– Ах, Саша Огуранов! – снова заговорила Лилия Горная. – Если я где-то появляюсь, то обязательно спасаю кого-либо или разгадываю что-либо. Это аксиома. Сегодня, несмотря на то что ваше дело с убийствами оказалось дутое, я все же спасла вас. Согласитесь, если бы я не вышибла дверь в верхней квартире, вы захлебнулись бы в ванне. Мы ведь застали вас в довольно критическом состоянии.
– Не протестую! – проговорил мило улыбающийся господин Огуранов. – Понимаете, когда я убежал от вас, меня потянуло в парфюмерный магазин. Вчера вечером мой друг Женька Катеринич сообщил мне: «Старик, появилось чудодейственное средство от ожирения – пена для ванн „Эльф“!» Инструкция к этой пене гласит, что, добавив полколпачка пенной жидкости в ванну, можно похудеть за раз на двенадцать килограммов. И вот, выскочив от вас, я купил в парфюмерном магазине на вашей улице это средство! До дома ехать не хотелось: живу далеко, на южной окраине города, и я решил примчаться в студию, чтобы принять чудодейственную ванну на третьем этаже.
– Какой ты смелый, Огуранчик! – дуэтом запели Аля и Оля. – Ты просто неистовый! Заводной! Ты – настоящий мужчина!
– Короче, когда я погрузился в пену «Эльф», то понял: самому мне из ванны не выбраться. Пена набилась в ноздри, в уши, в рот, а в ванной стало так скользко, что мне ничего не оставалось делать, как превратиться в модель вечного двигателя. Я вращался в мерзкой пене, словно заведенный. Может, именно в этом и состоит эффект?
– Ах, Саша, Саша! Я дам вам один простейший совет, – ласково предложила Лилия Горная. – Чтобы похудеть, вам надо делать зарядку и прекратить пить пиво. Вы похудеете в два счета, а на сэкономленные средства сможете водить девушек по театрам.
Компания расслабленно улыбалась. Саша Огуранов китайским болванчиком мотал головой вверх-вниз, вниз-вверх. Атмосфера в студии царила, как после празднования великой победы.
– Что ж, друзья, потеряла я с вами кучу времени, – мило заявила Лилия Горная, – острый сюжет оказался не сенсацией, а чистым надувательством, между тем у меня через двадцать пять минут прямой эфир.
– Лилия, звезда радио, вы не потеряли, вы приобрели! Мое сердце ваше! – воскликнул Виктор Вокс. – Проклятые деньги! Их у меня нет, студия сидит на нулях, но зонт – заметьте, отрываю от сердца – я вам дам, потому что на улице накрапывает дождь. Верните его мне, когда состоится наша следующая встреча. В ресторане. И о ней я сообщу вам интимно, по телефону. Сегодня же вечером.
– Откуда деньги возьмете на ресторан? – прямолинейно поинтересовалась Лилия, вставая.
– Займу! – дерзко ответил Вокс. – Где наша не пропадала!
…Пришла минута расставания со студией «Бим-бом». Операторы Оля и Аля мелко хихикали, Вокс галантно и горячо целовал Лилии руку. А Саша Огуранов написал ей на прощание на обороте визитной карточки стихотворную импровизацию:
«Ты меня спасла из пены,Ты – богиня и поэма!»
…Алой кометой радиоведущая «Утреннего брыся» неслась по обшарпанной страшной лестнице вниз. Но несмотря на то что ее каблучки четко и звонко стучали по давно немытым ступеням, она услышала довольно неприятный шорох.
– Эй, кто там внизу? – громко спросила Лилия, чтобы не дать страху сжать рабочий инструмент – горло. – Кошка? Крыса?
– Сами вы крыса, – раздался звонкий голос. – Это я – Димка Тюнин, играю с ребятами в «казаки-разбойники»!
Под жуткой лестницей Лилия Горная различила силуэт мальчишки лет восьми-девяти, как раз в том самом месте, где пару часов назад было обнаружено бездыханное тело.
– Мальчик, – нежно обратилась к силуэту радиоведущая, – тебе не страшно стоять в том самом месте, где, возможно, лежал труп?
– Труп? – иронично спросил пацан. – Ну вы даете! Если бы труп… Мы бы всем двором его разглядывали… Это Пафнутьев из соседнего подъезда лежал – у него сегодня получка, выпил, наверное, и прилег отдохнуть.
– А куда его увезли? – спросил Лилия.
– Вы что, с дуба упали? У этого Пафнутьева братья – милиционеры, так они увезли его на дачу, чтобы он там проспался, народу глаза не мозолил.
Лилия Горная остановилась перед Димкой Тюниным и начала проверять, как раскрывается зонт, данный ей Виктором Воксом. Зонт хищно щелкал в тишине подъезда.
– Теть, – пацан переминался с ноги на ногу, – может вы выйдите на улицу? А то ребята догадаются, где я спрятался.
– Выйду, конечно! – рассмеялась радиоведущая. – Конспирация – прежде всего… Димка Тюнин, вкушай на здоровье остроту великой и мудрой игры «казаки-разбойники», я не буду мешать.
…На улице накрапывал скучный дождик, небо затянуло низкими облаками.
У подъезда мотались две фигуры в болоньевых плащах, давно вышедших из моды. Фигуры чем-то позвякивали. Одна из них приблизилась к радиоведущей и хрипло потребовала:
– Тетка, дай закурить!
– Курение табака вызывает никотиновую зависимость, – конфиденциально сообщила просителю радиозвезда.
Фигура пошатнулась, всплеснула руками:
– Лилия Горная! Вот это встреча! Ваш голос дарит нам все что можно! Дайте автограф!
– На чем писать? – по-деловому поинтересовалась женщина.
– У нас с Зюзей кроме пивных бутылок ничего нет, – разочарованно произнесла болоньевая фигура. – Неужели удача мимо кассы?
– Однажды я расписывалась даже на пальмовом листе. Он рвался, как гнилая марля. Давайте бутылки!
Фигуры сунули ей черную полиэтиленовую сумку с пустой посудой. Лилия покопалась среди «Бочкарева», «Клинского», «Афанасия», нашла две самые чистые и чирикнула на этикетках свою фамилию.
Болоньевые фигуры завыли от счастья, подхватили сумку с пустой посудой и растворились в глубинах двора.
Лилия Горная взглянула на часики и чуть не подпрыгнула: до выхода в эфир ее программы «Люди и перья» оставалось каких-то жалких двадцать минут. Конечно, радиостанция «Утренний брысь» находилась совсем рядом, но для того, чтобы влететь в студию за пять минут до эфира, Лилия должна была мчаться по центру города, как вспугнутая выстрелом охотника лань. И ради чего? Чтобы запыхавшись, тяжело дыша, вдавливать слова в микрофон? Нет, это брак в работе.
Не зная, как поступить, радиоведущая потрусила со двора на улицу. На лице ее блуждало отчаяние. Алое лаконичное платье померкло в дождливых сумерках, зонт Виктора Вокса Лилия держала наперевес, как держит шест прыгун-профессионал, разбегаясь по дорожке.
Все, карьера летит в тартарары, она забегалась, заигралась, заболталась, потратила драгоценное время на раскрутку пустого сюжета, правда, спасла от неминуемой смерти в ванной одного толстого идиота и получила очередное признание в нахлынувших чувствах от другого идиота, но в этом ли счастье? Теперь Алесь Валерьевич уволит ее – звезду радиоэфира: не помогут ни многократно испытанные чары, ни море обаяния, ни вечерний голос, ни то, что она морочила шефу голову про студию, якобы необходимую ей для освоения латиноамериканских танцев…
