а стрелок, конечно, но тут они полностью взаимозаменяемы. А вот растительную пищу собирать было некому.
В кои-то веки у меня появилось свободное время и потратил я его… На другую работу, на что же ещё? По моему изначальному плану я уже выполнил несколько этапов, пусть и не в той последовательности, которую изначально предполагал. Остались пункты: цех сборки мелких юнитов, нормальная разработка шахт и цех производства магических движков.
И тут я задумался, а нужны ли мне сейчас именно магические движки? Кристаллов моя база и так потребляет уже солидное количество, так что раз в два дня придётся устраивать рейды в шахту, единственное место, пока что не подвластное автоматизации. Если сделать, например, техно-магический движок, можно сильно сэкономить на расходе кристаллов. На чернила их не так много уходит. Хотя на создание цеха напитки для них, придётся потратить солидное количество, хоть и одномоментно. Нет, техно-магические движки мне пока не нужны, как и магические, а вот какая-нибудь штука, которая позволит отправлять рабочих за кристаллами в автономном режиме, очень пригодилась бы. Где бы её взять?
«Не можешь решить задачу — отвлекись», вот я и решил заняться восстановлением экзоскелета. То есть из двух сломанных сделать один рабочий. Пока занимался рутинной для меня работой, накидывал варианты решения. И что-то нащупал. Когда-то у меня возникла идея о механическом применении магии, основанном на взаимодействии камня стихии из огромного элементаля, камней из местной живности и настроенных кристаллов. Добавить сюда усилители из крикней, которые для големов было тупо жалко использовать, да и настраивать их сложнее чем создавать кристалл с нуля. Но для штучного магического оружия они вполне подойдут. И получится магическое оружие.
Это надо хорошенько обдумать. А пока что, пора добыть новых кристаллов. Я дождался возвращения голема, убедился, что для производства следующего хватает ресурсов и, сформировав старый отряд, пошёл в шахту.
* * *
— Плакала твоя идея об автоматизации этой шахты. — В перерывах между выстрелами, крикнул Брайан.
— Да вижу, что они изменили поведение. Думал, они не способны учиться. — Я сидел вдалеке, управляя големом. Хорошо, что я взял гранитного, глиняного уже бы разобрали.
Стоило нам начать добывать кристаллы, как Брайан почувствовал приближение мощного источника магии. Мы решили отступить к самому входу в шахту и уже здесь дать бой, если они не отступят. Чего не произошло.
В этот раз бой проходил напряжённо. Количество взбунтовавшейся щебёнки зашкаливало, так ещё и качество привалило. Нет, мелкие роевые твари были обычными, и крошились так же. Но вот полноразмерных элементалей стало больше. Огромная табуретка в этот раз не вышла. Пока не вышла, их поток всё ещё не иссякал. Вместо неё был противник уже знакомой формы, гуманоидная верхняя половина, и облако камней вместо нижней. Но этот был больше, а на голове светились глаза, и даже, было что-то на подобии рта.
Этот элементаль не спешил идти в рукопашную, а издалека кидался заклинаниями. Большая часть приходилась на Здоровяка, а от остальных уворачивался Брайан. До меня они не долетали, но это пока что. Надо его как-то сбить, а то Здоровяк медленно отступал под натиском. Ладно, непредвиденные сложности влекут нестандартные решения.
— Брайан, держись тут, я быстро. — Сказал я, и прошёл сквозь границу аномалии. Оказавшись в зоне действия сети, приказал Эми отправить скорпиона в шахту, а другому ждать снаружи. На всякий случай.
Меня не было всего пару секунд, но наши позиции сместились на целый метр к выходу. А всего лишь рабочий перестал принимать участие. Я быстро вернул его в строй.
— Надо немного продержаться и тут будет скорпион. — Крикнул я Брайану. Тот кивнув, начал стрелять активнее. Его выстрелы, почему-то не причиняли вреда этому заклинателю, а рукопашники тупо не могли пробиться сквозь рой.
В моей локальной сети появился долгожданный скорпион и я подключил его к бою. Удалось перехватить контроль практически моментально и прямо от входа сделать выстрел. Нормальное существо не успело бы увернуться, так как пауза между появлением нового противника и его атакой была минимальна. Заклинатель оказался из категории нормальных, и послушно словил болт из баллисты прямо в лоб. Через зум скорпиона я увидел, что по его голове расползлись трещины, но он выжил. Пока скорпион заряжал новый болт, заклинатель успел отступить вглубь пещеры.
Хм, нет, они всё ещё тупые. Любой разумный бы понял, что от стрелка надо за укрытиями прятаться, а этот просто дистанцию попытался разорвать. С баллистой, ха! Второй болт оборвал жизнь, или что там вместо неё, а рой снова нарушил свой алгоритм. Он принялся отступать.
— Думаю, лучше не вестись, вдруг заманивают. — Предположил я.
— Правильно думаешь. Ждём и бдим. — Но новых врагов не вылезло.
— Надо бы разведать.
— Согласен, но не сейчас. — Немой вопрос в моём взгляде, заставил его продолжить. — Незаметно подкрасться мы не можем, а для разведки боем у нас не хватит сил.
— Чёрт! Тогда возвращаемся на базу. В этот раз ты почувствовал источник магии?
— Да. С того же направления.
На базе мы принялись составлять с Брайаном план основательной разведки. Пока эти создания лишь немного докучали моим рабочим, я готов был терпеть их соседство. Но теперь они показали себя серьёзной угрозой, с которой линейные алгоритмы моих юнитов точно не справятся. Эми могла бы, но у неё нет туда доступа, да и разнообразие тактических приёмов не радует.
Первое что мы сделали, оторвали Дамьена от разработки ритуала. Тот даже не возмущался, Эми его предупредила, что в шахте нестандартное событие. Пары секунд, что я провёл снаружи, когда звал скорпиона, хватило ей, чтобы выгрузить запись с камер моих очков и сделать выводы.
— Ну смотри Майк. Появление элементалей возле залежей магических кристаллов — явление нормальное. Поэтому в моём мире работа на таких шахтах всегда была сложнее и требовала как боевой подготовки рабочих, так и надёжной охраны.
— Шахта выглядит давно заброшенной, но и вы тут уже давно. Её закрыли до или после твоего ритуала?
— До.
— По какой причине?
— Как раз по этой. Местные элементали стали проявлять нестандартное поведение, и убили многих рабочих в последний раз. Я решил на время законсервировать шахту. У меня ритуал был накануне, и я не мог отвлекаться. К тому же, я надеялся, что после ритуала мои бойцы станут сильнее и смогут с лёгкостью её зачистить. А дальше ты знаешь.
— Ага, сбылось лишь наполовину, сильнее стали, но застряли. А почему ты меня не предупредил?
— Я думал ты справился с этой проблемой. Ты ведь столько раз успешно добывал оттуда кристаллы.
— Хм, логично.
