благодарен. Эти письма были для старых знакомых, у которых мы можем без лишних глаз сменить лошадей, чтобы двигаться также быстро.
Спустя пятнадцать дней скорого хода, мы увидели вдалеке шпили башен Эрамтела, столицы Долины.
Браслет стражи дал нам беспрепятственный проход сквозь городские ворота. На восточной окраине центральной площади нас ждали люди Кодамы. Те быстро сориентировали, где нам остановиться, не привлекая внимания. Что хорошо в столице, свита в сотню прекрасно экипированных воинов никого не удивляет. Поэтому, когда я снял целый этаж в гостинице, никто не удивился.
Дальше короткий отдых и поход в город. Со мной пятёрка за спиной, ещё десяток растянулся по дороге, не привлекая внимания. Один из бойцов Кодамы выступает в качестве гида. Остальные мои парни тоже разбились на команды и разбежались по городу.
— Какова первостепенная задача? — деловито спросил паренёк от Кодамы.
— Нам нужен постоянный дом. Но меня не интересуют варианты в богатых кварталах. Не люблю соседей идиотов. Требуется вариант с большой территорией, хорошей стеной, высокой и толстой, дающая время на подготовку обороны. Вскоре прибудет моя семья, значит, вполне комфортабельный, но вмещающий натуральный гарнизон в пару сотен клинков. Хозяйственные постройки под склады, арсенал. Возможность отхода приветствуется — озвучил свои хотелки.
— А если соседи будут не совсем дружны с законом? — к моему удивлению, парень не завис, а вполне адекватно задумался, после чего задал вопрос.
— А мы их вежливо попросим больше так не делать — улыбнулся в ответ.
— Есть несколько вариантов — кивнул сопровождающий.
Следующую половину дня мы рассекали по городу, рассматривая различные варианты для нашего убежища. Однако ничего подходящего мои глаза
