Кинг (поморщившись): Репортёры.
Келл (с не меньшей неприязнью): Ну вот ещё. Только их нам не хватало. Нет, я, конечно, понимаю, что когда-нибудь они должны были заявиться. Но почему именно сейчас?
Кинг: Я бы сказал, что для них это как раз подходящий момент. Есть чем поживиться.
Келл: Вы правы. Это будет процесс галактического масштаба. Честно сказать, я понятия не имею, что сейчас нам может помочь.
Капитан поворачивается к мостику лицом и опирается спиной о пульт своего зама. Примерно минуту он стоит так, наблюдая за офицерами, работающими здесь. Размышляет.
Келл: Я собираю совещание командного состава. Через два часа в конференц-зале.
Кинг: Хотите проработать стратегию действий?
Келл: Что-то вроде этого. (покидая мостик) Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы эти репортёры меня к тому времени не нашли.
Кинг (улыбаясь): Хорошо, капитан.
Один из баров в Коричневом секторе:
За столиком сидит человек в чёрном плаще. Его лица не видно из-за тени капюшона. К столику подходит ещё один так же одетый человек. Садится.
Примерно две-три минуты ничего не происходит. Оба сидят напротив друг друга и молчат. Затем тот, который пришёл вторым, что-то передаёт первому и уходит.
Когда он покидает бар, за ним увязывается пара мрачных типов. Перед лифтом, в тот момент, когда никого поблизости нет, человеку в плаще упирается в спину ствол PPG.
Бандит1 (угрожающе, но шёпотом): Не шевелись. Всё, что есть в карманах, выкладывай.
Незнакомец: Когда падает молот, лучше не подставлять под него руку.
Бандит2 (не понимая): Чего?
Но человек в плаще мгновенно разворачивается и одним ударом обезвреживает первого бандита. Метр, который разделяет его и второго бандита, преодолевает нога, угождая прямо в голову последнего, не успевшего никак отреагировать. Оба преследователя оказываются на полу, а незнакомец входит в прибывший лифт и уезжает.
Секунд через 30 к месту происшествия подходит первый человек в плаще, на мгновение останавливается и смотрит на корчащихся от боли бандитов. Затем разворачивается и уходит прочь. И как раз в момент разворота всколыхнувшийся плащ открывает часть униформы ВС Земли.
Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс.
Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся.
И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» - станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.
(Одновременно со словами показываются кадры взрыва "Вавилона-5". Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота - битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда "Вавилон-6" выплывает из-за планеты и включает огни.)
Сектор разгрузки кораблей:
Блэк и ещё несколько подчинённых Пьера Руссо следят за разгрузкой прибывших кораблей и проверяют грузы. К ним быстрым шагом подходят одна женщина и двое мужчин. Женщина выглядит главной. Она обращается к таможенникам не вежливым тоном и без приветствия.
Тэйлор: Даже не думайте задерживать наше оборудование. Наше время стоит больших денег, и я очень сомневаюсь, что вы сможете возместить нам его.
Блэк (совершенно спокойно): Прошу прощения, Вы кто?
Тэйлор: Анна Тэйлор, репортёр межзвёздных новостей. И это наш корабль, который вы сейчас задерживаете.
Блэк: Мы проводим стандартную проверку. Вы получите своё оборудование, как только оно пройдёт осмотр. Пожалуйста, наберитесь немного терпения. Это продлится недолго.
Тэйлор (возмущённо): Вы не понимаете. Нам нужно немедленно взять интервью у губернатора этой станции. Вы мешаете нам делать репортаж.
Репортёры остаются недовольными спокойствием и непоколебимостью службы безопасности, поэтому снова уходят. Блэк смотрит на своих коллег и подмигивает.
Блэк: Потяните ещё немного. Думаю, капитан будет доволен.
Он отправляется по своим делам. В коридоре включает свой коммуникатор. На связь выходит Кинг.
Блэк: Сделано. Как минимум ещё час репортёры вас не тронут.
Кинг: Отлично, Эндрю. Спасибо.
Синий сектор:
Келл идёт по коридору в конференц-зал. У входа ему встречаются несколько солдат и младших офицеров от военной базы и ребята из службы безопасности. Они приветствуют капитана, справляются о подготовке к слушаниям по происшествию во время учений и просят его непременно отбить капитана Стетсона у «этих обезбашенных палачей». Келл обещает сделать всё, что в его силах, и входит в конференц-зал.
Там его уже ждут Рихтер, Кинг, Руссо и Ли. Волкова нет. После приветствия начинается разговор на тему.
Келл: Мы сейчас сидим на бочке с порохом, которая в любой момент может взлететь на воздух. Пока что я не очень представляю, что нужно сделать, чтобы избежать этого.
Кинг: Но делать что-то обязательно нужно.
Келл: Безусловно. Нам в любом случае нужно больше времени. Поэтому я запросил у Земли адвоката для капитана Стетсона.
Руссо: И каким образом он выиграет для нас необходимое время?
