а я уже не верил, что остались такие отмороженные стражи. Ведь выбор твой не так прост, как кажется, верно? Не хочешь селиться рядом с остальными аристо, их общество тебе неприятно. Мануфактура наша хорошо укреплена, что позволит выдержать серьёзную осаду, дождавшись подкрепления. Плюс достаточно близко от рабочих районов, трущоб и порта. Оттуда ты сможешь быстро бить по тем, кто не нужен тебе живым.
— Вы более чем проницательны, уважаемый Фелтаст — я коротко поклонился. А дед молодец, чётко срисовал все плюсы для меня любимого.
— Ради такого соседа, пусть и дальнего, дам тебе минимальную цену и рассрочку — от слов своего старейшины, четвёрка гномов уронила челюсти на пол — завтра пришлёшь сюда поверенного, оформим все бумаги. Все твои заказы будут первыми в очереди, кроме герцогских и самой Короны, разумеется. Вместе с поверенным пришли того, кто занимается разведкой.
— Премного благодарен — я встал, поклонился ещё раз — не смею больше вас задерживать. Единственная просьба, не афишируйте пока нашу сделку.
— Без проблем — ответил Фелтаст, прищурившись — хочешь сразу половить рыбку в мутной воде?
— Почему бы и да? — оскалился в ответ, старейшина ободрительно кивнул.
Дед оказался суровым до мозга костей. Как потом поведали мне бойцы Кодама, Фелтаст правит общиной пятьдесят лет. Только он смог протолкнуть в магистрате идею постройки стены, окружающую цеховиков, как именно никто не знает до сих пор. Любые разборки внутри этого городка пресекались на корню. В случае неразрешимых по месту проблем все шли к нему, даже аристо. Таким образом, все работали спокойно, не растрачивая время на пустые выяснения отношений. А все знают, время — это деньги.
Когда в столицу прибыло ещё три сотни от Кодамы, я знал почти всё о местном криминальном мире. Фактически было семь достаточно больших кланов, каждый имел свою специализацию, как тот же Ёрш, к примеру, работал в порту и его окрестностях. Все мелкие группы носили цвета своих старших коллег, отстёгивая в общак. Самое интересное, что большие кланы крайне редко встревали в разборки своих младших коллег, действуя по принципу естественного отбора. Именно так в прошлом и образовались те самые семь кланов. Какая-то группировка удачно вынесла своих коллег, не понеся больших потерь, а затем выстояла против новых оппонентов с другой стороны. После чего этот цикл повторяется много раз, вуаля, мы имеем клан на пять сотен бойцов.
— Но, так или иначе, за спиной такого криминала стоят аристо — задумчиво говорю вслух после очередного доклада.
— И я с удовольствием выясню, кто это, господин — из открытого окна я услышал знакомый голос.
Тут же перед окном встали пятеро гвардейцев с мечами наперевес.
— Отставить, парни — улыбнувшись, командую отбой — а ты думай в следующий раз. Не надо таких эффектных появлений. Мы, как ни крути, на условно враждебной территории.
— Как прикажете, господин — Аки ловко запрыгнула в оконный проём, встав на колено — готовы выполнить все ваши приказы.
— Чего, прям все? — вот на хера я спросил.
— Конечно! — рогатая покраснела, но взгляд не отвела.
— Сколько вас?
— Двести пятьдесят.
— Специализация?
— Разведка и устранение.
— Уверена в них?
— Как в себе!
— Стоп! Только не говори, что все рогатые?
— Так точно!
— С каких пор такой официоз?
— С тех пор как вы стали наследником.
— Фейри, твою жеж… — оставалось только застонать. Я снова посмотрел на Аки. Пока ведёт себя адекватно, а то на их матриарха периодически накатывало в порыве обожания так, что проще было застрелиться. Во время обратного похода из леса она даже умудрилась разок подраться с Мери, пока я спал. Причём обе полюбовно, вдвоём, поставили охренительный звуковой барьер. После чего пошли валить лес в промышленных масштабах. Когда я проснулся, все вокруг имели вид серьёзно бледный, при этом молчали, как родственники Зои Космодемьянской. Только две подозрительно растрёпанные мамзели вызывали чувство, близкое к панике. А когда через полчаса у Фейри под глазом расплылся здоровенный фингал, который она не смогла замаскировать, я глянул через связь на Мери. В общем, перьев на крыльях сильно поубавилось, правое бедро одна сплошная гематома, будто этой стороной Ангела забивали костыли.
— Лаааадно… — я пристально смотрел на Аки, затем вздохнул с облегчением, вроде пока адекватная — будет вам задача. Я прикупил несколько зданий, но там сейчас проживает много народу. Что характерно, денег за аренду не платят, гадят, безобразия нарушают.
— Всех под нож? — прищурилась Аки.
— Да что ж вы из меня, изверга лепите — горестно склонил головушку — всех не надо, только тех, кто явно по мокрухе, остальных пинком.
— Насильников? — уточнила рогатая.
— Этих — в петлю. Только без фанатизма и нестандартных, орущих в ужасе комплексных обедов, я ведь узнаю, ты в курсе как. Накажу ведь потом — погрозил пальцем.
— Не волнуйтесь, господин, мы держим себя в руках — обижено ответила Аки.
* * *
— Всё приготовили? Ёрш во второй раз не простит задержки, и будем мы плыть по дну с камнем на шее.
— Не волнуйся, старшой, всё в порядке. Золото, ткани, девки. Всё упаковано, девки в крытых повозках с кляпом во рту.
— Проверь ещё раз, не хочу, как тогда, отваливать страже лишних тридцать золотых из-за того, что одна оглашённая верещать начала по дороге.
Десяток далеко не слегка подозрительных личностей спустились во двор, где стояли шесть повозок. Местный бугор растерянно оглянулся.
— Я не понял, где охрана? Совсем оборзели, что ли. Опять нажрались на постах и спят по углам?
— Три минуты назад были трезвые и на местах — растерянно ответил помощник.
Недалеко раздался сдавленный крик. Как назло, сильный порыв ветра затушил несколько факелов, во дворе резко потемнело. Чертыхнувшись, один из местных бойцов использовал артефакт, выпустивший светящийся шар.
Напротив временных хозяев этой мануфактуры стояли пятеро демонов, двое из них с огромными косами в руках, с которых капала кровь.
— Девки, значит — с этими словами из тени вышла рогатая девушка, облачённая в лёгкий доспех — а если я поинтересуюсь, как они там оказались, что ты мне расскажешь?
— Скажу, что вы забрели не на свою территорию — старшак был опытным в переговорах, поэтому сразу посылать демонов не стал, понимая, что вся охрана на стенах мертва — вам здесь не рады. Если есть претензии, то
