от неё и отца Зорро звонка? Получается, это она его пригласила. Что, если именно мисс Купер хотела продать лагерь и она злится и не разговаривает с сёстрами, потому что они проголосовали против такого решения?
Сэм остановилась и пристально посмотрела на четырёх ошеломлённых её предположением подруг.
— Но зачем? — спросила Бекки. — Зачем ей продавать лагерь?
— Этого мы не знаем, — ответила Лекси, когда Сэм лишь пожала плечами. — Но ответ на этот вопрос многое бы объяснил.
— Я всё ещё не понимаю, — призналась Элли. — Возможно, это бы объяснило плохое настроение мисс Купер и то, что её мало волнуют проблемы лагеря. Но мы-то тут при чём?
— Подумай сама, — повернулась Сэм к Элли. — Мисс Купер сказала, что она слышала о нас, что она обо мне «узнавала». Готова поспорить, она читала статью в местной газете о том, как мы раскрыли загадку гостиницы «Холлоу Инн». С самого начала было понятно, что я ей не по душе. Она понимала, что мы наверняка начнём совать нос куда не следует.
— Что ещё за загадка? — округлила глаза Бекки.
Сэм и Элли вкратце поведали подругам об их волнующих приключениях пару недель назад, которые закончились столкновением с вооружённым преступником.
— Это всё круто, — в своей обычной манере отреагировала Сэнди, — но не имеет никакого отношения к лагерю.
— А я думаю, очень даже имеет, — возразила Сэм. — Нас поселили в домик с хорошо всем знакомой постоянной отдыхающей и дочерью человека, который хочет купить лагерь. Лучшего способа, чтобы пустить слухи и выставить напоказ все промахи организации, просто не придумаешь! А нас с Элли посчитали идеальными жертвами. И я не думаю, что тебе случайно досталась байдарка с дыркой, Сэнди. Уже одного этого могло оказаться достаточно, чтобы твой папа надавил на совет и заставил продать ему лагерь.
— А ведь ты, возможно, права, — признала Сэнди и медленно поднялась, ведомая праведным негодованием. — И ведь я едва не пошла на поводу! Помните, после того, как я вернулась с озера? У меня уже был готов список проблем, о которых я собиралась рассказать папе. Если бы он узнал, что я едва не утонула из-за плохого снаряжения, он мог пригрозить закрытием лагеря. Они бы умоляли его купить лагерь! — Сэнди хлопнула по губам ладонью и смущённо посмотрела на Лекси. — Прости.
— Всё нормально, Сэнди, — пробормотала Лекси без её обычного энтузиазма. — Это лето всё равно преподнесло множество сюрпризов. Так не может продолжаться, но мне просто хотелось бы, чтобы лагерь продолжил работать в обычном режиме, а не превратился в корпоративную базу отдыха только для какой-то одной компании.
— Что мы можем сделать? — спросила Бекки, глядя по очереди на каждую из соседок.
— Я могу поговорить с папой, когда он приедет забирать меня в пятницу, — заверила её Сэнди. — Обещаю, — обратилась она к Лекси, — я всё ему объясню. Он придумает, что делать!
Вымученно улыбнувшись, Лекси поблагодарила Сэнди и продолжила записывать их адреса на отдельных листочках.
— По крайней мере, мы сможем продолжать общаться, что бы ни стало с лагерем, — сказала она, стараясь мыслить позитивно.
— У вас завтра ещё целый день отдыха, — добавила Элли. — Не волнуйтесь за нас. Мы с Сэм бывали в переделках и посерьёзнее.
— Вас отправили в домик изоляции? — спросила Лекси. Когда они отрицательно помотали головами, её улыбка стала шире. — Обидно, что вам придётся уехать утром, но сегодня точно будет лучшая ночь за всю смену в лагере! Можете мне поверить!
Вдохновлённая настроем подруги, Сэм почти успокоилась… пока не представила реакцию своей мамы. Несмотря на заверение Элли, Сэм не могла вспомнить, чтобы её когда-нибудь обвиняли в чём-то подобном. Если бы только они могли доказать свою невиновность…
18 Ответы во тьме
Сэм надеялась увидеть Ковбоя за ужином. Она не знала, что ему скажет, но ей хотелось, чтобы он знал, что их с Элли отправляют домой… и почему. Но его нигде не было видно, а когда она спросила одного из работников столовой, ей ответили, что он уехал в город за продуктами и вернётся либо поздно вечером, либо уже на следующий день.
Слух об их исключении разлетелся быстро, и они постоянно ловили на себе взгляды и слышали вокруг перешёптывания. Но несколько девочек подошли к Сэм и Элли, чтобы их поддержать. Среди них была та малышка — неудачливая пловчиха. Она сказала, что ей очень жаль и что их наказали несправедливо. Когда девочка отошла, Сэм сообразила, почему мисс Купер не отправила их в домик изоляции. Скорее всего, директор надеялась на такого рода шумиху.
— Идёмте, — позвала Лекси, когда они убрали со стола грязные тарелки. — Давайте закончим нашу баржу!
Обрадовавшись возможности скрыться от столь пристального внимания, их группа отправилась в хижину творчества. Элли приклеила найденную ею этим утром ветку, и каждая из девочек добавила от себя финальный штрих.
— Всё готово, не считая свечи, — объявила Лекси. — Но нам их дадут только завтра.
— Пойдёмте теперь поплаваем? — с надеждой посмотрела на девочек Бекки. — Я хочу показать Сэм и Элли, чему научилась.
Они немедленно согласились, что это отличная идея, и остаток свободного времени провели у бассейна. Солнце ярко светило, девочки весело смеялись, и Элли почти забыла о том, что им вскоре придётся вернуться домой.
Сэм заметила перемену в настроении подруги и села рядом с ней на краю бассейна. С минуту они молча бултыхали ногами в воде.
— Как думаешь, наши родители больше никогда не разрешат нам ничего вместе делать? — наконец спросила Сэм, покосившись на Элли.
— Они нам поверят, — уверенно ответила Элли. — Если придётся, мы свяжемся с Сэнди и попросим, чтобы её папа с ними поговорил. Они знают, что мы на подобное не способны, — добавила она, резко взмахнув ногой.
Злость Элли была заразной, и Сэм впустила в себя эмоции, которые весь день подавляла.
— У нас ещё есть шанс получить ответы, — сказала она. Оглянувшись и проверяя, кто находится рядом, девочка понизила голос: — Сегодня. У начала тропы в полночь.
— Ты про встречу Зорро и Рейнджера? — уточнила Элли. Её глаза засверкали.
Сэм удивилась энтузиазму Элли, обычно её подруга была рассудительна и осторожна.
— Ага. Если мы узнаем, чем именно они занимаются, то сможем добыть доказательства. А если успеем найти завтра утром Ковбоя до того, как нас заберут, то мы ему всё расскажем. Уверена, он нам поможет.
— Ну… почему бы нет? — пожала плечами Элли. — Даже если нас поймают, что они нам могут сделать? Отправят домой?
Засмеявшись, они обнялись, и одновременно с этим
