– Ты можешь помочь… Нужно найти одно устро-ойство, которое находилось на юге материка, – призналась Самая Старая. – Один из двух стабилизаторов, которые наши предки расположили на суше, а не под водой. Его кто-то украл…
Дорогие читатели! Этой главой был напрочь вынесен мозг редактора, и она требует выдать ей выходной, а лучше – два. Впрочем, и автору тоже надо разобраться с делами, поэтому он не нашёл причин для отказа. Завтра и послезавтра (3 и 4 июля, соответственно) – проды не будет. Новая глава будет выложена во вторник 5 июля.
Глава 6
Дан Старган и Пелла Флинт, всё там же, тогда же, 9 августа 1936 года М.Х.
– Стой, что значит «украл»?! И при чём тут я и Пелла? – Дан смотрел на Самую Старую, пытаясь продраться через хитросплетения её логики. При этом веко у него слегка подёргивалось, и он никак не мог справиться с возникшим тиком. – У вас умыкнули какую-то шутку, а искать должны мы?
– Шту-ука важна и для вас, и для нас! – напомнила Самая Старая. – Стабилизатор удерживает планету в привычном пространстве. Не получится удержать – и даже ты не успеешь сбежать. Забыл?
– И почему вы сами не можете её найти? – выгнул бровь Дан.
– Буду честна с тобо-ой! – Самая Старая устало откинулась на спинку кресла. – Я бы взялась, но не могу… Я не могу покинуть эту комнату. И не смогу в ближайший цикл. Пока не восстановлю-усь после того, как почти год провела вне конгломератов.
– Потому что окружающая среда для вас опасна? – вспомнив, кивнул Дан.
– Очень опасна… Наши предки жили в конгломера-атах, Дан, – пояснила Самая Старая. – Нам и раньше было не слишком комфортно покидать деревья. Но здесь и сейчас… Отравляющие вещества, радиация, переизбыток металлов в воде. Да ещё и мучи-ительный разрыв с домом… Из всех старших находиться вне наших домов могут единицы.
– Есть же младшие, которые вам подчиняются! – напомнил Дан.
– Есть, но они разве что хаблов в поход соберут. Их у нас тоже не так много, чтобы терять их из-за стычек с… людьми. Да… Вы же себя так называете? – Самая Старая вздрогнула, как будто по её телу прошёл какой-то спазм. – Младшие не спосо-обны к анализу. Да, они могут находиться вне конгломератов дольше нас, старших. Но они выполняют простые задачи. И уж тем более, мы не можем терять молодых старших! Они на-аше будущее, которое пока представляется нам весьма мрачным…
– Воспитали себе помощничков!.. – проворчал Дан. – Давай-ка я попробую подвести итог… Ты хочешь, чтобы я и Пелла нашли какое-то ваше устройство, которое было где-то на юге Марчелики и почему-то пропало. Нет, я понимаю, что, скорее всего, ваше устройство забрали люди. Но что мне с ним делать дальше, когда я его найду?!
– Поставить его на место. И бо-ольше не трогать, – предположила Самая Старая, снова вздрогнув всем телом. – Это не так уж и сложно…
– Каждый из нас, людей – это индивидуальность, способная к анализу! – Дан покачал головой. – Каждый из людей стремится укрепить своё благополучие. Если ваше устройство обнаружили, то его снова найдут и снова умыкнут – дайте только время. Так и будете каждый раз искать людей-исполнителей?
– У вас же есть власти или правительство? – неуверенно уточнила Самая Старая. – Они могут охранять стабилизатор.
– Могут охранять, а могут не охранять. Могут и сами продать. А могут и вовсе упустить из-за разгильдяйства отдельных людей!.. – Дан засмеялся, так как неожиданно понял, что Самая Старая пытается судить о человеческом обществе по своему собственному. – Один представитель власти будет охранять, а другой может оказаться нечист на руку. И будет искать покупателя.
– И что же… Что же… Делать? – спросила Самая Старая.
– Охранять самим! – отрезал Дан. – Я не знаю, как!.. С вами, кстати, всё в порядке?
– Нет, – ответила Самая Старая. – Вам нужно регулярно есть и спать. А мне нельзя надолго покидать кокон.
