о фарфор. Оркестр расположился на балконе под потолком и оттуда вниз лилась ненавязчивая музыка.
Ужин подошел к завершению. Гости разбрелись по залам. Кто-то продолжил танцевать, кто-то вернулся к карточным столам. Амелия и граф прошлись по залам. Красавица Александрина танцевала с военным. На этот раз граф не удостоил ее взглядом. Полковник, как и предвидел граф, начал игру.
— Ну что ж, пора за дело, — Барр повел Амелию в оранжерею.
В углу на диване сидела влюбленная парочка. Они ворковали как голубки и им ни до кого не было дела. У окна беседовали две дамы, глядя на заснеженный парк. Снег прекратился и теперь белым покрывалом лежал не земле, укутал деревья, припорошил витую решетку ограды.
Граф подвел Амелию к двери коридора. Она прислонилась спиной к стене, принялась обмахиваться веером. Со стороны должно казаться, что они просто беседуют. Барр достал отмычку, легко открыл замок на двери, ведущей в личные покои полковника.
— Пройдемся по оранжерее. Вы сядете в кресло у камина и будете наблюдать. Держите себя непринужденно.
— Я знаю, — прошептала Амелия, резко сложив веер. — Вы мне это сотый раз повторяете.
— Дайте флакон с кислотой, — протянул руку граф.
Амелия уже открыла сумочку, и замерла от неожиданности. В оранжерею вошла Александрина.
— Вот ты где, Реймонд! — улыбнулась она графу. — А я тебя везде ищу.
Глава 15
Александрина протянула графу руку для поцелуя. Тот почтительно коснулся ее губами. Словно целовал руку императрицы.
— Очень рада тебя видеть, — улыбка Александрины излучала безмятежность. — Сколько времени прошло с нашей последней встречи?
— Три года и семь месяцев.
— Какая точность, — рассмеялась Александрина. — Что же ты не познакомишь меня со своей очаровательной спутницей?
На фоне уверенной в себе Александрины Амелия почувствовала себя серой мышкой. Но тут же взяла себя в руки. Может, она и мышка, но мышка летучая. С острыми зубками.
— Амелия Велер. А это баронесса Александрина Санд, моя давняя знакомая, — представил дам друг другу Барр.
— Мне очень приятно, — Амелия с достоинством кивнула молодой баронессе. — Много о вас слышала от Реймонда.
— Ты рассказывал обо мне? — перевела слегка удивленный взгляд на Барра Александрина.
— Разумеется, — кивнул граф не слишком уверенно.
— Надеюсь, хорошее?
— Конечно, — заверила баронессу Амелия, лукаво посмотрев на нее, словно знала какой-то секрет. — Только хорошее.
— Мне это приятно, — распевно произнесла Александрина. — Мы с мужем недавно вернулись из-за границы. Он служил в дипломатическом корпусе во Фрагии. Но наверняка, ты об этом тоже знаешь? — слегка усмехнулась баронесса. — И знаешь, что я променяла титул маркизы на баронский. Муж не захотел строить карьеру с моей помощью.
— Очень благородно с его стороны, — Барр взял Амелию под руку и собирался покинуть оранжерею.
Очевидно, он хотел отделаться от своей давней знакомой. Сейчас красавица Александрина мешала ему. Вот только на лице Барра по-прежнему лежала тень горечи.
Нет, в таком состоянии он наломает дров. Какой из него взломщик сейфа? Дрогнет рука, отвлечется и все — провал. И Амелия решила взять инициативу в свои руки.
— Граф, — обратилась она к Барру, коснувшись ладонью вышитого лацкана камзола и стряхивая с нее несуществующую пылинку. — Вы непременно должны пригласить на танец баронессу.
— Вы не возражаете? — искренне удивилась Александрина.
— Разумеется, нет, — светская улыбка озарила лицо Амелии. Значит, надо быть естественной? Вот и получите, граф! — Напротив, я настаиваю на этом. Не сомневаюсь, вам есть о чем поговорить и посекретничать.
Если бы взгляд Барра мог испепелить, от Амелии осталась бы кучка золы.
— Вы так милы, — улыбнулась Алекандрина, глядя на Амелию и изображая дружелюбие.
— Вы тоже, — отразила ее улыбку Амелия. — Ваше очарование безгранично. Ну же, граф, — она слегка стукнула Барра по плечу сложенным веером. — Что вы стоите как истукан? И угостите баронессу мороженым. Тут оно великолепно. С шоколадом и клубникой, — доверительно сообщила Амелия. Она успела заметить этот роскошный десерт, когда они с графом проходили через буфет. — Вам стоит оценить его. Новомодное лакомство. Наверняка, во Фрагии нет ничего подобного. Юг, что с них взять? Дикая страна, дикие нравы. Я права?
— Отчасти, — согласилась баронесса. — Нравы у них и правда сильно отличаются от наших. По мороженому я соскучилась. А по танцам еще больше.
— Тогда можете не спешить возвращать мне графа Реймонда. Вы же знаете, как он прекрасно танцует. А я уже успела утомиться от танцев, — томно обмахнулась веером Амелия. — Граф, не будьте букой! Развлеките свою давнюю знакомую. И дайте мне немного отдохнуть от вас. Сегодня вы просто несносны!
Барр еще раз метнул на Амелию гневный взгляд. Девушка продолжала улыбаться. Графу ничего не оставалось, как сопроводить баронессу Александрину в бальный зал. Вот и отлично. Пусть танцуют.
В глубине души Амелия надеялась: граф пообщается с баронессой и поймет — не стоит столько лет страдать от неразделенной любви. Ведь точно помнит, когда расстались — три года и семь месяцев! Значит, крепко засела в его сердце эта Александрина.
В оранжерее по-прежнему сидела влюбленная пара, почти касаясь друг друга головами. Они о чем-то шептались, возможно, молодой человек читал стихи. Амелия прошлась по оранжерее, положила веер на каминную полку. Сейчас он будет ей мешать.
Подошла к двери, ведущей в покои полковника. Толкнула ее и проскользнула в полутемный коридор. Прислушалась. На половине хозяина царила тишина. Амелия заперла дверь и на цыпочках подбежала к кабинету.
В сумочке кроме флакона с кислотой была и связка отмычек. С замком кабинета девушка справилась быстро. Вошла внутрь и огляделась. Просторный кабинет освещали фонари, расположенные в саду. На рабочем столе только бронзовый письменный прибор со вздыбленным конем и стопка бумаг. Идеальный порядок, как и должно быть у военного.
В книжных шкафах матово поблескивают золотые переплеты книг. Пушистый ковер на полу. Пара глубоких кресел у камина. Амелия заперла дверь и попыталась унять бешено бьющееся сердце.
Мысленно представила план, который показывал ей Барр. Сейф в соседнем помещении, за картиной с пейзажем. Тихо ступая, прошла к арке, завешенной тяжелыми портьерами шоколадного цвета.
Вторая комната оказалась совсем крошечной. Диван, пуфик под ноги и шкаф с экзотическим холодным оружием. Таких кинжалов и стилетов Амелия никогда не видела. Очевидно, коллекция полковника. Что ж, вкус у мерзавца однозначно есть.
Картина, изображавшая горную гряду и бурную реку висела над диваном. Амелия потрогала рамку, попыталась заглянуть под картину. Но та была намертво прикреплена к стене. Девушка потянула за рамку картины и дубовая панель отошла в сторону.
В нише разместился небольшой сейф. Теперь начиналось самое сложное. Отмычками Амелия не смогла открыть его. Впрочем, это было ожидаемо. Амелия
