Дженкса, чем для Вивиан, но мы обе подпрыгнули, когда Вивиан пришла в движение, явно направляясь к двери. — Вивиан, — позвала я, но гордая женщина даже не замедлила шаг. — Ты права, — добавила я, следуя за ней, и Дженкс тихонько хмыкнул у моего уха. — Я боюсь показать тебе проклятие. Я причиняю Брэду боль, потому что боюсь того, что ты скажешь и как посмотришь на меня. Ты можешь пообещать, что не будешь думать обо мне по-другому? Будешь ли ты помнить о том, что я сделала, и не станешь наказывать меня за то, на что я способна?
Но Вивиан продолжала идти, колокольчики дико зазвенели, когда она вышла на улицу и хлопнула дверью так сильно, что стекло задребезжало.
Я остановилась между проходами, мой гнев был не менее силен, но я знала, что лучше не идти за ней. Патриция ждала, когда я повернусь, ее улыбка была отвратительной.
— В мире не хватит денег, — сказала она, держа за спиной мешочек с неиспользованными амулетами и волокном молочая Дженкса.
Мои губы дернулась, и я постаралась не поддаться низменным инстинктам.
— Ты причиняешь мне неудобства, — сказала я, вспомнив, что говорил отец. — Но ты причиняешь боль себе. И мне тебя жаль. Дженкс? Пойдем.
Молча, Дженкс укрылся между моим шарфом и шеей. Когда я вышла на улицу, то почувствовала, что ноги словно в воде, а дверь захлопнулась сама собой. Это отнимет у меня около часа времени, которого у меня не было, но я смогу купить все необходимое в книжном магазине университета.
Но мои шаги замедлились, когда я увидела Вивиан, сидящую на скамейке, где я когда-то разговаривала с Ходином: маленькая женщина нехарактерно сгорбилась на коленях, нахмурив брови в раздумье. Она подняла голову, когда я остановилась, и в ее голубых глазах отразилось сожаление и, возможно, страх.
Медленно распрямившись, Вивиан приняла свою обычную элегантную позу.
— Я слышала, что вчера ты превратилась в волка. Ли говорит, что для превращения в волка нужен человеческий пепел.
У меня отвисла челюсть от понимания. Она думала, что я наложила на оборотня темное проклятие? Возможно, в этом был корень ее недоверия, а не в моем нежелании показать ей проклятие Брэда.
— Я не превращалась в волка прошлой ночью, — сказала я, чувствуя холод. — А если бы и превратилась, то не использовала человеческий пепел. Я использую соль в качестве субстрата, чтобы получить тот же результат. В первоначальном проклятии, которое использовали демоны, чтобы начать расу оборотней, использовался человеческий пепел для получения второго образца ДНК, чтобы стереть все ошибки, чтобы они могли вывести жизнеспособное потомство. Происхождение проклятия было отвратительным, но Дэвид и другие оборотни нет.
— Я этого не знала, — сказала Вивиан. — Как обстоят дела с платой за дисбаланс? Э, когда ты становишься волком.
— Незначительная, — сказала я, начиная расслабляться. — Не более чем стандартное зелье трансформации магии земли. Как думаешь, где ведьмы взяли рецепт?
Улыбка мелькнула и пропала.
— Я многого не знаю, а мне полагается знать все. — Она наклонила голову и прищурилась, глядя на меня сквозь солнечные лучи. — Ты могла бы это исправить. Если бы ты не была такой скрытной в отношении демонической магии.
Я подумала о книгах Тритон на моей колокольне, чувствуя себя так, словно они были потерянными, измученными детьми, которые теперь находятся под моей заботой.
— Я могу это исправить, — согласилась я, подавив дрожь, когда крылья Дженкса защекотали мне шею. — Если бы ковен не был так настойчив в ограничении того, что демоны могут делать по закону. Я могла бы поднатаскать тебя. Ты могла бы поднатаскать меня. Мне просто нужно, чтобы ты доверяла мне еще немного.
Вивиан тяжело вздохнула, и ее фокус переместился вдаль, на проходящий мимо транспорт. То, о чем я просила, требовало от нее противостояния с остальными членами ковена. Ее могли снять с должности. Возможно, изгнать.
— Подожди здесь. — Вивиан встала, держа в руке сумочку.
Дженкс потянул меня за шарф, выглядывая из него, и мы оба смотрели, как она заходит в магазин Патриции, весело звеня дверными колокольчиками.
— Думаешь, она заберет наши покупки? — спросил он, и я пожала плечами.
Не прошло и тридцати секунд, как она вышла с пакетом. Задыхаясь, она остановилась передо мной, ее голубые глаза расширились.
— Если она что-то испортила, дай мне знать, — сказала она, протягивая пакет.
Она давала мне больше, чем то, в чем мы с Дженксом нуждались. Она дарила мне свое доверие, и эмоции захлестнули меня с головой. Я подумала, не так ли чувствовал себя Ал, когда я впервые доверилась ему. Возможно, мы были похожи даже больше, чем я думала.
— Почему? — спросила я, беря пакет в руки.
— Потому что ты права, — сказала она с неподвижным выражением лица. — Мы больше не самые плохие практики по эту сторону лей-линий, и пытаться опустить тебя до нашего уровня глупо, когда ты можешь поднять нас выше. Пожалуйста, Рейчел. Я должна увидеть, что ты сделала с Брэдом. Это необходимо. Я не позволю тебе оказаться в Алькатрасе. Обещаю.
Это не она спрашивала, а ковен. Несмотря на это, мне было страшно. Как и Вивиан. Мы обе находились на опасной почве: она пыталась продать мою невинность остальным членам ковена, а я, по сути, посвятить одного из членов ковена в демоническую магию. Если дать ковену более глубокое понимание демонической магии, это может оказаться ящиком Пандоры. Или же это может быть путь к интеграции демонов. Ведь ведьмы только и были демонами, в крови которых не хватало сложных ферментов, необходимых для разжигания высшей магии.
— Какие у тебя планы на следующие несколько дней? — спросила Вивиан, но страх и гнев исчезли, сменившись тревожной решимостью. — Мне нужно посмотреть эту книгу.
«Дождь не идет, но льет», подумала я.
— Занята, но могу найти время.
Вивиан выдохнула, и ее осанка вернулась в обычное вертикальное положение.
— Хорошо. Тогда в субботу. После двух? У тебя. — Ее взгляд упал на сумку в моей руке. — Ты должна мне двадцать четыре бакса.
Поджав губы, я кивнула, и она, улыбнувшись мне, повернулась и ушла.
— Все прошло хорошо, — сказал Дженкс, и я выдохнула, проведя рукой по волосам, в которых искрила энергия. — Твой телефон сейчас зазвонит.
— Правда? — сказала я, знакомая с его почти экстрасенсорной способностью слышать, как переключается электроника. — Это Кэсси, — сказала я, доставая телефон из заднего кармана и нажимая на значок принятия вызова.
— Привет, Кэсси. — Быстрым шагом я направилась в противоположную от Вивиан сторону, к своей машине. — Я уже в пути. У меня есть пустые амулеты для поиска, и я готова ехать.