– Так давайте устроим перерыв! – предложил Дан. – И вам, и нам есть, о чём подумать…
Самая Старая не ответила. Она прикрыла глаза, сотрясаясь, как осиновый лист на ветру, а из стен к ней тут же устремились древесные побеги, заботливо оплетая матку улья. То ли аборигенка не посчитала нужным отвечать, раз уж предложение Дана прозвучало, то ли вообще потеряла сознание…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Во всяком случае, влетевший в комнату переговоров провожатый наводил на мысли, что произошло что-то непредвиденное.
– Вы слишком долго разговаривали, – сказал он, останавливаясь рядом с Пеллой и Даном. – Простите, но придётся подождать, пока нашу Самую Старую подлечит конгломерат. Сейчас она не может говорить…
– Нам бы тоже перекусить и отдохнуть! – согласился Дан, посмотрев на Пеллу.
Девушка не всё понимала из разговора Старгана и Самой Старой. Но это было уже привычное ощущение. Неизвестные термины, новые значения знакомых слов – всё это давило на мозги похлеще, чем любая самая сложная учёба. Девушка еле держалась, чтобы не задремать прямо на переговорах. И потому была только рада передышке. Она благодарно кивнула своему спутнику.
Всё тот же абориген повёл их всё в ту же комнату, в которой они отдыхали до этого. При этом Дан по пути старательно донимал его вопросами.
Банальными, но явно имеющими какой-то скрытый смысл.
– Слушай, а почему нас держат именно в этом конгломерате? Самая Старая далеко от него! – как оказалось, Дан не просто умел изображать из себя дурака, но и делал это виртуозно.
– Я не знаю. Так решили самые старшие. Но уверен, на это есть причины, – ответил абориген.
– А к кому относишься ты в этой вашей… градации? Ну которая иерархия!.. – не унимался Дан.
– Я отношусь к молодым старшим, – отвечал абориген совершенно бесстрастным голосом, за которым явно пряталось плохо скрываемое раздражение.
– А почему ты напевать перестал? – раздражения Дан как будто не заметил.
– Напевать?.. – провожатый не понял вопроса.
– Ну вроде того: напева-ать! – Дан даже руки трогательно сцепил под подбородком, чтобы изобразить речь аборигена.
– Мы быстро учимся вашему языку…
И так почти весь путь, когда не надо было лететь по переходам. Как это выдержал бедняга-провожатый, Пелла даже не представляла. Ну а Дану было глубоко наплевать. Он просто старался использовать возможность разговорить аборигенов, а что они при этом ощущают – его не особо волновало.
В комнате Пелла и Дан снова остались одни. Молодой касадор тут же достал из рюкзака еду и выложил её на стол. Сам же отошёл к импровизированному окну и, встав у него, принялся молча смотреть вдаль.
– Они без этих своих деревьев жить не могут. А я вот не могу жить в этих деревьях… – наконец, проговорил он.
Хоть Пелла ещё и была немного обижена, но оттаивать уже начала. И поэтому не стала отмалчиваться.
– А что тебе не нравится? – поинтересовалась она.
– Атмосфера тут такая… Будто в больни… В смысле, в лекарнях у меня дома. Стерильность полная!.. – Дана даже передёрнуло. – Только нет ни запаха лекарств, ни других людей… Пусто, стерильно… Сраные жучки-древоточцы…
– Ты как-то их сразу невзлюбил! – удивилась Пелла. – На это есть причины?
– Миллион! – ответил Дан. – Если бы не они и не их червоточина, я бы не оказался здесь, оторванный от дома и родных. И мои родители, наверно, потратили бы жизнь на что-то более увлекательное, чем поиск микроскопической чёрной дыры… Да и вас бы здесь не было! Но это, конечно, не самая разумная претензия…
– Хоть и вызывает в тебе самый горячий отклик? – улыбнулась девушка.
– Вызывает… – не стал отрицать Дан. – Но хватает и более рациональных причин для злости. Их неспособность решать свои проблемы… Их желание впутать в эту проблему нас с тобой…
– Но ведь Самая Старая сказала, что это важно всем! – напомнила Пелла.
– А ты не могла бы вылизать мне сапоги? – неожиданно спросил Дан и, глядя, как вытягивается лицо девушки, продолжил: – Поверь! Это важно всем! Без вылизанных сапогов Дана Старгана весь мир погибнет!
